李福来带着浩浩荡荡的仪仗和赏赐，来到冷僻的落玉轩。
“……才人苏氏，晋为美人，钦此——！”
苏子叶跪在地上听旨，有些呆住了。
「我不过顺手救了个人，皇帝小佬儿就这么大手笔？不会是看上我了吧？」
「天哪，我可不想和一帮女人争一个男人……」
从九品的才人到正七品的美人，就代表正式迈入了中阶嫔妃的行列。
最关键的是，这个晋升的理由是“救护周才人有功，品性纯嘉”。
这简直就是在昭告后宫：
朕，就是欣赏苏美人这种“不宫斗、做实事”的风格。
苏子叶谢恩接过圣旨。
李福来笑眯眯地将她扶起。
“恭喜苏美人，贺喜苏美人。圣上对您可是赞赏有加啊。”
他特意将“赞赏有加”四个字咬得很重。
苏子叶露出一个比哭还难看的笑。
“有劳李总管。这点小事，惊动圣驾，实在是……惶恐。”
“美人谦虚了。”
李福来意味深长地看了她一眼。
“圣上说了，善良之人，不该受委屈。这些是圣上赏您的。”
说完，他一挥手，身后的小太监们将一箱箱的金银、锦缎抬了进来。
瞬间就把原本空旷的落玉轩正厅堆得满满当当。
苏子叶看着那口盛着二百两黄金的箱子，心情有些复杂。
「刚送出去五十两，皇帝又给成倍的补回来了，这一点倒还不错，躺平基金又回来了！」
送走了李福来，嫣儿终于忍不住欢呼起来。
“娘子！您是美人了！美人哎！”
她围着那些赏赐转来转去，眼睛亮晶晶的。
一会儿摸摸锦缎，一会儿看看金子。
苏子叶坐回她的躺椅上，看着乐得合不拢嘴地嫣儿。
“傻丫头，有什么好高兴的。你知道从才人到美人，最大的区别是什么吗？”
“月例多了？份例好了？可以住更大的地方了？”
嫣儿一脸天真。
“不。”
苏子叶摇摇头。
“是KpI变重了，社交压力变大了，咱们被卷入斗争的风险系数，呈几何倍数增长了。”
嫣儿茫然了。
“娘子，您的话，嫣儿怎么越来越听不懂了。”
苏子叶宠溺的笑了笑。
“嫣儿，你只要知道，我们得先在宫里站稳脚跟，才能为苏家申冤复仇。”
“然后，我就带着你，咱们找个安静之地，自在躺平过活。”
她的话音刚落，一个小太监就在门口通报。
“苏美人，安才人、王采女前来道贺。”
苏子叶的脸瞬间垮了下来。
“看，麻烦来了不是……”
接下来的一个时辰，落玉轩的门槛几乎要被踏破了。
一波又一波的低阶嫔妃，脸上堆满了讨好的笑容，端着各式各样的‘贺礼’。
“恭喜苏美人，贺喜苏美人，您真是好福气，不仅得了圣眷，心地还这般善良。”
一位安才人奉上了一碟桂花糕，笑得满脸褶子。
“唉，福气？哪里有什么福气。你们是不知道，我这人命硬，天生就不是享福的命。”
“这不，刚升了美人，我就开始头疼了。”
她揉着太阳穴，皱着眉。
“衣服多了，穿哪件都得纠结半天。赏赐多了，还得想地方放，生怕被贼惦记。真是愁死个人。”
“哪有当才人的时候舒坦，往角落里一缩，谁也看不见，自在。”
安常在的笑容僵在了脸上。
这……这是什么路数的凡尔赛？
另一位王采女凑上来，一脸羡慕。
“美人您如今可是圣上面前的红人，我们这些姐妹，以后还要仰仗您多多提携呢。”
苏子叶摆摆手，一脸真诚。
“可别。千万别仰仗我。你们也知道我这名声，谁跟我走得近谁倒霉。”
王采女张了张嘴，一个字也说不出来。
这话……没法接。
苏子叶继续唉声叹气。
“你们要是真想过安稳日子，就学我，少出门，少说话，多吃饭，多睡觉。”
“这才是宫里生存的长久之道。”
一番‘无效社交’下来，前来道贺的嫔妃们都带着困惑和茫然离开了。
她们觉得这位苏美人脑子好像……不太正常。
之前就听说她胡言乱语的吓走了一些拜访和讨好的嫔妃。
本来还不信，现在算是领教了……
送走最后一波客人，苏子叶感觉比在坤宁宫舌战群儒还累。
“社交，真是最高级别的体力劳动。”
……
景仁宫。
“哐当——”
