树屋堡垒的清晨
萧河默默地收拾着行囊。几块用齿麦和风干肉特制的能量块卡塔昌版压缩饼干，一小袋净化过的饮用水壶（系统签到送的超大空间水壶），几件换洗的衣物。最后，他小心翼翼地从苗圃角落一个特制的、用坚韧藤蔓编织的小包里，取出了一把形态各异的种子。不用多说，这些玩意自然就是植物大战僵尸的特色种子，兴许旅途中用得着。
妙影穿着那身深紫色的蕾丝女仆装，端着一盘刚出炉、散发着诱人甜香的点心走了过来。那是她根据震旦宫廷点心改良的“卡塔昌蜂蜜坚果酥”，用本地坚果和毒蜂蜂蜜制成，虽然材料粗犷，但经过龙女的手，竟也显得精致可口。她将点心放在萧河手边，动作依旧带着一丝不易察觉的僵硬，但眼神已平静了许多。
“主人，路上小心。”她的声音清冷，带着龙族特有的气势，听起来有着一丝傲娇的感觉，但称呼“主人”时，那点微妙的别扭感似乎淡了些。为了震旦，她强迫自己适应着这个身份。
萧河拿起一块酥饼咬了一口，外酥里糯，甜度适中带着坚果香，意外地好吃。他点点头，含糊道：“嗯，手艺见长啊，妙影。家里就交给你了，看好那两个小祖宗，特别是科兹，别让他再把什么奇怪种子当糖豆撒了！还有……”他看了一眼楼上泳池的方向，“大小姐那边……嗯，你懂的，尽量满足。”
德哈娜并未现身，但一道清冷的意念如同微风般拂过萧河的脑海，带着一丝不耐和许可：“快去快回。最好回来的时候，带一些新的食物回来，否则……”后面的话没说完，但那股无形的压力让萧河脖子一凉。
“明白！保证完成任务！”萧河赶紧对着空气保证，随即看向妙影，“看，大小姐默许了。我走了！”
他背上行囊，最后看了一眼在苗圃里追着发光蝴蝶（相对一种无害的小生物）跑的科兹，和泡在水里吐泡泡的史兰，深吸一口气，转身钻进了茂密的丛林，身影很快被狂野的绿色吞没。他此行的第一站，并非卡鲁多城，而是他熟悉的“盟友”——死亡谷镇。他需要情报，关于那个被称卡鲁多城镇的情报。
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一天后，死亡谷镇那熟悉的、用巨大兽骨、坚韧木材带有一些现代科技构筑的新寨墙出现在视野中。空气中飘荡着烤肉的焦香和红油辣子的霸道气息，让风餐露宿的萧河精神一振。
“萧河兄弟！你可算来了！我收到了你的飞鸟传信。” 镇长雷敏那的声音老远就传了过来。这位壮硕如熊的女汉子，好吧，虽然这句话表达得很不恰当，但是事实如此，雷敏真的看起来很是壮硕，毕竟这里是卡塔昌，不是每个人都是像萧河这样的。
她带着拉雅、玛雅姐妹热情地迎了上来，脸上是真切的喜悦。镇民们看到萧河，也纷纷投来友善的目光，这位德鲁伊和他们分享的食谱和对付那些该死的邪教徒，以及用法术治疗他们被腐化的伤口早已赢得了他们的尊重，唯有一人正阴恻恻地注视着他。
当萧河感觉到那道目光后，望过去，却什么也没有发现。难道是错觉，萧河挠了挠头，有些不解地想道。
丰盛的接风宴在镇子中央的空地上摆开。依旧是红油凉皮拌面筋，红艳油亮，辛香扑鼻，劲道的面筋吸饱了辣油，让人胃口大开。大块的卡塔昌兽肉烤得外焦里嫩，油脂滋滋作响。萧河吃得酣畅淋漓，连日赶路的疲惫一扫而空。
酒足饭饱，气氛正酣时，萧河放下木碗，神色认真起来：“雷敏大姐，额，还有拉雅，玛雅，这次来，除了看看大家，还想打听个地方——卡鲁多城。”
“卡鲁多？！那可不是什么好地方啊……”
萧河话音未落，雷敏脸上的笑容瞬间凝固，如同被泼了一盆冰水。拉雅和玛雅姐妹对视一眼，眼神中闪过一丝……厌恶？原本热闹的气氛陡然降温。
雷敏放下手中的烤肉，粗大的手指无意识地敲击着桌面，眉头拧成了一个疙瘩，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。她沉默了几秒，才重重地叹了口气，声音低沉而压抑：
“萧河兄弟，你打听那个鬼地方做什么？那里……并不是什么好地方！”他环顾四周，仿佛怕被什么无形的存在听见，压低了声音，“如果说我们死亡谷是跟丛林搏命，在刀尖上跳舞，那卡鲁多城……就是自己给自己挖了个地狱或者粪坑啥的，还乐呵呵地跳进去！”
