七月盛夏，东河滔滔。
烈日高悬，炙烤着宽阔的河面，粼粼波光反射着刺眼的白光，滚滚河水裹挟着上游的泥沙奔腾向东，水流湍急、浪势汹涌。
整条河道水汽蒸腾、热风扑面，看似寻常的盛夏河景之下，却紧绷着足以撕裂疆域的凛冽杀机。
河道中游水域，十九艘人类战船列阵停泊，船身随起伏的浪涛轻轻摇晃。
铁甲兵士肃立甲板，长矛竖握、弓弩上弦，人人神色紧绷、呼吸沉稳，死死盯住前方黑压压的一片蛇人船影。
罗德里克与莫林·达克子爵并肩立在主舰船头，迎着滚烫的河面长风，目光沉沉望向对面铺展开来的蛇人舰船集群。
二十八艘体型宽大的内河战船横亘河面，如同二十八座漂浮的黑色堡垒，彻底封锁了整片主航道。
船体之上，密密麻麻的蛇人战士扎堆伫立，墨绿色的鳞甲在烈日下泛着阴冷油腻的光泽，分叉的蛇信不断吞吐，猩红竖瞳死死锁定人类战船，透着嗜血的凶戾。
无数骨质长矛被高高挥舞、肆意挥动，粗糙沙哑的异族嘶吼声此起彼伏、嘈杂震天，带着毫无掩饰的挑衅与暴虐，顺着河风传遍整片水域，嚣张至极。
哪怕叫嚣喧闹、狂态毕露，这群蛇人依旧保留着野兽般的森严纪律。
没有无序冲锋、没有贸然突进，所有舰船都在统一调度之下，缓缓调整方位、稳步摆开攻坚阵型，船与船之间衔接紧密、攻防有序，俨然一副久经水战的精锐阵势。
甲板两侧的蛇人弩手纷纷半蹲俯身，黝黑的弩箭对准人类战船，不断微调准星，冰冷的箭头锁定每一处破绽，凛冽杀机悄然锁定全场。
大战的阴霾，彻底笼罩东河水面。
莫林·达克子爵望着对面井然有序、蓄势待发的蛇人军阵，面色愈发凝重，眉宇间满是沉郁的忧虑。
“罗德里克团长，看这架势，蛇人已然整装完毕，用不了多久，便会全线发动进攻。”
常年镇守铁船镇、望海镇的他，远比常人更清楚蛇人水战的凶悍。
这群蛇人熟于水战，借水流之势加持，战力还能再涨三分，正面抗衡难度极大。
一旁的罗德里克缓缓颔首，神色沉稳冷峻，眼底不见半分慌乱，早已在瞬息之间敲定了守城御敌的战术。
“达克子爵。”
罗德里克沉声开口，语气笃定，条理清晰。
“稍后开战，由我亲自带领第三骑士团正面列阵，接住蛇人的首轮攻势，稳住中路阵线，拖住敌军主力。”
“你带领铁船镇所有守备舰船，尽数向河道两侧散开，依托水流地势游走袭扰，避开敌军正面锋芒，伺机拉扯敌方阵型、偷袭侧翼薄弱点，尽量拖延战局、消耗敌军体力。”
正面固守、两翼拉扯，这是眼下劣势战局之下，最稳妥、最合理的御敌之法。
莫林·达克几乎没有片刻迟疑，当即郑重应允：“就依团长所言！”
他深吸一口气，目光扫过对面数量翻倍的蛇人舰船，语气带着一丝无奈与期盼。
“蛇人数量远胜我军，单兵战力又占据绝对优势，正面硬拼只会徒增伤亡、得不偿失。
我们唯一的胜算，便是拖住攻势、稳住防线，撑到领主大人的各路援军抵达。”
此刻的河面战场，所有人的心弦都紧绷到了极致，每一名战士都在默默咬牙坚持，苦苦等待援军驰援。
就在两军对峙、大战将起的紧绷时刻，一阵急促的狮鹫破风声自高空传来。
一道矫健的狮鹫身影穿透热浪，稳稳落在主舰空旷的甲板之上，羽翼收拢、落地轻震。
雷诺翻身跃下狮鹫脊背，战甲染着风尘，却依旧身姿挺拔、神色干练，快步走到二人身前。
“罗德里克团长、莫林子爵！”
雷诺拱手速报，声音急促却清晰。
“刚收到洛特城传来的苍鹰急信，全境征召令已然下发全境，各路封臣尽数整军驰援！目前距离我们最近、行军速度最快的白云镇安德鲁子爵部，预计两日之内，便可抵达铁船镇战场！”
这话如同一剂定心丸，悄然抚平了将士们心底的惶恐与焦灼，让紧绷的军心稍稍松动。
有援军可盼，便有死守的底气。
甲板之上，一众兵士听闻消息，紧绷的脊背悄然挺直，眼底重新燃起了战意与希望。
只是在场众人无人知晓，此刻的铁船镇，早已埋下了两道足以逆转战局的恐怖暗棋。