柳贵妃又摔碎了一只她心爱的白玉茶杯。
“美人！她竟然成了美人！”
她气得浑身发抖，胸口剧烈起伏。
“圣上这是什么意思？他是在打我的脸！打我们柳家的脸！”
“不过是救了那么一个微不足道的周才人，他竟然……竟然晋了那贱人的位！”
她内心的愤恨、狂躁、嫉妒，愈演愈烈。
这让她如何能咽下这口气。
“娘娘息怒，气坏了身子不值得。”
红霞连忙跪下收拾碎片，小心翼翼地劝解。
“圣上……也许只是一时兴起。那贱人上不得台面，蹦跶不了几天的。”
“从天雷到如今，次次都有圣上护着！这叫一时兴起？”
柳贵妃冷笑。
“我瞧着，他的心都快被那个狐媚子给勾走了！”
她越想越气，在殿内来回踱步。
不行，不能再等了，那个贱人就要爬到她头上来了。
她停下脚步，眼中闪过狠厉的毒光。
“我本就不该留她，现如今必须……”
“娘娘，老爷的话……”
红霞一听，生怕贵妃又惹出什么事端，赶紧搬出柳尚书。
还没等红霞说完，柳贵妃一个狠厉的眼神就甩了过去。
红霞吓得，赶紧闭嘴退到了一旁。
……
坤宁宫。
萧皇后宫中，气氛则截然不同。
她正临摹着一幅前朝大家的山水画，笔触沉稳，心无旁骛。
李姑姑将苏子叶晋升以及她在落玉轩如何接待客人的事情，一五一十地汇报了一遍。
萧皇后听完，笔尖没有丝毫停顿，只是从鼻子里轻轻“嗯”了一声。
直到一幅画画完，她放下笔，端详片刻，才淡淡地开口。
“倒是个有趣的。”
“寻常女子得了这般恩宠，不是欣喜若狂，便是惶恐不安，想着如何固宠。”
“她倒好，反倒嫌麻烦。”
“娘娘，这苏美人行事诡异，怕不是个安分的。”
李姑姑有些担忧。
“不安分，才好用。”
萧皇后的嘴角勾起极淡的、冰冷的笑意。
“在她心里，柳家才是灭门仇人，这一点，柳如烟心里门儿清。”
“她越是得宠，柳如烟就越是坐不住。”
她拿起一方干净的帕子，仔细地擦拭着手指。
“至于苏子叶，不过是一只被推到台前的猴儿罢了。”
“你以为圣上真的喜欢她？不过是用她敲打柳家罢了。呵呵……”
“柳如烟要闹，就让她闹，闹得越大越好。”
“最好闹到不可收拾，父亲才好出面收拾柳家。”
“娘娘英明。”
李姑姑低下头附和着。
萧皇后走到窗边，看着外面盛开的秋菊。
她的对手，从来都不是这些争宠的女人。
她看向养心殿的方向。
眼中深沉的光芒，一闪而逝。
……
京都宣城府东南角。
肃王府，书房。
贺兰执刚刚得知苏子叶被晋封为美人的消息。
他的心情，极为复杂。
今天的苏子叶还有着六年前那个小女孩的影子。
但比那时更加清丽可人。
虽然因为常年营养不良，令她没有发育完全。
但依旧掩藏不住她独特的魅力。
尤其是她那双大眼睛，格外的灵动。
很难想象，这个单薄的女孩，是如何怒怼贵妃柳如烟的。
那些‘莫非定律’、‘蝴蝶效应’、‘躺平’的话。
居然出自她的口中。
当年，就是听说她父母惨死，孤苦伶仃，被寄养宫中。
让他觉得同是天涯沦落人，才会去偷偷关照。
这么多年，在那阴暗的后宫里。她应该受了不少苦。
贺兰执抬头望向窗外的明月，陷入了回忆。
他想起了幼年时，和兄长贺兰掣一起玩耍的情景。
他还想起了先帝，想起了他的母妃、养母，和以前的一切……
先帝一共有七个孩子，其中三个是皇子。
老大贺兰轩是太子，德妃所出。
他和兄长贺兰掣是最受宠的贤妃所出。
三岁那年，生母贤妃就突然病逝。
刚刚五岁就初显神童特质的贺兰掣，被识货的周皇后一眼相中。
直接领养到了膝下，从此便是嫡出。
而他呢？
被孙淑妃收养，依旧是庶子。
从此，兄弟俩的命运就天差地别。
贺兰执自嘲地低笑一声。
命运对他不公，对苏子叶亦是如此。
他们才是一路人！
或许紫雷将她劈活，令她性情大变。
就是要给她重新来过的机会。
再或许，就是来帮他的？
得再好好观察观察。
贺兰执越想越觉得有道理。