接下来的几日，埃里克便留在了霜火城。
这座矗立在极寒荒原上的新城，像一处与世隔绝的世外之地。
外头是呼啸的寒流与漫天风雪，连空气都仿佛冻得凝固，城内却炉火处处，蒸汽升腾，矿车隆隆，人来人往，日子过得安稳又扎实。
埃里克每日里带着芬利巡视各处。
流辉石矿的巷道越挖越深，矿车沿着轨道昼夜穿梭，一车车泛着微光的原石从地底运出，堆在选矿场里像一座座小山。
工坊区里，工匠带着学徒锻打矿用工具，叮叮当当的声响盖过了窗外的风声。
守备营，乌尔斯带着冰熊族战士操练，巨斧挥得虎虎生风，积雪震得簌簌掉落。
雪绒便整日跟在他身后。
化作小女孩模样的雪精灵，总爱扑扇着冰晶翅膀，飘在埃里克肩头，时不时伸手去接天上飘落的雪花，看着雪花在指尖融化，便咯咯地笑。
城里的孩子起先还怕她，后来见她性子软，便大着胆子邀她一起堆雪人，雪绒也不拒绝，小手一挥，便能堆出活灵活现的冰雕，惹得孩子们阵阵惊呼。
这日午后，埃里克带着雪绒出城巡查北境边界。
焦土地息的边缘就在城北数里外，一步之隔，便是零下数十度的永冻荒原。
雪地上只有雪狼族巡逻队留下的足迹，延伸向远方的风雪之中。
埃里克正站在一处高坡上，望着北边茫茫的雪野，脚下的大地忽然猛地一颤。
“嗯？”
他眉头一皱。
震动越来越强，沉闷的轰鸣从地下滚滚而来，像是有什么庞然大物在狂奔。
脚下的积雪都跟着震颤，簌簌地从坡上滑落，扬起一片雪雾。
“那边！”
埃里克抬手一指东北方向。
身形腾空而起，朝着震动传来的方向掠去。
风雪扑面而来，越往北，寒气越重。
不过片刻功夫，两道小山般的身影便撞进了视野。
霜火城正北，焦土地息的边界线上，两头巨型巨兽正斗得天昏地暗。
一头是冰原巨象，通体覆盖着灰白色的厚皮，皱巴巴的像冻硬的岩石，两根象牙如同巨大的冰柱，泛着冷冽的寒光。
身高足有二十多丈，每一脚落下，大地都跟着猛颤，积雪被震得漫天飞舞。
可它的状态显然不好，厚皮上结着厚厚的冰碴，动作迟缓，呼出来的白汽都带着冰碴，显然是在寒流里待了太久，早已精疲力竭。
另一头，正是戈尔坎——牛头人的圣兽“大地旅行者”塔塔。
它比冰原巨象还要高出半截，浑身覆盖着棕褐色的厚毛，四肢如同撑天巨柱，长鼻粗壮有力，每一次抽打，都抽得空气爆响。
塔塔本就是觉醒级巅峰的实力，又守在焦土地息范围内状态正佳，此刻完全压着冰原巨象打。
长鼻卷着寒风，狠狠抽在巨象身上，留下一道道深深的红痕。
轰隆——
巨象踉跄着后退一步，重重踩在地上，大地又是一阵剧震。
“居然是冰原巨象……”
埃里克悬停在半空中，眼中闪过一丝诧异。
“这地方……居然还有活物？”
极寒荒原的寒流，连超凡级魔兽都难以长时间生存，更别说冰原巨象这种体型庞大、消耗巨大的生物。
按常理，早该往南迁徙了才对。
“想来是在寒流里迷了路，误打误撞摸到了焦土地息的边界。”
埃里克低声自语，“感受到这边暖和，就想闯进来。”
塔塔守在城北，本就是负责警戒外围。
有巨兽闯境，它自然第一个拦了上来。
场中，塔塔又是一声低吼，长鼻一卷，缠住了冰原巨象的象牙。
两头巨兽角着力，脚下的冰层咔咔作响，裂纹像蛛网般蔓延开。
冰原巨象体力渐渐不支，庞大的身躯微微发抖，眼看就要被掀翻。
“雪绒。”
埃里克偏头看向肩头的小女孩，“去，帮塔塔一把。速战速决。”
雪绒点点头，小身子一纵，从埃里克肩头飘了出去。
小小的身影飘在巨兽头顶，和二十多丈高的冰原巨象比起来，像只不起眼的飞虫。
可冰原巨象却瞬间警惕起来，猛地抬头望向雪绒，发出一声低沉的警告咆哮。
雪绒却半点不惧。
她小嘴一张，咿呀一声。
话音落下的瞬间，周遭的寒气骤然凝聚。
数道晶莹的冰链凭空浮现，如同最坚韧的锁链，瞬间缠上了冰原巨象的四肢、长鼻与象牙。
“吼——！”
冰原巨象怒吼着挣扎，可那些冰链看似纤细，却坚韧无比。
它越挣，冰链勒得越紧，深深嵌进厚皮里。
不过三两个回合。
咔嚓——
一声脆响。
一面巨大的冰墙从地面升起，狠狠撞在巨象胸口。
冰原巨象庞大的身躯向后踉跄几步，轰然坐倒在雪地里，震得雪花漫天。
四肢被冰链牢牢锁在地上，动弹不得，只能发出一声声低沉的喘息。
“漂亮。”
埃里克拍了拍手，落了下来。
