一路上，林尘走得很慢，专门挑人多的地方走。
他观察着周围的环境。
云阳城分东南西北四个城区。
南城最穷，也最乱。
三教九流的人都混在这里。
这里没有规矩，只有拳头。
这正是他需要的环境。
越乱，越容易藏身。
回到巷子深处的铁匠铺。
林铁山坐在院墙下的阴影里，手里拿着旱烟袋，没点火。
听到脚步声，老头抬起头。
“爹，药抓齐了。”林尘走过去。
林铁山接过药包，捏了捏分量。
“这得花多少钱。”
“掌柜人好，给算便宜了。这药得文火慢熬，我去后院劈点细柴。”林尘转身走向厨房。
他什么都没说。
老头子胆子小，要是知道外面有人花一千两银子要他儿子的命，怕是连觉都睡不安稳。
药罐里水汽升腾，林尘看着跳动的火苗，盘算着接下来的事。
麻烦既然找上门，躲是躲不掉的，唯有尽快把实力提上去。
夜深。
林铁山屋里的鼾声很均匀。
林尘关好门，盘膝坐下，意识沉入第九空间。
黑土地上，药材堆得很高。
他翻遍了脑子里的古籍，找到一个叫“淬脉丹”的方子。
凝脉境修炼慢，全靠水磨工夫拓宽经脉。
这丹药能省去大半时间。
他盘腿坐在地上，拿起一株百年龙血藤。
没炉子。
他摊开手掌，龙血藤悬在掌心上方一寸的地方。
丹田里那股毁灭气息顺着经脉涌向手掌。
他想把药材里的杂质烧掉，只留精华。
灰色的气流刚碰到龙血藤的根须。
“噗。”
声音很轻。
手心里的药材没了。
连点灰都没留下，直接气化了。
林尘看着空空如也的手掌，搓了搓手指。
他低估了龙神本源的破坏力。
这力量用来杀人越货好用，用来干这种精细活，根本行不通。
再来。
他又拿了一株。
这次他极力压制着本源的输出。
灰色的气流被他压缩得很细，小心地去触碰药材。
药材表面开始发黑，眼看又要毁了。
旁边传来一阵咀嚼声。
福灵坐在银子堆上，正啃着一个红果子，汁水顺着它的绿叶子往下滴。
它看了看林尘，把果子往背后一藏，迈着两条小短腿跑过来。
它凑到林尘手边，伸出一片叶子，搭在林尘的手腕上。
一股清凉的草木灵气顺着叶子传导过来，包裹住那株快要烧焦的龙血藤。
原本狂躁的毁灭气息，遇到这股草木灵气，温顺下来。
两股力量在药材内部交汇。
杂质被一点点剥离，化作黑烟散去。
一滴暗红色的药液在掌心成型。
林尘如法炮制，把另外几味辅药也提炼出来。
融合的过程出乎意料的顺利。
半个时辰后。
三枚暗红色的丹药静静地躺在林尘手里。
药香很浓。
林尘捏了捏福灵的叶片。
“干得不错。”
福灵得意地晃了晃脑袋，跑回去继续啃果子。
林尘拿起一枚淬脉丹，扔进嘴里。
药丸顺着喉咙滚下去。
刚到胃里，药力就散开了。
直接化作一股热流，撞进经脉里。
经脉被强行撑开，很疼。
林尘咬住后槽牙，运转内功路线，引导着这股药力。
丹田里的灰色珠子转得飞快。
药力被吸进去，吐出来的真气变成了暗金色。
这些暗金色的真气流经全身，把那些被撑开的经脉修补好，变得更宽，更韧。
肉身上的杂质顺着毛孔排出来，在皮肤表面结成一层黑泥。
一个时辰。
林尘睁开眼。
他握了握拳头，骨节发出脆响。
真气量比之前多了三成。
照这个进度，再吃几枚，就能摸到凝脉境中期的门槛。