洛特城两大顶级战力，莱诺斯与艾伯特，根本无需等候陆路行军、无需跟随大部队拖沓。
二人领命之后，第一时间奔赴传送阵，借助领地传送阵，瞬息抵达望海镇，随后依靠莱诺斯精妙绝伦的空间穿梭魔法，跨越百里水域、无视路途阻隔，悄无声息潜入铁船镇腹地。
此刻的两人，正隐匿在岸边高处的密林之中，收敛全部气息、屏蔽魔法波动，如同两位蛰伏的猎手，静静俯瞰整片东河战场。
莱诺斯一身白衣，身形隐匿树荫之下，清冷眼眸淡漠扫过密密麻麻的蛇人军阵，无波无澜，仿佛眼前汹汹异族不过是一群待宰的蝼蚁。
一旁的艾伯特手持崭新的群山奠基之杖，古朴法杖内敛磅礴地脉之力。
气息温润厚重，稳稳镇守一方，目光紧盯蛇人阵列深处，时刻锁定那股潜藏的大地级强者气息。
只要那名蛇人大地战士敢现身出手，二人便会瞬间发难、雷霆出击，以绝对实力将其当场格杀，彻底斩断敌军最大底牌。
看似凶险的战场，实则早已被埃里克层层布局、牢牢掌控。
突兀之间，一阵尖锐刺耳的异族号角轰然炸响，穿透漫天嘈杂的嘶吼，响彻整条东河水面！
呜呜——
凄厉的号角声带着杀伐之音，是蛇人大军总攻的信号！
二十八艘蛇人战船同时催动船桨，漆黑船体破开滔滔河水，带着汹涌的戾气与杀气，朝着人类阵线稳步压进。
两军尚且相隔百余步，尚未进入近战搏杀范围，蛇人阵列之上，无数黝黑弩箭已然破空而出！
漫天箭雨密密麻麻、遮天蔽日，裹挟着凌厉的破风之声，铺天盖地朝着人类战船倾泻而来，首轮远程攻势骤然爆发，大战正式拉开帷幕！
......
与此同时，洛特领腹地，望海镇通往铁船镇的主道之上，尘土飞扬、马蹄急促。
一支数百人的精锐骑兵队伍全速疾驰，马蹄踏碎尘土、奔势如风，队伍旗帜烈烈翻飞，正是落锤镇男爵盖文·塞壬的驰援部队。
少年领主盖文·塞壬一身利落轻甲，身姿挺拔、神色肃穆，眼底带着远超同龄人的沉稳与坚定，不断回身催促身后部队提速赶路。
烈日之下，少年额角布满汗珠，战甲沾染尘土，却丝毫不敢放缓行军速度，一心只想尽快奔赴战场。
身旁，一身重甲、气息浑厚的威斯克骑士策马并行，看着少年略显焦灼的模样，不由得开口问询。
“盖文，我们已然全速行军，烈日酷暑、路途颠簸，将士体力消耗极大，是否需要短暂休整，再继续赶路？何须如此急迫？”
威斯克如今虽被埃里克册封为准平原镇男爵，坐拥专属封地与职权，身份已然今非昔比，但他始终铭记旧主瓦格里·塞壬的知遇提携之恩，一生忠心耿耿，唯愿守护旧主子嗣、辅佐塞壬家族重新崛起。
盖文·塞壬闻言，微微摇头，目光坚定，语气严肃而深沉。
“威斯克叔叔，不能停，也不敢停。”
“如今乱世将至，四方动荡，兽人虎视北方，寇边作乱，正是领地用人之际，也是我们塞壬家族表忠心、立功劳的最佳时机！”
他眼神灼灼，字字铿锵，道出心底最深的筹谋与执念。
“塞壬如今想要在洛特领立足、想要重拾父辈荣光、重新崛起，别无他路！
唯有紧紧依附埃里克伯爵，唯领主马首是瞻，在每一次危难之时挺身而出、奋勇争先，方能积累功勋、博取信任，让家族重回巅峰！”
落锤镇仅仅只是男爵封地，哪怕威斯克实力强横、治军严明，麾下战力也远超普通男爵势力，却依旧根基浅薄、缺乏话语权。
在这强者林立、领主云集的洛特疆域，若无领主庇护、无赫赫功勋，终究难以长久立足。
乱世之中，忠诚与战功，便是底层势力最好的晋升阶梯。
威斯克看着少年眼底的坚定与成熟，心中倍感欣慰，彻底放下了休整的念头。
他重重点头，神色肃穆，沉声应道：“所言极是！是我思虑浅薄了！”
话音落下，威斯克抬手高举马鞭，厉声高呼：“全军听令！舍弃多余辎重，全速疾驰！驰援铁船镇！”
“全速驰援！”
数百骑兵齐声应和，声震旷野，士气暴涨。
哒哒哒——
急促密集的马蹄声再度提速，滚滚尘土席卷官道，塞壬家族的驰援部队，如同一条奔腾的黑色洪流，朝着战火纷飞的东河战场，全速奔赴而去。