陈长安想开口，却发现嘴唇干裂得厉害，根本发不出声音，
他只能吃力地咧了咧嘴，算是回应，嘴角的皮肤裂开，渗出血丝。
驿卒见状，从怀中掏出一壶酒，扔了过来：“喝点酒暖暖身子，这鬼天气，不喝点酒根本撑不住。”
陈长安抬手去接，却发现手臂僵硬得不听使唤，酒壶掉落在雪地上，
战马缓缓停下，驿卒翻身下马，捡起酒壶，走到他身边，打开壶盖，将酒缓缓灌入他的口中。
辛辣的酒液滑入喉咙，带着一股暖意，顺着食道蔓延至全身，
陈长安打了个寒颤，意识清醒了不少，僵硬的四肢也有了一丝知觉。
“兄弟，得扛下去啊！”驿卒拍了拍他的肩膀，叹了口气，“我还有两百多里路要跑呢，看你这样子，怕是已经跑了一百里了吧？”
他给自己也灌了一口酒，然后伸手将陈长安扶稳在马上，
“同是天涯沦落人，这乱世荒年，想要活下去，命就得硬！你这是要去哪？”
陈长安喉咙动了动，终于挤出几个沙哑的字：“北陵……军营……求援……”
“原来是去见将军！”驿卒眼睛一亮，“巧了，我也是往那边去送信，正好陪你一程！”
他解下自己腰间的绳子，将陈长安牢牢捆绑在马背上，防止他掉落，
“骑马的时候，得把身子往下伏，不然顶着风，又冷又慢，这都是老哥我跑了二十年驿路的经验。”
驿卒翻身上马，冲着陈长安咧嘴一笑：“兄弟，别怕，有老哥在，陪你跑一程！”
他挥动马鞭，轻轻抽在陈长安的马屁股上，
那匹疲惫的战马像是被注入了一丝力气，猛地扬起前蹄，奔腾而出，
驿卒骑着自己的老马，紧随其后，在风雪中疾驰。
狂风呼啸，雪沫飞溅，两人两马如两道闪电，劈开混沌的天地，
驿卒偶尔会喊上几句，讲着自己跑驿路遇到的奇闻趣事，或是哼上一段不成调的歌谣，
“想当年，我骑着这老伙计，三天三夜没合眼，跑了五百里路，把紧急军情送到将军手上，将军还赏了我一壶好酒呢！”
“兄弟，你家里还有人等着吧？想想他们，就有劲儿了！”
陈长安伏在马背上，听着驿卒的话语，心中百感交集，
素不相识，却愿意舍命相陪，这乱世之中，总有一些善意，如同黑暗中的微光，照亮前行的路，
他闭上眼睛，脑海里闪过宋志书的嘱托，闪过那些等待救援的无辜者，心中的意志愈发坚定。
然而，老马终究年迈，又在暴雪中奔袭了八里地，终于支撑不住，
它发出一声凄厉的嘶鸣，前腿一软，重重摔倒在雪地上，再也爬不起来，
驿卒翻身下马，连忙跑到老马身边，蹲下身，轻轻抚摸着它的额头，眼中满是泪水。
“老伙计，辛苦你了，陪我跑了这么多年，”驿卒的声音哽咽，手指颤抖地梳理着老马的鬃毛，
“从你还是匹小马驹的时候，我就带着你跑驿路，风里来雨里去，你从来没掉过链子，”
“下辈子投胎做人，别做畜生了，太苦太累了。”
老马的眼睛努力地睁着，看了驿卒最后一眼，缓缓闭上，没了动静，
风雪落在它的身上，很快便积起了一层白雪，像是为它盖上了一层洁白的被褥。
陈长安的战马也停了下来，他解开身上的绳子，艰难地翻身下马，
双腿一软，差点摔倒，他稳住身形，走到驿卒身边，声音依旧沙哑，却带着一丝暖意：“老哥，你骑着我的马走吧，我只剩二里路了。”
驿卒摇了摇头，擦了擦眼角的泪水，站起身，拍了拍陈长安的肩膀：“不了兄弟，我还有二十里路，走一走也挺好，年纪大了，骑马颠簸得慌，”
他咧嘴一笑，露出一口黄牙，带着一丝洒脱：“这一程，老哥送完了，你多保重，一定要扛到目的地！”
“有机会，咱们再喝一杯！”
说罢，他扛起自己的马鞭，转身朝着另一个方向走去，身影渐渐消失在风雪中，
陈长安望着他离去的背影，深深鞠了一躬，这一拜，敬他的善意，敬他的仗义，敬这乱世之中的惺惺相惜，
然后，他翻身上马，最后二里路，他要拼尽全力。
战马似乎也感受到了他的决心，再次迈开脚步，朝着前方疾驰，
终于，一片军营出现在视野之中，驻扎在荒山的山窝里，
上百顶营帐密密麻麻，炊烟袅袅，在风雪中显得格外醒目，
营旗高高竖起，上面“北陵”二字，在风雪中猎猎作响，透着一股肃杀之气。
军营周围，身穿皮甲的士兵来回巡防，皮甲大多破烂不堪，有的甚至露出了里面的棉絮，
有的士兵冻得浑身发抖，却依旧挺直腰板，眼神坚定，握着武器的手丝毫没有松懈，
他们的脸上都带着风霜之色，却难掩眉宇间的英气。
陈长安心中一喜，终于到了！
他催动战马，朝着军营大门疾驰而去，
巡防的士兵见状，立刻举起武器，厉声喝道：“来者何人？止步！”
“我是隆安县尉陈长安，有要事求见北陵将军，”陈长安高声喊道，声音沙哑却坚定，
“我持有宋志书大人的信物，事关北疆军需，十万火急！”
士兵们面面相觑，眼中带着警惕，
一个小队长走上前来，上下打量着陈长安，见他浑身是霜，狼狈不堪，却眼神坚定，不像是奸细，
“稍等，我这就去通报！”
此时，北陵将军的营帐之内，暖意融融，却弥漫着一股焦躁之气，
北陵将军端坐在主位，身材魁梧，虎背熊腰，脸上络腮胡浓密，眼神锐利如鹰，
身上穿着一件破旧的皮袍，敞开领口，露出结实的胸膛，正对着炭火盆烤着手，骂骂咧咧：“他娘的，这鬼天气，都快过年了，还这么冷！”
“弟兄们的冬衣还没着落，粮草也快见底了，再这么下去，不等敌军来攻，咱们自己就先垮了！”
左右两侧站着两个副官，身后还围着一群副将、小将军，
个个面色凝重，身上的铠甲也大多带着破损，脸上满是风霜之色，
营帐外，两排士兵笔直站立，尽管冻得嘴唇发紫，却依旧纹丝不动。