涿州城的残阳如血，映照着城门楼上新换的明黄龙旗。
朱标在亲兵搀扶下登上城楼，每走一步，胸口未愈的伤处就传来阵阵刺痛。三日前的决战耗尽了他的元气，至今稍一用力就头晕目眩。
殿下小心。
李德全递来温热的手炉。朱标摆手拒绝，扶着雉堞向外望去。城外平原上，民夫们正在清理战场，将尸体分门别类堆放——燕军红衣居左，明军蓝衣居右，那些被道衍邪术污染的血尸则单独焚烧。
报——！
传令兵飞奔上城，单膝跪地：凉国公蓝玉率部抵达南门，献...献燕王世子首级...
朱标手指猛地抠进砖缝。朱高炽，那个总是腼腆微笑的堂弟，今年不过十七岁。
开城门。他声音干涩，带蓝玉去府衙。
府衙正堂前，朱标驻足整衣。隔着门扇，已能听见蓝玉洪亮的嗓音：...臣亲手斩下那逆贼头颅，特来献与陛下！
推门而入的瞬间，浓重的血腥味扑面而来。蓝玉一身素服跪在堂中，双手高捧鎏金锦盒。盒盖微启，露出朱高炽青白的额头。更刺目的是蓝玉的右手——指甲缝里还残留着暗红的血垢。
太子殿下到！
满堂文武齐刷刷行礼。朱标径直走向左侧首位，强忍不去看那个锦盒。余光却瞥见盒底渗出的一滴血，正落在蓝玉靴尖上。
儿臣参见父皇。
朱元璋端坐主位，面色仍有些苍白。道衍的毒箭虽未致命，却在皇帝眉宇间添了一抹挥之不去的青气。
太子伤未愈，不必多礼。朱元璋抬手示意，凉国公，将你方才所言，再说与太子听。
蓝玉转向朱标，重重叩首：殿下明鉴！燕王谋逆，臣一时糊涂被其蒙蔽。幸得陛下天威感召，臣幡然醒悟，亲手诛杀朱高炽那逆种...
二字像刀子般扎进朱标心口。他注视着蓝玉额头的汗珠，突然发现这位名将鬓角已见霜白。当年鄱阳湖上意气风发的青年将领，如今也成了匍匐在地的老者。
凉国公请起。朱标虚扶一下，世子...尸身何在？
蓝玉眼底闪过一丝慌乱：这...乱军之中...
被野狗分食了。角落里传来李文秀冰冷的声音。白衣剑客不知何时出现在殿柱旁，左眼还蒙着与血尸战斗时受伤的纱布。末将找到世子时，只剩这个。
他抛出一块玉佩，正是朱高炽常年佩戴的羊脂玉坠。朱标接过，在背面摸到一道熟悉的刻痕——那是去年秋猎时，朱高炽为救一只幼鹿摔伤，自己亲手刻的字。
堂中死寂。朱元璋突然轻笑一声：蓝玉，你可知欺君何罪？
蓝玉浑身一颤，额头抵地：臣...臣...
起来吧。朱元璋话锋一转，念在你平定云南有功，此次又诛杀叛逆，功过相抵。即日起，你部调往大同防备北元。
蓝玉不可置信地抬头，随即狂喜叩首：臣万死难报皇恩！
待群臣退下，朱元璋独留朱标。父子二人转到后堂，皇帝突然剧烈咳嗽起来，帕子上绽开一朵黑梅。
父皇！
无碍。朱元璋摆手，示意侍卫退远，标儿，知道朕为何轻饶蓝玉？
朱标沉思片刻：边关不稳，需宿将镇守？
只对一半。朱元璋蘸着茶水在案上画了条蛇，毒蛇窜入室，若不能一击毙命，不如先别惊动它。手指一划，蛇头转向另一个方向，你可知它接下来要咬谁？
朱标想起李文秀眼中的恨意：凉国公与李将军有灭门之仇。
不错。朱元璋抹去水痕，蓝玉去大同，必联络北元旧部。而李文秀熟悉草原...话未说完，又一阵咳嗽打断了他。
侍奉汤药后，朱标退出寝殿。转过回廊，李文秀正在月门下等候，手中捧着本泛黄的册子。
殿下，道衍遗物中发现此物。
册子用密语写成，已被破译部分。朱标翻到有折角的一页，上面记载着元末旧事：...至正二十三年，遣姚氏子携天机碑碎片东渡，遇风暴，船沉琉球...
姚氏子？朱标心头一动，可是道衍俗家姓名姚广孝？
李文秀点头：道衍年轻时确曾出海。更奇的是后面...他指向几行模糊字迹，...东海遗民供奉黑神，能驭铁甲巨舟...
朱标正要细看，远处突然传来喧哗。蒋瓛带着一队锦衣卫匆匆走过，腰间佩刀与令牌碰撞作响。
指挥使这是？
李文秀独眼微眯：说是发现了燕王妃徐妙云的踪迹。
朱标望着蒋瓛远去的背影，总觉得这位锦衣卫指挥使近日行迹可疑。前夜他偶然看见蒋瓛在偏院烧东西，火光照亮了一张满是泪痕的脸。
李将军多留心蒋瓛。朱标低声道，特别是...他接触过哪些人。
李文秀欲言又止，最终只是深深一揖。
当夜，朱标辗转难眠。起身掌灯时，发现案上的密册被风吹开至末页。那里有一行新破译的小字：
荧惑守心日，黑船自东来。
窗外，一颗赤红星辰正在夜空中闪烁，像是不祥的眼睛。