天刚蒙蒙亮，这份最新的官员任免名册，便悄悄送到了承恩侯府。
福安堂内，姜静姝静静翻看着那薄薄几页纸，眼神平静得像一汪深潭，不起半点波澜。
可一旁的沈婉宁只瞧了一眼，便眼前一黑，险些晕倒在地。
“怎，怎会如此！”
泪水夺眶而出，沈婉宁声音都在发颤：“夫君他……他在潭州呕心沥血，披星戴月，怎会……怎会落得如此下场！”
儋州，那是流放罪臣的蛮荒瘴疠之地！从九品主簿，更是比正七品县令足足低了四级！
这哪里是贬谪，分明是要将人往死路上逼！
“慌什么。”姜静姝放下名册，伸手拭去女儿脸颊的泪痕，语气从容，“天欲降大任于斯人，必先苦其心志。看似绝境，未尝不是转机。”
“机会？”沈婉宁茫然抬头，泪眼婆娑，“母亲，这……”
“没错，这就是送上门来的机会！”萧红绫“腾”地站起身，右手已按在腰间佩剑上，“欺人太甚！我这就去林府，让那老匹夫给个说法！”
“站住。”姜静姝声音不大，却如千钧之重，让萧红绫的脚步生生钉在原地。
“你如今是承恩侯府的当家主母，不是沙场上冲锋陷阵的将军，如此提剑上门，岂不是正中旁人下怀，白白送上一个‘骄横跋扈’的把柄！”
萧红绫浑身一震，冷静下来，脸上红白交加，连忙垂首认错：“母亲教训的是，是儿媳鲁莽了。”
姜静姝脸色稍缓，复又问道：“我再问你，你当真以为，这名册是林正德派人送来的？”
“难道不是？”萧红绫愕然，“这批注上，还有他吏部尚书的私印呢！”
“糊涂！”姜静姝冷哼一声：
“吏部考评，需汇总成册，上呈御览，待陛下朱批之后，方能制成正式公文，发往各处。林正德还没蠢到家，敢将这名册初稿泄露出来，除非他项上人头不想要了！”
“母亲的意思是？”萧红绫还有些云里雾里，一边的沈婉宁却已是反应过来，脸色愈发苍白。
姜静姝转头看向一旁同样面色凝重的林伯：“林伯，你说。”
林伯躬身道：“回老夫人，那送东西的人并未通名报姓，只说是吏部公文，递了东西就走了。
但老奴瞧着，那人面白无须，步履轻盈，举手投足间颇有几分……像是宫里的人。”
“宫里？！”萧红绫倒吸一口凉气，只觉得后背发寒。
姜静姝却只是勾了勾唇：“果然如此。”
皇帝这一手，当真是妙。
他在太后宫中见了谷苗，起了疑心，加上沈承耀立下赫赫战功，又让他心生忌惮。
帝王心术，向来是既要用你，又要防你。所以，皇帝便先拿沈家最无根基的大女婿开刀，想看看承恩侯府会作何反应。
是会哭天抢地求情，还是会忍气吞声，夹起尾巴做人？
可惜啊，他算错了一件事。
她姜静姝，两世为人，最不怕的就是把事情闹大！
想到这里，姜静姝眼中精光大盛：“李嬷嬷！”
“老奴在。”
“去，取我的诰命冠服来。”
此言一出，满堂皆惊！
沈婉宁的啜泣声戛然而止，萧红绫更是瞪大了眼睛：“母亲，您这是要……”
“进宫。”姜静姝缓缓起身，背脊挺直，“我说了，这是送上门的机会。既然陛下想看戏，那我便唱一出好戏给他看！”
萧红绫急了：“可是，夫君眼下正在台州办您交待的差事，府里没有主心骨，不如等他回来再……”
“正因为他不在，我才更要亲自进宫。承恩侯府的门楣，从来不是光靠男人撑起来的。以前不是，现在更不是！”
姜静姝顿了顿，意味深长地看了萧红绫一眼：“更何况，你以为躲得过？”
话音刚落，府外便忽然传来一阵金戈铁马之声！
萧红绫脸色剧变，三步并作两步冲到门口。
只见承恩侯府外，金盔银甲的禁军已将整条街道围得水泄不通，明晃晃的刀枪在晨光下反射出森然寒芒。
一片死寂之中，一道阴柔尖细的声音清晰地传了进来：
“陛下有旨，宣承恩侯府老太君姜氏，即刻入宫觐见！”
大太监王全领着几名禁军，跨过高高的门槛，踏入福安堂。
面对这等同于拿人问罪的阵仗，姜静姝却只是理了理鬓角，一双凤目沉静如水，神色从容：“有劳王公公稍候，容老身更衣，这就随公公入宫。”
王全眼中闪过一丝讶异。
他奉旨传召，但凡是带上禁军，所传之人要么涕泪横流跪地求饶，要么当场吓得晕厥过去，却从未见过如眼前这位老夫人般，镇定自若，不见半分惊惶的。
“老太君请便。”他微微颔首，态度也不自觉地恭敬了些。
“母亲，儿媳陪您去！”萧红绫急得双目通红。
“不必。”姜静姝断然拒绝，“你是新任侯夫人，稳住府中上下，才是你的职责。”
她转向王全，语出惊人，“王公公，我可否带上我大女婿周文清，一同进宫？”
王全不由一愣。周文清？就是那个被贬去儋州的倒霉蛋？带这么个九品小官进宫，能顶什么用？
他斟酌片刻，还是点了点头：“自无不可。”
顿了顿，又好心提点了一句：“老太君，您不再考虑考虑？或许……带上沈侍郎，更能为您在陛下面前分说一二？”
他口中的沈侍郎，自然是指姜静姝的长子，礼部侍郎沈承宗。
姜静姝闻言，却只是淡淡冷笑：“沈侍郎？不必了。他还不知道在哪里快活呢。”
不过片刻，姜静姝便已更衣完毕。
周文清也是一身青色官服，从门外沉步走了进来：“岳母，小婿已经准备好了，随时可跟您入宫。”
他已然得知噩耗，但脸上却无半点颓丧之色，只有一股文人特有的铮铮风骨，挺拔如松。
姜静姝赞许地点点头：“文清，那毕竟是皇宫，你可害怕？”
周文清微微摇头，目光坦荡，声如金石：“为君分忧，为民请命，此乃臣子本分。小婿心中坦荡，何惧之有？！”
一番话，说得沈婉宁都忘了害怕，萧红绫更是觉得一股热血直冲头顶。
“说得好！不愧是我姜静姝的女婿！”姜静姝朗声而笑，示意他跟上自己，在众人敬畏的目光中，大步踏出福安堂。
王全心中一凛，暗觉事情绝非他想的那么简单，连忙侧身做了个“请”的手势。
……
侯府门外，晨雾未散。
沈承宗宿醉未醒，摇摇晃晃地往家走，正打算回府换了官服，再去上朝。
谁知刚到街口，就看见自家门前一大片黑压压的禁军！
他酒意瞬间全无，赶紧躲进街边的角落，又眼睁睁看着母亲和妹婿在禁军“护送”下，登上马车，一路扬长而去。
完了！这是出大事了！
定是母亲和那个穷酸鬼，干了什么大逆不道的事！会不会把他也牵连进去？
沈承宗越想越是心惊肉跳，确定禁军走远了，才绕到后门，一头扎进清风小筑，对着正在梳妆的柳如烟急吼：“快！快收拾细软！跟我走！”