姜静姝拨弄着手中的紫檀佛珠，眼皮都未抬，唇角却勾起一抹淡笑。
“错了。西凉王敬的那三碗酒，从来不是敬我这把老骨头。
他敬的是三十万石过冬粮，是神机营的火器，是咱们沈家源源不断的盐铁丝绸。”
说着，她微微抬眸，目光沉静：“红绫，你记着，面子这东西，从来都不是别人给的，是自己赚的。
若是哪天咱们沈家撑不起这副架子了，今日这三碗酒，便会化作三把刀。所以咱们决不能放松警惕，不进则退，明白吗？”
萧红绫脊背一凛。
她出身将门，自诩见多识广，可跟在婆母身边这几个月，才真正明白什么叫格局。
“是，儿媳受教了。”她郑重点头。
姜静姝嗯了一声，正要再说些什么，这时，车窗被人从外面轻轻叩响。
是拓跋燕。
她策马并行，一身利落骑装，那张英气逼人的面庞上难得带了几分不舍：
“老夫人，前方五里，出了王城地界，我便不方便再送了。”
“停车。”姜静姝抬手。
车队缓缓停下。
拓跋燕翻身下马，走到车前，压低声音：“老太君此去，一路珍重。”
姜静姝微微点头，目光却倏然锐利起来。
“公主也要珍重。老身这几日在西凉，整体看下来，不得不说，你那三哥拓跋锋，实在是个有手段的。
你大哥那些冲动犯蠢的事，十件里头有八件，都是他在背后递的刀。
如今你大哥被流放，拓跋锋的尾巴也该露出来了。”
拓跋燕沉默片刻，苦涩一笑：“老夫人慧眼如炬。”
“实不相瞒，儿时我确实同情过三哥。他母妃早逝，常被大哥二哥欺负，我以九公主身份多次替他解围……”
她顿了顿，眼底闪过一丝寒意。
“后来他得势了。第一件事，便是把二哥弄去边缘部落。不到半年，二哥便‘水土不服’死了。
二哥虽说是咎由自取，但从那时起，我这位三哥到底是什么人，我再清楚不过了。”
“人心易变。”姜静姝轻叹一声，拍了拍她的手背，“权力面前，没有兄弟姐妹。只有你死我活。”
说着，她从袖中取出一份薄薄的绢帛，递到拓跋燕手中。
“公主拿着吧，就当是老身送给您的最后一份聘礼。”
拓跋燕疑惑地展开。
下一秒，她瞳孔骤缩，手指微微发抖。
这竟是一份名单！
密密麻麻的名字，赫然是拓跋锋这些年安插在王庭各处的暗桩！
从内廷到禁军，从商户到朝臣……
有些人她早已心中有数，可令她心惊的是，连大皇子身边最得脸的侍卫长乌日更，竟也是三哥的暗子！
“老夫人，您怎么？！”拓跋燕猛地抬头，声音都变了调。
“老身在王庭住了几日，也不能光吃白饭吧，便顺手查了查。”姜静姝说得轻描淡写。
顺手……
拓跋燕只觉后背一阵发寒。
她自诩掌控了西凉大半的情报网，在这朔风城布下无数眼线。
可眼前这位大靖老太君，仅凭短短几日，便查到了她几年都没查清楚的事！
这份手段……她不敢往下想。
“燕儿谢老夫人援手。”拓跋燕将绢帛贴身收好，郑重行了一礼。
姜静姝亲手扶起她：“公主不必多礼。西凉稳，则大靖边境稳。老身帮你，也是在帮自己。”
她顿了顿，意味深长道：“说起来，大皇子出城，不过才三日，公主若快马追赶，还来得及。”
拓跋燕深吸了口气，翻身上马：“是，老夫人的恩情，燕儿记下了。他日必报！”
