那人一身黑衣。
尽管衣衫上沾染了尘土和草屑，显得有些狼狈。
但依旧掩不住那份刻在骨子里的风流与贵气。
是贺兰执。
他的目光如鹰隼般锐利。
在漆黑的崖底扫视一圈，很快就锁定了苏子叶和凌睿的位置。
当他看到苏子叶那副全然保护的姿态。
以及她身后，那个靠在石壁上，衣衫不整，身上还带着明显包扎痕迹的凌睿时。
他的双眼，危险地眯起了一条缝。
“静嫔娘娘果然心灵手巧。”
贺兰执的声音从上方幽幽飘落。
带着几分惯有的揶揄，却又夹杂着酸涩。
“不但会简单包扎，还如此……亲力亲为。”
“看来，是本王多虑了。”
苏子叶心中无语至极。
这个男人……
他没有第一时间关心他们的安危。
反而开口就是这么一句‘酸溜溜’。
“王爷说笑了。”
苏子叶头也没抬，继续整理着手边的小药瓶。
“救死扶伤，人之常情罢了。”
苏子叶云淡风轻的一句，敷衍了事。
很快，结实的绳索从崖顶垂落。
贺兰执的护卫将他们小心地拉了上去。
双脚踩在实地上的感觉，让苏子叶紧绷的神经略微一松。
贺兰执显然早有准备。
他找了一处还算隐蔽干燥的山洞，升起了两堆篝火。
几个护卫围着一堆，都在闭目休息。
另一火堆旁围坐着他们三人。
跳动的火光，映着三张各怀心思的脸。
凌睿靠着山壁闭目养神。
虽然伤势未愈，但他依旧要保存体力。
他紧绷的下颌线条，与搁在剑柄上的手，都在无声宣告着他的戒备。
就连那双听力超群的耳朵，也始终没有放松警惕。
像雷达一样捕捉着周围的一切动静。
苏子叶则在飞速思考。
今夜的刺杀，目标究竟是她怀里的木匣，还是她本人？
贺兰执在这其中，又扮演了什么角色？
他究竟是敌是友？
还是那只等着螳螂和蝉两败俱伤的黄雀？
“静嫔娘娘。”
贺兰执突然开口，打破了山洞里的沉默。
他的声音回荡在空旷的山洞里。
“本王经过一番查找，已经找到了苏氏灭门案的关键人证。”
苏子叶闻言，心里一动。
就连凌睿，也不由得睁开了眼睛。
七王爷说的是谁？
柳文轩吗？
他的手下也正在查找这个人的下落。
怎么能让七王爷抢了先呢？
他想告诉静嫔娘娘，圣上早就派他暗中重启调查苏氏灭门案。
想告诉她查到的一切消息。
但他努力克制住了这份冲动。
因为承诺。
他承诺过贺兰掣，这件事不能让静嫔娘娘知道。
那现在怎么办？
就看着七王爷在静嫔娘娘面前邀功吗？
就算他的伤痊愈速度很快，但毕竟是贯穿的重伤。
体力一时无法恢复。
万一有事，可如何是好？
看来，只能静观其变了……
贺兰执的目光，死死锁住苏子叶的脸。
苏子叶拨弄篝火的树枝，只是极轻微地抖了一下。
一簇火星猛地蹿了老高。
“哦？”
随即，她缓缓抬起头。
那双清澈的眸子直直迎上贺兰执带着压迫感的探究视线。
坦然得有些过分。
“王爷消息真是灵通。”
贺兰执看着她那张被火光映得忽明忽暗的脸上，没有任何情绪。
他继续投下重磅炸弹。
“而且，据本王所查……”
“此事似乎与中宫的萧皇后，关联颇深。”
他说完，也紧紧盯着苏子叶的脸。
像一个经验老道的猎人，等待着猎物露出破绽。
他试图从她脸上，捕捉到哪怕一丝一毫的波澜。
然而，苏子叶只是拨弄篝火的动作，停顿了那么一瞬。
随即，又恢复了之前的频率。
她缓缓抬起头。
清澈而坦然的目光迎上贺兰执那双探究的、带着压迫感的视线。
“王爷何出此言？”
她反问，语气平淡得像是在讨论今天的天气好坏。
“皇后娘娘母仪天下，贤德淑良。”
“怎会与我苏家灭门案有所牵扯？”
贺兰执轻笑一声。
笑声里带着几分无奈，和更多的兴味。
这个女人。
果然比他想象的，还要能沉得住气。
像一块光滑的顽石，让他无从下手。
他向她靠近了一些，身体微微前倾。
特意压低了声音，用一种只有两人能听到的音量说道。
“娘娘不必隐瞒。你出宫冒险，不就是为了查清苏家的灭门案吗？”
他靠得太近了，温热的呼吸几乎要喷洒在苏子叶的耳廓上。
一股属于他特有的气息，迎面扑来。
这是一种极具侵略性的姿态。
苏子叶不动声色地往后挪了挪。
“本王知道，娘娘聪慧过人，定然已经猜到，今夜这些刺客，绝非寻常杀手。”
“他们的目标，是你，也是本王。”
贺兰执的声音充满了蛊惑。
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”
“有人想借我们的手，先找到关键证据，再将我们一网打尽，坐收渔翁之利。”
他顿了顿，一字一句地说。
“既能同时调动这么多死士，又能将手伸到宫内宫外的，除了萧柳两家外戚，本王实在想不出还会有谁。”
苏子叶的心脏狂跳起来。
贺兰执的推测，与她的想法不谋而合。
今夜，她故意让木匣被抢走，就是要做一出戏给“黄雀”看。
她赌的就是，那只“黄雀”在拿到“证据”后，会放松警惕，从而露出马脚。
只是她没想到，贺兰执会如此直白地将这一切摊开在她面前。
说明，他不是黄雀。
“既然我们现在是‘同病相怜’，不如合作一把。”
贺兰执的眼眸在火光下闪烁着精明的光。
“娘娘的仇人，也是本王的绊脚石。我们可以联手。”
他又补充了一句，意有所指。
“本王只希望娘娘能够记得，我们今日，也算是生死与共了。”
苏子叶沉默了。
她的大脑在飞速权衡利弊。
与贺兰执合作，无异于与虎谋皮。
这个男人野心勃勃，城府深不可测，随时可能反咬一口。
但眼下的情况，她别无选择。
凌睿重伤，她孤身一人。
仅凭雪球提供的那点儿三脚猫的道具，根本无法与两家外戚抗衡。
贺兰执是她目前唯一能抓住的浮木。
“好。”
她深吸一口气，抬眸直视着贺兰执那双深邃的眼眸。
“本宫答应王爷。”
这是一个交易，一个联盟，一个各取所需的开始。
贺兰执的脸上露出了满意的笑容。
但旁边的凌睿却心急火燎。
就在苏子叶答应贺兰执的那一刻。
山洞外，突然传来一阵急促而杂乱的脚步声。
那声音由远及近，正朝着他们所在的山洞飞速奔来！
难道……又被发现了？
山洞内心人瞬间戒备起来。
贺兰执一把抽出了腰间的长剑。
来者不善，善者不来。
杂乱的脚步声在洞口戛然而止，空气瞬间凝固。
贺兰执护在苏子叶身前，手中的长剑在火光下划出一道冰冷的弧线。
靠在山壁上的凌睿也强撑着坐直了身体，手按在了剑柄上。
洞外一片死寂。