“千金堂”何掌柜的落网，如同在平静的湖面下引爆了一颗惊雷。尽管在叶峥的操控下，明面上由潞国公侯君集大闹西市吸引了绝大部分目光，但真正的暗流，已然在长安城最隐秘的层面汹涌激荡。
两仪殿内，李世民看着房玄龄呈上的、来自不良帅的密报，脸上看不出喜怒。密报上详细陈述了何掌柜与洛阳波罗奢的关联，以及初步审讯得到的、关于“底也迦”炼制与流通的部分信息。
“所以，这条线，现在明确指向了那个波斯胡商，纳尔西斯？”李世民放下密报，指尖在御案上轻轻敲击。
“回陛下，正是。”房玄龄躬身道，“据不良帅所言，何掌柜是连接洛阳技术源头与长安销售网络的核心节点，而纳尔西斯所在的‘宝隆昌’，则是为其提供资金周转、情报传递乃至……‘清理门户’服务的更深层据点。如今何掌柜落网，纳尔西斯已成惊弓之鸟。”
“惊弓之鸟……”李世民沉吟片刻，眼中闪过一丝冷光，“那就看看，这只鸟受惊之后，是会振翅高飞，还是会……慌不择路，撞向更大的罗网。告诉不良帅，朕准他便宜行事，但务必要快、要准，朕要看到这条线上的所有虫子，都被挖出来。”
“臣明白。”房玄龄迟疑了一下，又道，“陛下，还有一事。潞国公昨日递了请功的折子，言语间对擒获胡商杀手一事颇为自得，似乎……还想深究‘宝隆昌’之事。”
李世民闻言，脸上露出一丝意味深长的笑容：“侯君集这莽夫，这次倒是误打误撞，立了一功。他想查，就让他去查，有他这尊门神在西市闹出动静，正好为不良帅的行动打掩护。你让百骑司的人配合一下，放些无关紧要的消息给他，让他有事可做。”
“是。”房玄龄心领神会。陛下这是要将侯君集这把刀，用在最合适的地方，既安抚了这位心腹大将，又避免了他在不明就里的情况下干扰不良帅的真正布局。
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就在李世民与房玄龄定下方略的同时，永嘉坊那间幽静的茶室内，气氛却压抑得如同暴风雨的前夜。
锦袍男子面前的茶杯已经冰凉，他却浑然未觉。灰衣人跪伏在地，连大气都不敢喘。
“纳尔西斯那个蠢货！他手下的人都是废物吗？！不仅没能清理掉何奎，反而把自己也搭了进去！”锦袍男子的声音依旧平和，但其中蕴含的冰冷怒意，让灰衣人瑟瑟发抖。
“主人息怒！实在是……实在是那潞国公侯君集来得太过突然，我们的人完全没有准备……”
“侯君集？”锦袍男子眉头微蹙，“他怎么会恰好出现在那里？是巧合，还是……有人故意引导？”
他站起身，在室内缓缓踱步。何掌柜的落网，意味着长安的网络出现了巨大的缺口。纳尔西斯虽然级别更高，但他是胡商，很多核心秘密并未掌握，最多只能牵扯到资金和部分外围情报。真正要命的，是何掌柜脑子里那些关于“底也迦”改良配方、分销渠道以及……与朝中某些人物隐秘联系的记忆。
“不良帅……叶青玄……”他喃喃自语，将这两个名字在齿间反复研磨。他几乎可以肯定，侯君集的突然出现，绝非偶然，而是那隐藏在暗处的对手，精心设计的一步棋，目的就是打乱他的步骤，逼他露出破绽。
“我们不能等了。”锦袍男子猛地停下脚步，眼中闪过一丝决绝，“何奎知道得太多，他扛不住不良人的手段。必须在他说出最关键的东西之前，让他永远闭嘴。”
“主人的意思是……在不良人总部动手？”灰衣人骇然抬头，那可是龙潭虎穴！
“不，那太蠢了。”锦袍男子冷笑一声，“我们要做的，是让不良帅，主动把何奎带出来。”
他走到书案前，快速写下一张纸条，交给灰衣人：“去找我们埋在京兆府最深的那颗钉子，让他用官面上的力量，去‘请’何奎过堂。理由嘛……就是潞国公状告‘千金堂’与胡商勾结，贩卖假药，致人死命。记住，场面要闹大，要让所有人都知道，京兆府要介入此案。”
灰衣人一愣，随即恍然大悟：“主人高明！京兆府介入，不良帅于情于理，要么交出人犯，要么就必须将何奎转移至更‘正式’的监牢，途中便是我们动手的绝佳时机！”
