“罢了，能把事情说清楚就好，”赵远说着，提起了朴刀。
扈三娘以为他要 灭口，不由闭上双眼，心中暗自叹息命运不济。
谁知身上忽然一松，睁眼一看，原来赵远已经割断了她身上的绳索。
“你要放我走？”扈三娘惊讶地问。
“不放你走，难道真把你掳上山去不成？”
赵远一句玩笑话，让扈三娘顿时红了脸。想到自己冤枉了对方，还与他动手，而这位赵大郎却毫不计较，气度宽宏；反观自己的未婚夫，竟为了报复连她的名声都敢利用。
想到这里，扈三娘心里对祝彪愈发厌恶起来。
这时，一旁的女兵已将扈三娘的马牵了过来。
“我会将此事向家兄说明白的，今日多有得罪，还望见谅！”
留下这句话，扈三娘转身上马离去。
赵远望着她远去的背影，不禁想起独龙岗三庄。
在原本的水浒故事里，独龙岗上的三个庄子里钱粮颇为富足。宋江带人攻下独龙岗后，发了一笔横财。如今赵远与祝家庄已结下仇怨，想必早晚也要与他们较量一番。
一旁的琼英见赵远一直望着扈三娘远去的身影，以为他是舍不得那女子，不由得瞪了赵远一眼。
“兄长若真舍不得，干脆跟她一起去好了！”
“你说什么？”赵远不解地看向琼英。
少女却不再理他，只坐在火堆旁，自顾自地生闷气。
唉，青春期的孩子，真是叛逆啊！
赵远以为她还在为扈三娘的事生气，心里感叹一句，也没多在意。
众人在篝火旁用过干粮，便再次启程。
又过了一天，他们踏入了清河县地界。
沿途所见，皆是衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民。
赵远下马询问，得知
这些人都是从沧州逃难而来。
去年黄河下游洪水泛滥，沧州许多地方都遭了灾。
这些灾民原本留在沧州，等待朝廷赈济，
谁知寒冬将尽，却始终没有等到钱粮。
说起来，大宋朝廷并非无钱，只是上下首要之事，
是给赵佶搜罗花石纲，修建皇家园林。
再者，各级官员贪腐成风，
这次沧州水灾，朝廷拨下的赈灾钱粮，
还未抵达，就已经被侵吞一空。
灾民在沧州活不下去，只能成群结队奔赴东京。
“兄长，这些人真是可怜，”
琼英见流民中老少皆有，
老者白发苍苍，幼者嗷嗷待哺，不由得眼圈发红，
“但愿他们到了东京，能有一口饭吃。”
“即便到了东京，这些老弱也未必活得下去，”
林冲在一旁叹息道：“这么多灾民涌入东京，朝廷为防生乱，往往将青壮收编入厢军。可这些老幼，怕是走不到东京就会倒毙途中；即便到了，朝廷也不会将他们编入厢军白费钱粮，只会任其自生自灭！”
“怎会如此？”
琼英睁大眼睛，拉了拉赵远的衣袖，
“兄长，我们帮帮他们吧！”
赵远沉吟片刻，想到如今梁山不缺钱粮，只缺人手。
眼前这些灾民，正是现成的人口。
于是他将阮小七唤来，命他立即返回梁山，
传令其他头领设法将沧州来的灾民招上梁山。
阮小七领命而去。剩下的赵远等人面对众多灾民也无力全助，
只能告诉他们往南走，
有一处梁山水泊正在收容难民。
众人一路逆着难民潮前行，
终于抵达了清河县城。
城门口驻扎着几队兵士，
严查入城之人，以防流民混入。
赵远等人进了城，才发现
城内商铺门前都挂着各式花灯，
这才想起今日是正月十五元宵节。
清河县虽不比东京繁华，却也有一番灯会庆祝。
众人寻了家客店住下，随后一同到堂中用饭。
琼英瞧着满桌饭菜，又忆起途中流民惨状，霎时失了胃口。
赵远未加劝阻，只让她回房歇息。
入夜后，清河县街巷次第亮起灯火。集市各户商铺门前皆悬起花灯，长街人潮如织。寻常百姓纵使自家不点灯，也多要上街赏玩。
林冲与焦挺早已出门，两名女兵亦是满面兴奋。赵远遣她们自去游玩，独留身旁照看琼英。
行至少女房前轻叩门扉，听得应答便推门而入。只见琼英懒懒伏在榻上，赵远遂邀她同去观灯。少女初时不愿，终被他半劝半拉地带到街市。
见得满街形态各异的花灯，琼英终究难掩少女心性，暂将流民凄景抛却，欢欣雀跃起来。二人沿长街赏灯，观杂耍，品小食。琼英晚膳未进，此时腹中空空，便扯着赵远在元宵摊前落座。
各要一碗元宵，待摊主端上热气蒸腾的瓷碗，但见圆润汤圆浮于清汤，纵是已用过晚膳的赵远亦觉食指大动，更遑论饥肠辘辘的琼英。少女轻吹两下，小心咬开薄皮，乌亮芝麻馅缓缓淌出，眼见将要滴入汤中，忙将剩余汤圆囫囵含入口中，却被滚烫芝麻馅灼了舌尖，急得连连挥手朝唇间扇风。
几颗汤圆落腹，再饮半碗热汤。虽值严寒时节，二人只觉通体暖融。正享用间，忽闻旁侧人声喧哗，但见一少妇仓皇奔出，其后紧随两名持棍健妇并一锦衣丰腴的中年妇人。
“速速擒住那小 ！”中年妇人厉声呵斥。