他站起身，活动了一下筋骨。
力量又增强了。
他退出空间，打水冲掉身上的黑泥，躺在床上睡觉。
几天后。
南城的穷人多，买不起新农具，只能修修补补。
林铁山的手艺好，收费低。
几天下来，铺子里的活儿就没断过。
院子里堆满了生锈的锄头、断了刃的柴刀。
炉火一天到晚没熄过。
林铁山打铁的时候很专注。
他把烧红的铁块夹出来，放在砧板上，抡起大锤。
“当！”
火星四溅。
铁块的形状变了一点。
他翻转铁块，再次砸下。
“当！”
每一锤下去，铁块就薄一分。
林尘坐在炉子边，拉着风箱。
“呼哧，呼哧。”
风箱的节奏很稳，炉子里的火苗呼呼往上窜。
父子俩都不说话，只有打铁的声音在院子里回荡。
到了中午，活儿干完了一半。
林铁山放下锤子，走到水缸边舀了一瓢水，咕咚咕咚喝下去。
“尘儿，歇会儿吧。”
林尘松开风箱把手，站起身。
他光着膀子，正在水缸边洗脸。
水珠顺着结实的肌肉往下滚。
院门被人一脚踹开。
门板撞在墙上，发出好大一声响。
扬起一阵灰尘。
黄毛叼着根草根，带着四个闲汉走了进来。
他四下打量了一圈，走到铁砧前，抬起右脚，踩在上面。
黄毛看着这对父子。
老头子一身汗，看着就是个老实巴交的苦力。
那个年轻的，光着膀子，虽然有点肌肉，但一直低着头，连个屁都不敢放。
外地来的流民，没背景，没靠山。
这种人最好欺负。
上次随便一吓唬，就拿出了五两银子。
这次要个三成利润，还不是手到擒来。
黄毛心里盘算着，等拿到钱，晚上去南城的窑子里找个姐儿快活快活。
“老头，生意挺红火啊。”
林铁山放下手里的铁钳，双手在围裙上擦了擦。
“几位爷，有事？”
黄毛吐掉草根，凑近了些。
“我们帮主说了，看你们爷俩起早贪黑不容易，决定帮你们一把。”
他伸出三根手指，在林铁山眼前晃了晃。
“从今天起，我们猛虎帮入你们铺子三成干股。以后每个月，利润交三成上来。听懂了没？”
林铁山愣住了。
“三成？我们这小本买卖，赚的都是辛苦钱，哪有三成利润给你们？”
黄毛脸色一沉。
“老东西，别给脸不要脸。南城这片地界，谁不知道我们猛虎帮的规矩？不交钱，你这铺子明天就得关门！”
四个闲汉往前走了一步，把院门堵死。
闲汉甲手里掂着一根包着铁皮的木棍，在手心里敲打。
闲汉乙从腰间拔出一把短刀，拿刀背刮着指甲。
闲汉丙和闲汉丁抱着胳膊，冷笑着看着林铁山。
林尘拿毛巾擦干脸上的水。
他把毛巾搭在脖子上，走到林铁山身后。
“爹，你先去后院歇会儿。”
林铁山不肯走，死死护在儿子身前。
黄毛打量着林尘，嗤笑一声。
“小子，上次交钱挺痛快，今天怎么哑巴了？”
林尘低着头，视线落在黄毛踩着铁砧的那条腿上。
他在想，是打断这条腿，还是直接把人埋进后院的废铁堆里。
猛虎帮，这种地痞流氓组成的帮派，在云阳城多如牛毛。
真要杀了，会有麻烦。
但不杀，麻烦更多。
今天给三成，明天他们就敢要五成。
后天就能把整个铺子抢走。
退让换不来平安，只能换来得寸进尺。
林尘的目光从黄毛的腿上移开，扫过堵在门口的四个闲汉。
一共五个人。
后院的坑挖得够大，埋五个应该不成问题。
坑底铺一层生石灰，再盖上废铁渣，连味儿都透不出来。