苏子叶跪在地砖上，抬头看向萧皇后。
她的表情管控的非常好，看不出任何破绽。
依旧是那副母仪天下的端庄模样。
只是头顶的青绿色光晕逐渐升腾起一层银灰色，形成青绿与银灰的渐变色。
这是明显的‘鹬蚌相争，渔翁得利’心态。
惠妃还是那副千年不变的虚假笑容。
但头顶的冷灰紫色光晕，已经泛出了幸灾乐祸的高饱和黄绿色。
「看来，此事不是她们做的。」
苏子叶的心沉了下去。
她瞬间明白，今天这场审问，不是为了寻求真相。
皇后要的，根本不是她的辩解，而是她的人头。
任何试图讲道理的行为，都无异于对牛弹琴。
「想得美！」
“回皇后娘娘。”
苏子叶再开口时，声音里便带上了颤抖和委屈。
“嫔妾……嫔妾自知人微言轻，百口莫辩。而且这种污人清白的事情，要如何才能自证？”
她没有喊冤，也没有歇斯底里，只是陈述了一个绝望的事实。
萧皇后看着她，嘴角果然勾起一抹轻微的弧度，声音却依旧听不出喜怒。
“所以，你是认了？”
“不！”
苏子叶眼中迅速蓄满了泪水，却倔强地不让它掉下来。
“嫔妾不求娘娘相信嫔妾的清白！只求娘娘彻查此事！还圣上一个清誉，还整个皇家一个体面！”
这突如其来的转变，让萧皇后愣住了。
她眉头微蹙，显然没想到这只待宰的羔羊，非但没有崩溃求饶，反而把球踢了回来。
苏子叶含着泪，目光却灼灼逼人。
“娘娘，若嫔妾当真秽乱宫闱，自当以死谢罪，绝无怨言！”
“可……若嫔妾是被人冤枉的呢？那这背后造谣之人，便其心可诛！”
“他今日敢用这种下作手段污蔑嫔妾一个小小静嫔，明日是不是就敢构陷宫中任何一位高位嫔妃呢？”
“长此以往，后宫人人自危，流言蜚语足以动摇国本！”
“这，才是真正有伤皇家体面、让圣上蒙羞的大事啊！”
她巧妙地将自己的个人冤屈，上升到了“后宫稳定”和“皇家颜面”的战略高度。
这是关乎皇后执掌后宫是否公允。
关乎整个皇权是否会被流言侵蚀的原则性问题。
萧皇后眼中的那缕波动消失了，重新恢复了古井无波的冰冷。
她先是和惠妃对望一眼。
然后又深深地看了苏子叶一眼。
这只小狐狸，比她想象中要更会亮爪子。
当众彻查？她当然不会。
后宫这张网，牵一发而动全身，万一查到自己布下的棋子，岂不是自掘坟墓？
但苏子叶这番话说得冠冕堂皇，占尽了大义。
她若当场发作，反而显得自己心虚，失了皇后应有的气度。
“说得好。”
半晌，萧皇后凤眸微眯。
“有胆识，不愧是圣上看重的人。本宫最欣赏的，就是你这股不服输的劲儿。”
她的话锋一转。
“既然你要求彻查，本宫就给你这个机会。”
“三日，本宫给你三日时间。”
“你若能找出证据，证明自己的清白，找出那背后造谣生事的人，本宫亲自在六宫面前为你正名。”
“若不能……”
她没有说下去，但那未尽之语带来的压迫感，比任何酷刑都更加令人窒息。
这看似是给了条活路，实则是一道催命符。
球，又踢回来了……
让她一个无权无势的小嫔妃，在三日内查清一场席卷后宫的谣言源头？
这明显是个坑，就等着她往下跳。
球已经踢了个来回，再踢过去就不合适了。
对方毕竟是国母，后宫之主。
既然这样。
那就让她们见识见识，现代犯罪心理学博士的专业能力吧。
……
与此同时，养心殿内。
气氛比坤宁宫更加压抑。
凌睿单膝跪地，面无表情地汇报着澄光殿内外的一切。
包括宫中甚嚣尘上的流言。