他灌了一大口自酿的烈酒，辛辣的液体似乎给了他继续说下去的勇气：
“那鬼城建在一座活火山的火山口边上！仗着地下的热能和矿物，那群疯子……那群自称‘卡鲁多家族’的疯子，想把那里建成什么……‘卡塔昌的明珠’？呸！狗屁的明珠！他们是想建成他们历史书上记载的，听人说是咱们人类祖先们的那个什么黄金年代泰拉上的‘巢都’！用钢铁和混凝土把自己像罐头一样封起来！”
雷敏的语气充满了鄙夷和愤怒：“为了他们的‘巢都梦’，为了阻止丛林靠近他们的钢铁棺材，也为了扩张他们那点可怜的地盘，你知道他们干了什么吗？”他猛地一拍桌子，震得碗碟乱跳，“他们动用了最歹毒的玩意儿——a死亡橙剂！那东西像下雨一样，没日没夜地喷洒在城市外围！所过之处，寸草不生！土地变成焦黑的烂泥潭！连最顽强的卡塔昌荆棘都烂成了渣！空气里永远飘着一股让人作呕的腐烂气味！那种味道你闻过，就是那些恶臭的邪教徒身上的味道。”
拉雅忍不住插嘴，声音带着一丝颤抖：“萧大哥，我们曾因为小镇上的净水器的缘故去过一次，你能想象吗？一片彻底死去的焦土，环绕着那座钢铁城市！那里的居民，出门都得戴着厚厚的防毒面具，背着氧气罐！就像……就像活在坟墓里！连呼吸一口新鲜空气都是奢望！那里附近吹过的风，都带着那股死亡的味道！”
玛雅也补充道，脸上带着后怕：“之前袭击我们镇子的邪教徒……我们后来抓到个舌头，他说他们就是从卡鲁多城最底层、最肮脏的下水道和贫民窟里，也就是他们口中的底巢爬出来的！那里的统治者，那些卡鲁多家族的混蛋们，只顾着在他们高高在上的‘上层区’醉生梦死，享受从丛林里掠夺来的‘战利品’和从外面运进来的奢侈品，根本不管底层人的死活！滋生邪神信徒？对他们来说，恐怕只是清理‘垃圾’的麻烦事罢了！”
萧河听得心惊肉跳。a死亡橙剂！在卡塔昌这种生命力顽强到变态的地方使用这种灭绝性的化学武器？这已经不是傲慢，而是彻头彻尾的疯狂！是对整个星球生态系统的宣战！难怪胖老伯如此震怒，这简直是在挑衅卡塔昌！
“真是一帮疯子……”萧河低声咒骂，心中的怒火蹭蹭往上冒。他们不仅自掘坟墓，还在卡塔昌建屎坑，真是没有被卡塔昌好好毒打呢！萧河心中一动，卡塔昌在黑暗时代的记录书籍当中还是一颗低危险星球，但是后来升级为极端不适合生存星球的原因莫不是就是这帮作死的家伙造成的呢？
在卡塔昌生活的他，最明显的感觉就是如今的卡塔昌并没有他在前世看的那些书上描述地那么狂野，应该算得上是卡塔昌还没被人类激怒的原因吧？如果不是他出现在这颗星球上，只怕那一天也快了吧？
雷敏看着萧河阴沉的脸色，叹了口气，站起身走进里屋。片刻后，她拿着一个包裹走了出来，郑重地递给萧河。
“萧河兄弟，我不知道你为什么要去那个鬼地方，但我知道拦不住你。你救过我们，是我们死亡谷的朋友。”他打开包裹，里面是一套看起来就相当专业的呼吸过滤设备——一个覆盖大半张脸的金属滤罐呼吸器，连接着坚韧的软管和一个沉重的高压氧气瓶。“这是我们镇子最好的存货了，滤芯是特制的，能顶一阵子那该死的死亡橙剂残留毒气。还有这罐浓缩氧，关键时候能救命。在卡鲁多城附近……不戴这玩意儿，你活不过半天。”
萧河没有推辞，郑重地接过这份沉甸甸的礼物。“谢谢，雷敏大姐，拉雅，玛雅。这对我太重要了。”他将呼吸器和氧气罐仔细地装进行囊，虽然他自己有系统签到给的呼吸器等玩意，但是这毕竟是人家的一番心意，而且自己一个长期生活在林子的人突然拿出呼吸器会显得很突兀，萧河于是便决定收下了。
在死亡谷镇温暖的篝火旁休息了一晚，婉拒了几位自告奋勇、浑身疤痕的“卡塔昌兰博”带路的好意（萧河怕他们去了卡鲁多城会忍不住直接开片），萧河在清晨再次踏上征程。他展开那张由胖老伯力量加持、能自动显现路径的皮质地图，上面代表卡鲁多城的标记，是一个被黑红色荆棘环绕的钢铁齿轮图案，透着一股不祥的气息。
“泰拉巢都？呵……”萧河看着地图，又回头望了一眼生机勃勃（虽然危险）、与丛林共存的死亡谷镇，嘴角勾起一抹冰冷的嘲讽，“在卡塔昌搞这个？这帮蠢货，真是嫌命长！”
这个时候，他感觉到了那道阴恻恻的目光又出现在他的背后，但是他回过头却什么都没有看见。
“真是奇怪……”