“不止如此。”锦袍男子目光幽深，“我还要看看，这京兆府里，到底还有多少牛鬼蛇神。正好借此机会，一并清理了。去吧，做得干净些。”
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忘忧酒肆后院。
叶峥（叶青玄）正在听老马汇报各方动向。
“东家，宫里传来消息，陛下已授意不良帅全权处理此案。潞国公那边，百骑司也按您的意思，递了些无关痛痒的消息过去，他现在正铆足了劲跟西市那几家胡商较劲呢。”老马说着，脸上带着佩服的神色。东家这翻云覆雨的手段，将各方势力都玩弄于股掌之间。
叶峥轻轻“嗯”了一声，对此并不意外。他的注意力集中在另一条线上：“纳尔西斯那边有什么动静？”
“按您的吩咐，我们的人只是远远监视，并未打草惊蛇。那纳尔西斯狡猾得很，自那日后便深居简出， ‘宝隆昌’也暂停了大部分生意，但他手下的几个心腹，近日却与来自西域的几支商队接触频繁，似乎在……大规模变现资产。”
“变现资产？”叶峥眼中精光一闪，“他想跑？”
“极有可能。”老马点头，“而且，我们监测到，有一小部分资金，正通过极其隐秘的渠道，流向……蜀地方向。”
“蜀地……”叶峥嘴角勾起一抹冷笑。果然，对方还是在按照他预设的剧本，拼命将线索往蜀中引。这反而让他更加确定，长安才是真正的风暴眼。
就在这时，阿蛮风尘仆仆地从外面走了进来，脸上带着一丝凝重。
“先生，有情况。”阿蛮低声道，“京兆府的人，刚刚拿着拘票，到了我们关押何奎的隐秘据点，说要提审何奎，理由是涉及潞国公所告的假药致死案。”
叶峥闻言，不惊反笑，那笑容里充满了算计与了然。
“终于忍不住了吗？”他站起身，走到窗边，看着院中在微风里摇曳的竹影，“用官面上的力量来施压，想逼我们转移人犯，好在途中下手？倒是打得一手好算盘。”
“先生，我们是否要……”阿蛮做了一个强硬的手势。以不良人如今的权势，完全有理由拒绝京兆府。
“不。”叶峥摇了摇头，转过身，目光深邃，“人家既然搭好了戏台，我们若是不上去唱一出，岂不是辜负了这番美意？”
他看向阿蛮，语气从容却带着不容置疑的决断：“告诉京兆府的人，何奎乃朝廷钦犯，案情重大，需由不良帅亲自押解至大理寺诏狱。让他们……明日辰时，于安化门外等候交接。”
阿蛮和老马都愣住了。安化门外？那里地势相对开阔，虽非闹市，但也绝非隐秘之处，岂不是更容易被袭击？
叶峥看着两人疑惑的表情，微微一笑，那是一种执棋者落子前的绝对自信。
“不仅要让他们等，还要把风声放出去。要让所有人都知道，明日辰时，不良帅将亲自押送要犯何奎，前往大理寺。”
他走到阿蛮面前，压低声音，吩咐了一番。
阿蛮听着，眼中的疑惑渐渐化为兴奋与敬佩，最终重重抱拳：“是！属下明白！定让他们有来无回！”
叶峥点了点头，重新坐回案前，提起笔，开始在一张空白的纸上勾勒。
“哦，对了，”他头也不抬地补充道，“让我们在潞国公府外剩下的人，给国公爷再递个消息，就说……明日安化门外，或许有热闹可看。他若感兴趣，可登城一观。”
老马瞬间明白了叶峥的全部意图。
这不仅仅是将计就计，请君入瓮。这更是一石三鸟之策！
第一，**引蛇出洞**，趁机歼灭“锦袍人”派出的精锐力量。
第二，**敲山震虎**，当着京兆府和可能暗中窥伺的各方势力的面，展现不良人的实力与手段。
第三，**拉拢震慑**，让侯君集亲眼见证不良帅的能耐与对朝廷的忠心，将他更牢固地绑定在自己的战车上，同时也在他心中种下对不良人力量的敬畏。
棋局，已至中盘。叶峥已然落子，下一步，就看那隐藏在最深处的“锦袍人”，该如何接招了。
夜色渐深，长安城依旧灯火璀璨，然而一股肃杀之气，已然在暗处悄然凝聚。明日安化门外，注定不会平静。