不愧是六阶冰精灵，对付同阶的冰系魔兽，简直是天然的压制。
他走到巨象面前，抬头看了看这头小山般的巨兽，摇了摇头。
“成年的冰原巨象，野性难驯，也没法带走。”
埃里克看向塔塔，淡淡吩咐：“杀了吧。象牙、象皮都还能用，也算没白费。”
塔塔低吼一声，抬起巨足，便要踩下去。
“咿呀！”
雪绒忽然叫了一声，小身子挡在了巨象面前。
埃里克一愣：“怎么了？”
他看着雪绒，小女孩摆着小手，咿呀咿呀地说着，又指了指地上的冰原巨象。
埃里克认真听了片刻，眼中渐渐染上惊讶。
“你是说……你能收服它？”
雪绒用力点头，冰蓝色的眼睛亮晶晶的。
埃里克挑眉。
成年魔兽，尤其是冰原巨象这种性情桀骜的巨兽，除非从小驯养，或是早已认主，否则根本不可能驯服。
“咿呀！”
雪绒拍了拍胸脯，一副包在我身上的模样。
她转身，朝着冰原巨象飘了过去。
小小的身影悬在巨象眼前，对比悬殊得可笑。
可冰原巨象却半点不敢放肆。
刚才就是这个看起来微不足道的小女孩，几招便把它牢牢困住。
它能感受到对方身上那股纯粹到极致的冰系气息，如同极北深处的寒冰君主，天生便压制着所有冰系生物。
雪绒歪着小脑袋，咿呀咿呀地说着。
声音清脆，带着独有的韵律，像是某种古老的低语。
冰原巨象先是烦躁地低吼，巨目圆睁，拼命挣扎。
可雪绒只是静静看着它，继续轻声说着。
渐渐地，巨象的挣扎幅度越来越小。
低吼的声音也弱了下去，最终变成了低沉的鼻息。
它庞大的头颅微微低下，像是在臣服。
雪绒伸出小手，轻轻放在它的鼻尖上。
冰原巨象没有动，只是温顺地喷了一口白汽。
雪绒拍了拍它的鼻子，转身飘回埃里克身边。
她咿呀咿呀地比划着，向埃里克解释。
埃里克听着，脸上的惊讶越来越浓。
原来雪绒突破六阶之后，便能与所有冰系生灵进行简单的沟通。
她刚才和这头冰原巨象说定了——霜火城给它提供栖息之地与食物，它便留在城北，听从雪绒的号令，守护这片地界。
“它……真的愿意？”
埃里克还是有些不信。
成年巨兽，可是出了名的桀骜不驯。
雪绒用力点头，小手拍着胸脯，信誓旦旦地咿呀两声。
像是在保证，它要是敢不听话，我就再冻住它。
埃里克看着她认真的小模样，忍不住笑了。
“好，相信你。”
他倒也不担心。
且不说塔塔本身就能稳稳压制它，真要是出了乱子，雪绒也在，随时都可以速杀这头冰原巨象。
真能收服的话，霜火城北境，便又多了一尊移动堡垒。
“先解开吧。”埃里克摆摆手。
雪绒打了个响指。
冰链瞬间消融，化作细碎的冰晶散落在雪地里。
冰原巨象缓缓站起身，晃了晃庞大的身躯。它低头看了看雪绒，又看了看埃里克，最终发出一声低沉的鸣叫，像是在行礼。
随即，它迈着沉重的步伐，走到一旁的高坡上，像一座石像般伫立下来，望向北方的荒原。
竟真有几分守卫的模样。
第二日，霜火城领主府。
埃里克召集了芬利、乌尔斯、威廉一众主事人。
“霜火城既然已经完工，后续便按计划推进。”
他坐在主位上，手指敲着桌面，条理清晰：
“芬利，开春后第二批移民尽快安排迁过来，先把工坊区和居民区填满。矿场那边加派人手，流辉石的开采量，开春后要翻一番。”
“乌尔斯，城防交给你。冰原巨象就安排在城北，配合巡逻队警戒外围。”
“威廉，雪狼族巡逻队扩大范围，有矿脉或者异动，随时回报。”
“是，大人！”
众人齐齐应声。
埃里克点点头，目光落在一旁的雪绒身上。
小女孩正趴在窗边，戳着窗沿上的冰花玩。
“雪绒。”
埃里克唤了一声。
雪绒转过头，歪着脑袋看他。
“这里就交给你了。”埃里克语气柔和了几分，“好好守着霜火城。有什么事，随时传讯给我。”
雪绒似懂非懂地点点头，又用力拍了拍胸脯。
“咿呀......”
像是在说，包在我身上。
事情交代完毕，埃里克便不再多待。
他没有惊动太多人，独自出了领主府。
没有坐矿车，身形一展，便腾空而起。
风雪扑面而来，他沿着山脉通道的方向，朝着隐晶村飞去。
身下，霜火城的轮廓渐渐远去，城头的魔晶灯在风雪中越来越小，最终缩成一点微光。
埃里克悬停在半空，回头望了一眼。
这座荒原之上的新城，如今城墙稳固，兵精粮足，又有六阶雪绒。
它已经像一颗钉子，牢牢钉在了贫瘠之地的南端。