话音刚落，城门口的西凉守军已经爆发出阵阵哄笑。
有人吹起口哨，有人大声起哄：
“大皇子威武！”
“就是，让那些大靖人见识见识咱们西凉爷们儿的手段！”
在他们眼里，大靖来的不过是一群老弱妇孺，任人拿捏的软柿子。
拓跋燕的手已经按在了金错刀的刀柄上。
她正要策马上前，车帘却“哗啦”一声猛地掀开！
萧红绫凤目含威，大步走出，一声厉喝如惊雷炸响：
“放肆！”
她手中高高捧着一卷明黄绢帛，绣金龙纹在阳光下熠熠生辉——
“大靖国书在此，国书所至，如大靖天子亲临！”
萧红绫字字铿锵，声震四野：
“拔刀者，视同宣战！”
“西凉大皇子！”她目光如电，死死盯住拓跋烈：
“我倒要问问，你可是要替你父亲，接下我大靖三十万铁骑的战书？！”
此言一出，城门处瞬间安静下来。
三千守城军面面相觑，方才还嚣张的气焰瞬间矮了三分。
拓跋烈脸色更是青一阵白一阵，整个人僵在马背上。
他是莽，但还没蠢到敢当众接下挑起两国战争的罪名！
可若是此刻退让……
他的脸，岂不是被一个大靖女人踩进泥里了？
“哼！”
他强撑着冷笑，声音却明显底气不足：
“一纸国书就想吓唬本王？！这是我西凉的地界，是龙你也得盘着，是虎也得卧着！”
“大胆！”话音刚落，身后，一声怒喝如晴天霹雳！
城门内尘烟滚滚，一队王庭禁卫飞驰而来。
为首之人身披玄色王袍，面容威严，正是西凉王拓跋睿！
“父……父王？”
拓跋烈还没来得及反应，拓跋睿已策马冲到他面前。
“啪！”
一记响亮的耳光，直接将拓跋烈从马背上抽落！他在地上连滚了好几圈，嘴角溢出鲜血！
“蠢货！”拓跋睿低声怒喝。
“大靖使团乃是本王亲自请来的贵客，谁给你的胆子阻拦？还不给本王滚！”
“父王！我……”拓跋烈捂着肿起的半边脸，眼中满是不甘，却在父王凌厉的目光下不敢吭声。
守城军见状，连忙上前将拓跋烈架走。
拓跋睿怒斥完儿子，深吸一口气，换上一副如沐春风的笑脸，策马来到车驾前，微微躬身：
“老太君远道而来，犬子不懂事，多有冒犯，还望老太君看在两国交好的份上，莫要见怪。”
他抬手一指城内方向，笑意盈盈：“孤已在王庭备下洗尘宴，请老太君入城。”
然而，车帘纹丝不动。
拓跋睿笑容微僵。
他本以为自己亲自出马、当众责打儿子，已给足了大靖面子，这老太婆该顺坡下驴才是……
过了许久，车帘内才终于传出声音，却冷得像从寒潭深处渗出来的：
“西凉王。今日大皇子城门拦路，老身斗胆问一句，是他自己的意思，还是西凉王庭的意思？”
拓跋睿脸色微变。
他本想用儿子的莽撞给大靖使团一个下马威，自己再适时出来“救场做好人”，好在后续谈判中占据主动。
却没想到……这老太婆根本不接招！
“这……自然是犬子自作主张……”
“哦？是吗？”车帘终于掀开。
姜静姝端坐其中，鬓发如霜，目光却锐利如刀。
她缓缓扫过拓跋睿，又扫过那些战战兢兢的守城军，最后落在远处被架走的拓跋烈身上。
“可老身怎么觉得，贵国上下都是这个意思呢？”
“先是峡谷伏兵，刀剑加颈。后是城门刁难，搜身折辱。”
她轻轻一笑，笑意却不达眼底：
“西凉王，您这待客之道，着实让老身……大开眼界。”
拓跋睿面皮微微抽搐：“老太君误会了，这都是误会……”
“是不是误会，老身自有判断。既然西凉王庭不欢迎老身，那老身也不好厚着脸皮叨扰。”
姜静姝打断他，轻轻拍了拍手：
“红绫，传令下去，调转车头。咱们继续往西，绕道去铁勒，接上大公主，便打道回府。”
“正好，咱们后面还有大批商队，沈家那三十万石过冬的平价粮，还有丝绸、茶叶……铁勒可汗早就眼馋许久了。”
“老身相信，他现在应该想通了，懂得什么叫待客之道，一定会很欢迎老身。”
此言一出，拓跋睿脸色骤变！
西北今年遭了雪灾，粮价飞涨，各部落怨声载道。
他正指望着大靖这批平价粮来稳定局势！
若是这批粮食流入铁勒……此消彼长之下，西凉的处境将雪上加霜！
“老太君且慢！这真的都是误会！”
拓跋睿再顾不得什么帝王威仪，他翻身下马，亲自走到马车前，牵住了缰绳！
城门处，三千守军目瞪口呆。
城墙上，无数百姓探头张望，议论纷纷。
他们这辈子都没见过这等场面——
堂堂西凉王，竟然给一个大靖的老妇人牵马！
车内，姜静姝嘴角微微勾起，却并不急着应声。
她要的，就是这个效果。
今日之事，很快便会传遍整个西凉。
从此以后，谁还敢小觑沈家？
“西凉王有心了。”
她终于开口，语气依旧淡淡：
“老身年纪大了，经不起折腾。还望西凉王能管好几个孩子，别真把老身吓出个好歹。”
“……是是，老太君所言极是。”
……
城门内，沈承泽早已领着商队管事们在此迎候。
远远望见车队驶来，他本还提着一颗心。
可当他看清最前方牵马之人的身影时，整个人都愣住了。
那是……西凉王？！
他快步迎上前去，隔着车帘深深一揖：
“儿子恭迎母亲入城！呃，不然……还是儿子来送母亲去驿馆吧？”
车帘掀开一角，露出姜静姝含笑的面容：“好啊，算你有孝心。”
西凉王松了口气，连忙将缰绳交给沈承泽，又约定好明日入宫详谈儿女婚事，便匆匆告别。
拓跋燕不知何时已勒马停在沈承泽身侧。
她静静看着这一幕，神色复杂。
方才那个谈笑间让父王折腰的老妇人，此刻对着儿子，眉眼间竟全是慈和。
“燕儿。”沈承泽侧过头，压低声音，“你……”
“你想问我，看到父王低声下气，我会不会生气？”拓跋燕打断他，眸光清冷。
沈承泽不说话，但神情已是默认。
拓跋燕轻轻一笑：“国与国之间，从来都是实力为尊。若是西凉国力更强，自然不会吃亏。但反过来说，你娘有本事让我父王低头，我也深觉……佩服。”
沈承泽一愣，随即心中大定。
车内，姜静姝掀开一角车帘，将这对小儿女的对话听了个清清楚楚。
她嘴角含笑，轻声道：“九公主大义，老身在此谢过。公主放心，沈家做事，向来公允，有你这句话，接下来的硬仗，就好打了。