他汇报完公事，却罕见地没有立刻退下，而是顿了顿。
用他那毫无起伏的语调补充了一句。
“圣上，臣奉命监视澄光殿多日，可以项上人头担保，静嫔娘娘与王猛、李虎二人，清清白白，绝无半点苟且之事。”
话音刚落，贺兰掣手中那支蘸满了朱砂的御笔，就发出了“咔嚓”一声脆响。
笔杆应声而断。
鲜红的朱砂墨汁溅射而出，在他面前的奏折上留下了一片刺目的红。
“好大的胆子！”
贺兰掣的胸膛剧烈起伏，英俊的面容上怒气翻涌。
他周身散发出的低气压让一旁的李福来连大气都不敢喘。
他从牙缝里挤出几个字。
“谁敢动朕的人？”
“给朕查！立刻给朕查！把这谣言的源头给朕一寸寸挖出来！朕要将他碎尸万段！”
他那股滔天的怒火，并非源于对真相的维护。
而是一种领地被侵犯、所有物被染指的暴怒。
苏子叶是他心仪的女人，亦是他圈定的猎物。
只有他能戏耍，只有他能掌控。
旁人，谁敢伸手？
李福来一看，心中不免着急。
自家这个圣上呀，本是聪明至极的。
以往无论遇到任何事，都会沉着冷静地应对。
但自从意识到心怡这位‘甘泉’之后，事情只要牵连到她，圣上就会变成‘没头脑或者不高兴’。
完全像是失去了理智……
“圣上息怒！圣上息怒啊！”
李福来“噗通”一声跪了下来，连连磕头。
“圣上，万万不可！”
贺兰掣赤红着眼瞪着他。
“有何不可？！”
“圣上您想，自古这流言蜚语，都如水一般，堵不如疏啊！”
李福来膝行到圣上身边，压低了声音。
“您现在若是雷霆震怒，下令彻查禁言，只会让人觉得是您为了遮丑，反而坐实了静嫔娘娘与侍卫有私的猜测。”
“到时候，所有人都会说，您是被戴了绿帽子，恼羞成怒了……这才是真正有损您的天威啊！”
贺兰掣的呼吸一滞，眼中的怒火渐渐被阴沉所取代。
李福来说的没错，他可以杀人，却堵不住悠悠众口。
李福来看贺兰掣听进去了，眼珠一转，凑得更近了些。
“圣上，您再想。若是您现在就出手救了静嫔娘娘，她固然会对您感激涕零，可那也只是嫔妾对君王的感恩，是君恩浩荡。”
“可若是……咱们换个法子呢？” “换个法子？”
贺兰掣好奇地看向李福来。
“正是，先让静嫔娘娘在这绝境里挣扎一番”
“在她走投无路、叫天天不应，叫地地不灵，马上就要被那三尺白绫套上脖子的时候……”
“圣上您，再如天神一般降临，将她从水深火热之中一把捞出来……”
李福来抬起头，谄媚地笑道。
“圣上，那份感激，可就完全不一样了。”
“那不再是君恩，而是救命的私情。是她作为一个女人，对一个男人全部的依赖和……爱慕啊。”
贺兰掣眼底的怒气彻底散去，换作被精准戳中了恶趣味的玩味。
他脑海里甚至已经浮现出了一副画面：
那只平日里总是张牙舞爪，看似温顺实则满身是刺的小野猫，被逼到绝境，浑身的毛都炸了起来。
最后却无能为力，只能瑟瑟发抖。
而他，就是那个唯一能安抚她、将她捞进怀里的人。
这种极致的掌控感，远比单纯的施恩要有趣得多。
“可！”
贺兰掣的声音有些兴奋，他将断掉的笔扔在一旁。
“先让暗卫去查，把这条线上的所有人，一言一行，全都给朕理清楚。”
“朕倒要看看，这出戏，到底是谁这么大的狗胆。”
他决定了，先不急着上场。
他要做个观众，一个能随时改写剧本的、最高高在上的观众。
李福来看着变得笑逐颜开的自家圣上，暗自苦笑。
「圣上您恋个爱，老奴都快累死了……」