说着，她一抖缰绳，带着数十亲卫，朝流放队伍的方向疾驰而去。
……
萧红绫这才低声问：“娘，西凉的事，咱们是不是管得有些多了？”
“不多。”姜静姝阖上眼，将紫檀佛珠一颗一颗捻过，“把野狼养成忠犬，可比打死它，要划算得多。”
前世，西凉王病逝，拓跋锋起兵夺权，那些个重要的手下都在史书上留下了浓墨重彩的一笔。
如今，她只是把这份名单交出去，具体如何，就看拓跋燕自己了。
……
入夜，旷野上，几顶简陋帐篷在风中瑟缩，篝火将熄未熄。
拓跋烈坐在火堆旁，裹着厚重的皮裘，脸上的戾气被风吹得更加狰狞。
“呸！”他狠狠吐出一口混着沙子的唾沫，眼中满是不甘。
“老八那个贱人！以为攀上大靖就能耀武扬威？
还有老三那个伪君子，更是该死！
总有一天，本王要杀回朔风城，把他们一个两个全剁碎了喂狗！”
“大殿下息怒。”心腹侍卫长乌日更凑上前，双手捧上一个羊皮酒囊，满脸堆笑。
“留得青山在，不怕没柴烧。这是属下私藏的烈酒，您喝一口，暖暖身子。”
拓跋烈冷哼一声，接过酒囊咬开塞子。烈酒的香气扑鼻而来：
“还是你最忠心！等本王东山再起，定封你做大将军！将来享不尽的荣华富贵！”
“是是是，属下一定为大殿下赴汤蹈火！”乌日更连连点头哈腰，眼底却闪过一道冰冷的寒光。
拓跋烈浑然不觉。
他举起酒囊，仰头——
咻！
一声尖啸破空而来！
拓跋烈只觉手中猛地一震，酒囊就被一支袖箭凌空射爆！
他抬起头，看清来人，立刻变了脸色：“老八！你别太过分！”
然而话音未落，却看见那一壶烈酒溅落在枯草上，瞬间泛起骇人的黑色泡沫，滋滋作响。
“这……”拓跋烈瞳孔骤缩，猛地弹起来，指着乌日更，“你、你！”
乌日更见事败露，脸色剧变，猛然拔刀：“大皇子，对不住了，三皇子借你项上人头一用！”
刀光直劈而下！
啪！
一条马鞭破空抽来，精准抽在乌日更手腕上，骨裂声清晰可闻。弯刀当啷落地。
拓跋燕纵马而来，银色面具泛着冷光，身后数十铁骑，将帐篷团团围住。
乌日更眼中闪过绝望，下巴微动，便要咬碎后槽牙里的毒囊。
“想死？哪有那么容易！”拓跋燕直接一脚踹翻他，反手一捏。
咔嚓一声脆响，乌日更的下颌骨被生生卸下。
“八、八弟……”拓跋烈牙关打颤，“你怎么……”
“我怎么没让你被毒死？”拓跋燕踢了踢地上的碎酒囊。
“大哥，你再蠢也该看出来了——你的心腹，是三哥养的狗。”
拓跋烈瘫坐在地，嘴唇哆嗦着说不出话。
拓跋燕看着他这副窝囊样，眼底闪过一丝怜悯，随即被冷意取代：
“大哥，差不多就该起来了。
难道你不想回王庭……请三哥看一出好戏么？”
拓跋烈愣了一瞬，随即眼中猛地窜起火光，挣扎着爬起来：
“走！回去！老三竟然敢对我动手，这回也该他倒霉了！”
……
清晨，西凉王庭。
大朝会刚刚开始，殿外突然传来一阵喧哗。
“大皇子！大皇子您不能进去啊！”
“滚开！”
拓跋烈冲破禁军阻拦，灰头土脸地扑倒在拓跋睿脚下，一把抱住父王的腿，嚎啕大哭！
“父王！父王救命啊！老三那个畜生，竟然派乌日更毒杀儿臣！您要给儿子做主啊！”