二仆疾追不舍，那少妇奔逃间足下踉跄，恰摔在元宵摊旁。两名健仆当即扑上前来。
那妇人抄起木棍，狠狠抽打在年轻女子身上。
女子痛呼两声，瘫倒在街心低声啜泣。
围观百姓见她容貌姣好，连哭泣都带着动人风姿，不由心生怜惜。
这时中年妇人踱步上前，对着女子啐了一口：“还在大街上装模作样给谁看？”随即喝令两个健壮女仆：“愣着做什么？继续打！”
女仆正要举棍，正在吃元宵的琼英看不下去，从锦囊取出两枚卵石掷向女仆手腕。她刻意避开要害，卵石精准击中女仆持棍的手，棍棒应声落地。
“谁在捣乱？”妇人惊慌四顾。
“我！”琼英挺身而出，“光天化日欺辱弱女子，我偏要管！”
妇人叉腰冷笑：“这是我家的丫鬟，整日 老爷，今日被我当场捉奸。自家事轮得到你插手？”
琼英一时语塞。赵远正要相助，趴在地上的女子突然抬头哭诉：“是老爷要欺辱奴家，奴家拼死逃出来，夫人反要责罚！”
“若不是你整日卖弄风 ，老爷怎会瞧上你？”妇人嫌恶地命令女仆，“带回去重重收拾！”
女子向琼英哀泣：“求姑娘救救奴家！”
那少女被两名粗壮妇人架着动弹不得。见周围众人皆是冷眼旁观，唯有琼英挺身而出，连忙向她哀声求助。
琼英望着少女梨花带雨的模样，不由想起前些时日沿途所见的流民，心中一阵酸楚那些灾民无力相救，难道眼前这弱质女流也护不住么？
她攥紧拳头横下心来，闪身拦在那胖妇人跟前。
小蹄子听真，这贱婢本就是我府上奴才，要打要杀由得老娘心意，哪容外人说三道四！胖妇人叉腰呵斥，若非忌惮琼英先前掷石的准头，早命仆妇持棍棒驱赶。
琼英虽怜那女子遭遇，却也知主仆名分所在，外人确难插手。她眼波流转计上心来，扬声道：你既怕这姑娘搅扰家主清静，不若将典身契转与我？人离了府宅，自然再难生事端。
胖妇人闻言踌躇，暗忖这倒是个两全之策，既能打发这祸水，又可赚些银钱，当即竖起三根肥指：三十贯钱，少半文都不成！
三十便三十！琼英应得爽快，探手往腰间摸钱袋却捞个空，方才记起钱囊都由随行女兵保管。
胖妇人见状嗤笑：若掏不出银钱，休误老娘工夫！正好说与那三寸丁做妻房，倒是天造地设的一对！
说定三十贯，半文不会短你！琼英瞪她一眼，转头望向赵远。赵远会意，自怀中取出三锭十两官银递过。
待胖妇人验过银两，使唤仆妇回府取来身契，当场在元宵摊前立下转让文书。画押毕，将两张契纸尽数交与琼英。
见那少女哭得鬓发散乱，琼英取出绢帕递去。少女接过拭泪，哽咽道：谢过小娘子救命之恩。
那年轻女子道了声谢，接过手帕轻轻擦去脸上的泪水。她那娇弱可怜的模样，让周围的人都看呆了。
琼英见在场男子无不被这年轻女子吸引，脸上顿时露出不悦。她赶紧望向赵远，却见他只是低头默默吃着汤圆，并未理会那女子。少女脸上这才浮现满意的笑容，转而问那年轻女子：“对了，你叫什么名字？”
“回小娘子的话，奴家姓潘，闺名金莲。”女子轻声答道。
话音刚落，就听得“噗嗤”一声，紧接着是一阵急促的咳嗽。原来是赵远被汤圆呛住了，正咳个不停。
琼英连忙替他拍背，又好气又好笑地说：“兄长，这汤圆真有这么好吃吗？竟让你吃得这么急！”
这哪里是汤圆的问题！赵远抬头望向琼英救下的女子，果然生得妩媚动人。但一想起她的名字，心里就泛起一阵异样。
家中已有“梅”，如今“金”也来到身边，想来就差那“瓶”了！
赵远暗自思忖，自己如今掌控了梁山，将来若要攻打大名府也不知是何时。他正盘算着是否有可能集齐这“三艳”，琼英却突然唤了他一声。
见赵远一直盯着潘金莲看，琼英心里很不是滋味。她唤了一声，见赵远仍未回神，便伸手想要捏他的脸颊。却在此时对上了赵远的目光，只见他眼神清明，全然不似周遭男子那般痴迷。琼英心中不禁疑惑：兄长这样看着潘金莲，难道真的不是贪图美色？
潘金莲被赵远看得浑身不自在。
心中不由有些诧异。
她自幼便容貌出众，
男子们见了她，大多忍不住指指点点，
或是装作不经意地偷看，
或是干脆一脸猥琐地冲她笑。
很少有人像眼前这男子一般，目光如此平静，
反倒令人难以捉摸，不知他心中在想什么。
其实对赵远而言，潘金莲虽美，
却终究比不上李师师。
他早已看惯李师师那等天香国色，
再看潘金莲，自然觉得平常。
心中无甚波澜，目光便也不似寻常男子那般猥琐。
方才一直看她，
不过是在想李瓶儿的事。
至于这潘金莲，赵远本不打算收留，
毕竟她“千古第一 ”的名声，实在让人印象深刻。
好在方才因李瓶儿，记起了“梅”中的情节，
若这潘金莲真是那书中的潘金莲，
方才也不会被那中年妇人殴打，还扬言要卖给“三寸丁谷树皮”了。
这分明是《水浒传》里潘金莲的遭遇！