沈承宗脸色一僵。
这分明是上午与苏佩兰争执时，被她失手抓破的！
他一个大男人，堂堂侯府世子，被妻子抓伤，如何说得出口？只得含糊其辞：“无妨，不小心碰的。”
“主君何必瞒着妾身……”柳如烟却是眼眶一红，泪珠儿恰到好处地滚落下来。
“都怪妾身无用，不能为主君分忧，才让主君在夫人那儿受了这等委屈……若是妾身有夫人一半的出身和能耐，主君也不至于如此为难了。”
这一番梨花带雨、柔情似水的攻势，彻底击溃了沈承宗心中那点微末的愧疚。
他一把将柳如烟拽入怀中，沉声道：“胡说什么！这与你何干？今日我就不回去了，就在你这儿歇下！”
柳如烟心中狂喜，面上却还惊慌地推拒：“主君，这……这不好吧……夫人那里……”
“别管她！让她自个儿好好反省反省！”沈承宗一摆手，彻底将所有顾虑抛到了九霄云外。
……
福安堂内，檀香袅袅，气氛肃穆。
姜静姝端坐于上首的紫檀木嵌螺钿大椅上，身着缂丝诰命服，发间一支点翠金凤钗熠熠生辉，神情威严。
二儿媳萧红绫则一身利落的劲装，恭敬地立在下首，神色难得地透着几分紧张。
“令牌在此，钥匙在此，账册也在此。”
姜静姝将手中的东西，放进一个黑漆描金托盘。
这三样物事，象征着侯府内宅的至高权力。
一为玄铁打造、阳刻着“承恩侯府”四字的掌家令牌，见此令如见主母，可号令府中所有仆役。
二为一大串沉甸甸的黄铜钥匙，掌管着府中所有库房的门禁，关系着侯府的财脉。
三为厚厚一摞账册，记录着侯府庞大的家业流水。
姜静姝抬了抬手，李嬷嬷将托盘恭敬地端起，送到萧红绫面前。
萧红绫看着托盘里的东西，只觉得比她惯用的八十斤浑铁枪还要沉重千百倍。
“母亲，”她喉头有些发紧，“这……分量太重，媳妇……媳妇怕是担不起。”
“你担得起。”姜静姝的语气平静，却不容置疑。
她看着英姿飒爽的二儿媳，心中闪过一抹愧疚。
前世萧红绫刚烈直爽，可惜老二被老大栽赃谋反，全家都跟着陪葬。
这一世，她要亲手将她扶起来，让她成为自己最锋利的一把刀。
红绫，我选你，并非只因你是承耀的妻子，”姜静姝的声音温和了些许，带着长辈的期许与信任。
“更因为你是这府中，少有的心怀坦荡、眼明心亮的明白人。
我年纪大了，精力不济，需要一个信得过的人，替我分忧，替我……看好这个家。”
她站起身，走到萧红绫身边，轻轻拍了拍她的手背：不过话说回来，这副担子不好挑，大房那边绝不会善罢甘休。你若是怕了，现在反悔还来得及。”
“我……我不怕！”萧红绫脱口而出。
被大房压了这么多年，好不容易有了机会，又怎么能轻易放过！
她不再犹豫，双手郑重地接过托盘，“扑通”一声跪下，声如金石：
“母亲放心！媳妇萧红绫在此立誓，定不负母亲所托！谁敢对沈家不利，媳妇手中的长枪第一个不答应！”
“好！”姜静姝欣慰颔首，亲手将她扶起，“具体的事务，你与李嬷嬷和林伯交接。他们都是府里的老人，会全力帮你。”
接下来的一个时辰，萧红绫在李嬷嬷和林伯的协助下，正式接管了侯府中馈大权。
等一切尘埃落定，她脑子里只剩下一个念头：这么大的事，必须马上告诉夫君！
林伯看出她的急切，主动问道：二奶奶，可需要备马车？
不必！
萧红绫一摆手，将将那枚沉甸甸的掌家令牌小心翼翼地贴身收好，大步流星地走出福安堂，径直奔向前院马厩。
“备马！”
马夫见是二奶奶，连忙牵出一匹神骏非凡的枣红马，又摆出马凳。
然而，萧红绫看都未看马凳一眼，左脚踩镫，右腿一扬，一个干净利落的翻身上马。
动作行云流水，英姿飒爽，引得周围下人纷纷侧目，惊掉了下巴。
“驾！”
她一抖缰绳，快马如离弦之箭，冲出承恩侯府大门，朝着京郊大营的方向绝尘而去。
……
京郊大营，尘土飞扬，号角声声。
振威将军沈承耀刚刚结束操练，赤着古铜色的上身，汗珠顺着刀刻般分明的肌肉线条滚落。
他正端起水囊猛灌，亲兵便飞奔来报：
“将军！夫人来了！说有急事要见您！”
沈承耀一愣，心中猛地一紧。红绫向来懂分寸，从不在他操练时打扰。
这般火急火燎……莫不是大房又作妖了？！
他脸色一沉，三步并作两步迎上去，正好看见萧红绫从马上利落跳下，风风火火地朝他走来。
“红绫！可是府里出事了？”沈承耀一把扶住她，紧张地上下打量，生怕她受了半点委屈。
萧红绫心中一暖，脸上却故意一板，压低声音道：“是出事了，天大的事！”
沈承耀的脸瞬间黑如锅底，拳头捏得咯咯作响：“是不是大嫂又给你气受了？她敢！你等着，我这就去向大帅告假，回府给你讨回公道！”
“噗嗤！”萧红绫再也绷不住，笑得前仰后合，眼泪都出来了。
沈承耀被她笑得一头雾水，又急又气：“你还笑！到底怎么了？”
萧红绫好不容易止住笑，擦了擦眼角，神秘兮兮地从怀中掏出一样东西，在他眼前猛地一亮。
“夫君，你且瞧瞧，这是何物？”
萧红绫常年习武、带着薄茧的手中，静静地躺着一枚通体乌黑的玄铁令牌。
令牌不大，却仿佛有千斤之重，压得沈承耀的呼吸都停滞了。
他死死盯着那枚令牌，喉结艰难地滚动了一下，声音都变了调：
“这……这不是咱们侯府的……掌家令牌吗？！怎么……怎么会在你手上？！是大嫂给你的？”
这个问题一出口，沈承耀立刻就自己否定了。
他那大嫂苏佩兰，简直把权力看得比命都重，恨不得把府里的一针一线都攥在自己手心里，怎么可能把令牌交出来！
一瞬间，沈承耀的脸色变得无比凝重，他一把抓住萧红绫的手腕，压低了声音，急切道：“不对！这定是大嫂设下的局，想要陷害你！红绫，你听我的，快！现在就快马加鞭赶回去，把这烫手山芋还给她！”
萧红绫看着自家夫君这副如临大敌的模样，先是一愣，随即又是好气又是好笑。
“你呀——”
她没好气地抬手，给了他坚实的胸膛一拳，力道不重，带着几分娇嗔。
“想什么呢你！脑子里一天到晚都是打打杀杀的，就不能想点好的？这是母亲！亲手交给我的！”
“母亲？”
沈承耀彻底懵了，那双在战场上能洞察先机的虎目，此刻却写满了茫然与不解，“母亲她……为何？”