九月十九，辰时。
李继迁站在节度府门口，已经站了整整一个时辰。
他想进去，可腿像灌了铅。他想起地斤泽，想起那些饿死的族人，想起那些被回鹘人杀死的亲人。九百三十二个人，活着的不多了。剩下的这三百多个，是族里最后的血脉。老得走不动的，小得记不住事的，病得干不了活的——可他们活着。
现在，李继隆要用他们，换他的命。
门开了。陈嚣走出来，看见他站在门口，停下脚步。
“想好了？”
李继迁点头：“想好了。”
陈嚣看着他，没有说话。李继迁深吸一口气：“末将不去。”
陈嚣的眼睛微微眯起：“为什么？”
“因为活着。”李继迁抬起头，眼眶通红，“末将活着，才能替他们报仇。末将死了，就什么都没了。”
陈嚣沉默了很久。他看着这个十五岁的少年，看着他满身的伤，看着他通红的眼睛。
“继迁，”他终于开口，“你知道，你不去，他们可能会死吗？”
李继迁的手抖了一下：“知道。”
“那你还不去？”
“因为末将去了，他们也会死。”李继迁的声音沙哑，“末将死了，李继隆不会放过他们。他会用他们，继续要挟别人。要挟明月姐，要挟尉迟将军，要挟——您。”
陈嚣愣住了。
他没想到，这个十五岁的少年，想得这么远。
“所以，”李继迁继续说，“末将不能死。末将死了，他们就真的没指望了。”
陈嚣看着他，看了很久。然后他忽然笑了：“好小子。”
他走上前，拍拍李继迁的肩：“活着，比什么都重要。”
李继迁的眼泪终于流了下来。
九月二十五，萧关。
李继隆站在关押族人的帐篷前，已经站了很久。
三百多个老弱妇孺蜷缩在里面，冻得瑟瑟发抖。最小的那个三岁孩子，缩在母亲怀里，嘴唇冻得发紫。李继隆看着那个孩子，沉默了很久。
副将走过来：“大帅，李继迁没来。”
李继隆点点头：“朕知道。”
“那这些人……”
“放了。”李继隆转身，走回屋里。
副将愣住了：“大帅，放了？咱们好不容易抓来的……”
“放了。”李继隆头也不回，“留着没用。”
副将不敢再说，转身去传令。
李继隆走进屋里，关上门。他站在地图前，看着凉州城的方向。
“陈嚣，你赢了。”他喃喃道，“可下一次，你不会赢。”
十月初一，凉州城。
三百多个老弱妇孺被送到城门口。他们衣衫褴褛，瘦得皮包骨头，可活着。
李继迁站在城门口，看着那些熟悉的面孔。看见那个三岁的孩子，看见那个抱着孩子的母亲，看见那些老得走不动的、小得记不住事的、病得干不了活的亲人。
他跪在地上，泪流满面。
“回来了，”他喃喃道，“都回来了。”
那个三岁的孩子从母亲怀里探出头，看着他：“哥哥，你怎么哭了？”
李继迁擦擦眼泪，笑了：“哥哥高兴。”
孩子眨眨眼：“高兴为什么哭？”
李继迁抱起他：“因为高兴，也会哭。”
孩子不懂，可他记住了。
十月初五，凉州城。
陈嚣站在城楼上，看着那些正在安顿的族人。
萧绾绾走到他身边：“李继隆放人了。”
“我知道。”
“为什么？他不是要用他们换李继迁吗？”
陈嚣摇头：“不是换。是试。”
“试什么？”
“试继迁。”陈嚣说，“他想知道，继迁会不会为了族人去死。继迁去了，他就有把柄。继迁不去，他就有理由——下次打起来，他可以说，李继迁连族人都不要，算什么好汉？”
萧绾绾的脸色变了：“这么毒？”
陈嚣点头：“对。这就是李继隆。”
他转身，看着萧绾绾：“传令下去，从今天起，李继迁的族人，由节度府供养。吃的，穿的，住的，全包。”
萧绾绾点头：“是。”
陈嚣看着那些正在安顿的人，看着那个抱着孩子的母亲，看着那个三岁的孩子。
“李继隆，”他喃喃道，“你输了一次，还会输第二次。”
十月初十，萧关。
李继隆对着地图发呆，已经三天了。
车阵破了，地道破了，汾州没打下，李继迁也没换来。三场仗，死了三万人，什么都没捞着。
他放下笔，闭上眼睛。
陈嚣，你到底是什么变的？
门被推开，副将走进来：“大帅，汴梁来人了。”
李继隆睁开眼：“谁？”
“赵普。说是陛下派来劳军的。”
李继隆沉默了片刻。他知道，劳军是假，催战是真。赵光义等不及了。
“让他进来。”
赵普走进来，满脸堆笑：“大帅，辛苦了。”
李继隆没有笑：“赵大人来，有什么事？”
赵普从袖中掏出一封信：“陛下让我带给您的。”
李继隆接过信，展开。信很短，只有一行字：“朕等你凯旋。”
他看着那行字，沉默了很久。
然后他把信放下，走到窗前。窗外，萧关的夜色很深。远处，凉州城的方向，一片漆黑。
“赵大人，”他忽然问，“你说，陈嚣最在乎什么？”
赵普想了想：“在乎人？”
李继隆点头：“对。在乎人。在乎他的人。他的兵，他的将，他的百姓。还有——他的儿子。”
赵普愣住了：“大帅，您想……”
李继隆摆摆手：“朕什么都没想。你回去吧，告诉陛下，朕不会让他失望。”
赵普看着他，欲言又止。最终，他拱拱手：“那下官告退。”
他走了。李继隆一个人站在窗前，看着那片漆黑的夜色。
“陈怀远，”他喃喃道，“十岁的神童。”