贺兰执沉默了许久。
他突然笑了一声。
笑声里带着几分自嘲，又带着几分释然。
“皇兄，你变了。”
以前的贺兰掣，是一把只有锋芒没有温度的剑。
可现在，这把剑好像有了剑鞘。
“可能吧，是她改变了我，让我想学着‘尊重’。”
贺兰掣说的很坦荡。
贺兰执狐疑地看着他。
试图从那张和自己有七分相似的脸上找出撒谎的痕迹。
但他看到的只有坦然。
那种属于兄长的、从未在他面前展露过的坦然。
“为什么告诉我这些？”
贺兰执的防备彻底放松了下来。
“因为朕不想让你发疯，坏了朕的计划。”
贺兰掣正色道。
“苏家灭门案的凶险，你应该清楚。萧家和柳家不会坐以待毙。”
提到苏家，贺兰执的神色也凝重起来。
“你是想让我……”
“你是刑部尚书，这案子，离不开你。”
贺兰掣身体前倾，直视着他的眼睛。
“老七，苏家那二十七口人命，也是你想守护的那个女人的血海深仇。”
“在这个目标上，咱们是一致的。”
贺兰执沉默了。
他看着面前这个既熟悉又陌生的兄长。
这么多年了，他们还是第一次，能这样心平气和地坐下来。
他是恨这个哥哥。
恨他不费吹灰之力就得到了自己梦寐以求的皇位。
但他更恨那些把朝堂搞得乌烟瘴气的权臣。
“公事归公事。”
贺兰执抬起头，眼神锐利。
“私事怎么算？”
“私事……”
贺兰掣笑了。
他站起身，走到贺兰执面前。
两兄弟身高相仿，气势相当。
“朕喜欢她。”
贺兰掣坦然承认。
“可朕知道，你也喜欢她。”
“既然如此，那就定个君子协定，咱们兄弟公平竞争。”
“公平竞争？”
贺兰执冷笑。
“你是皇帝，她是嫔妃，哪来的公平？”
“朕答应你，绝不拿皇权压你，你也别搞那些阴谋诡计。”
“苏家的案子，我们联手。”
“等到尘埃落定那天，看她的心在谁那儿。”
贺兰执眯起眼睛。
“如果她选了我呢？”
“那朕放手，给你们赐婚，让她风风光光嫁给你。”
贺兰掣说得平静，可放在膝盖上的手却微微颤抖了一下。
贺兰执像是见了鬼一样看着贺兰掣。
放手？
这话是从大宣皇帝嘴里说出来的？
“皇兄，你没醉吧？”
“朕清醒得很。”
贺兰掣苦笑一声。
“朕也是今天才明白，有些人，不是你想抓就能抓得住的。”
“你抓得越紧，她或许就跑得越快。”
想到那个在寝殿里冷冰冰说“交易”的女人。
贺兰掣心里就一阵抽痛。
“好！”
贺兰执猛地一拍桌子，眼底的颓废一扫而空。
“如果她选了你……”
贺兰执咬了咬牙。
“那我就滚去封地，这辈子不再踏入京城一步。”
“不，若是她选朕，你便彻底死心，做你的逍遥王爷。“
“从此，我们只做兄弟，不做情敌。“
“如何？”
说罢，贺兰掣伸出了手。
贺兰执盯着那只伸过来的手。
这只手掌管着天下生杀大予。
此刻却向他提出了一个看似公平的赌局。
这不仅是赌一个女人，更是赌两兄弟多年来的心结。
“你就不怕输？”
贺兰执冷笑。
“论先来后到，论情分，我未必比你差。”
“朕,是怕输。”
贺兰掣收敛了笑意，声音低沉。
“但朕更怕她不快乐。”
贺兰执心头一震。
这个高高在上、不可一世的帝王，什么时候学会了这种……温柔？
“一言为定。”
贺兰执抬手，重重地击在那只手上。
“若是你敢违约，哪怕你是皇帝，我也要反了这天。”
贺兰掣反手握住他的手，用力晃了晃。
“驷马难追。”
此时此刻，书房外起了风，卷起满地落叶。
两兄弟相对而立。
他们的眼里第一次没了戒备，只剩下属于男人的较量。
“但是！”
贺兰执突然话锋一转。
“这也太不公平了。她人在宫里，天天在你眼皮子底下，我连面都见不着。这就是你的‘公平竞争’？”
贺兰掣揉了揉眉心。
他就知道这小子没那么好忽悠。
“那你想怎样？”
“我要随时能去探望她。当然，我会守礼，绝不逾矩。”
贺兰掣盯着他那只手看了半天，真想一巴掌拍回去。
随时探望？那是朕的后宫，又不是你的后花园！
但又一想，赢也要赢得坦坦荡荡才对。
“行。”
“但只限白天。而且，必须有宫人在场。”
“成交！”
贺兰执脸上笑得像朵花一样。
哪里还有刚才半点借酒消愁的样子。
贺兰掣看着他这副德行，心里又酸又气。
“别高兴得太早。她现在的脾气……”
“哼，到时候碰了一鼻子灰，别来找朕哭。”
“那是臣弟的事。”
贺兰执神采奕奕地整理了一下衣领。
“皇兄，既然正事谈完了，要不……留下来喝一杯？”
“我这儿有坛三十年的女儿红。”
贺兰掣看着这个跟自己斗了这么多年，此刻却因为一个女人而对自己露出真心笑容的弟弟。
心头那块坚冰似乎也融化了一角。
“喝个屁。”
他笑着站起身。
“宫里还有一堆烂摊子等着朕收拾呢。”
刚走了几步，贺兰掣停下了脚步。
但却没有回头。
“老七，朕知道这么多年，你的心里有委屈，有怨恨。”
“但无论怎样，朕和你，都是这世上唯一血脉相连的亲人。”
说完，他便推门而出，大步流星地走了出去。
……
回宫的马车上，贺兰掣一直闭目养神。
车轮碾过青石板路，发出咕噜噜的声响。
“圣上，回养心殿吗？”
李福来在外面小声问。
“嗯。”
贺兰掣睁开眼，手指无意识地摩挲着大拇指上的玉扳指。
今日跟老七摊牌，是他的一步险棋。
但他赌对了。
老七虽然野心勃勃，但对那个小女人的心却是真的。
有了这份牵制，再加上苏家案这个共同的目标。
至少在短时间内，这把原本对着他后背的刀，会变成他手中的利剑。
而且，他真的不想失去这唯一的亲人。
只是……
想到那个还在跟他冷战的小女人。
贺兰掣就觉得头疼。
……
回到养心殿时，已经临近正午。
孙姑姑正站立在寝殿外，手里端着一碗燕窝。
“姑姑，她还在里面？”
一看到贺兰掣回来，孙姑姑就像见到了救兵。
“圣上，娘娘一直没出来，不肯说话，也不肯吃东西。”
“这可如何是好？”
贺兰掣一阵苦笑。
脾气还真大。
他接过燕窝，挥手叫退了众人。
现在，他要去哄那只还在生气的小野猫了。
寝殿里没有一丝声音，安静的很。
贺兰掣放轻脚步推开门走了进去。
一眼就看到龙床上那个鼓起的小包。
她把被子裹得紧紧的，连根头发丝都没露出来。
那条被卷成桶状的“楚河汉界”，早已经被丢到了床尾。
显得……格外刺眼。