贺兰执从未见过有哪个女子。
能有这般的见识和洞察力。
那种自信的光芒。
比她易容前的容貌更加吸引人。
她这……
难道是什么“观心之术”吗？
不仅能看穿人心，更能利用人心。
他看着苏子叶侃侃而谈的侧脸。
眼中的欣赏几乎要溢出来。
他正想开口附和一句。
“咳。”
一声略显做作的咳嗽声打断了他。
贺兰掣极其自然地端起手边的茶盏，递到苏子叶嘴边。
“说了半天，润润嗓子。”
苏子叶极其自然地低头喝了一口，连磕巴都没打一下。
“所以我们要做的，就是离间……”
他们这一幕的互动，行云流水。
仿佛做过千百遍。
那种浑然天成的亲昵。
还有两人之间那种旁人插不进去的默契气场。
让贺兰执心头那点刚冒头的欣赏，瞬间变成了酸涩。
他刚到嘴边的话，生生咽了回去。
他在牌桌上能配合苏子叶赢下一局又一局。
可在这人生的大局里。
他手里似乎并没有入场的牌。
“时辰不早了，臣弟先行告退。”
待正事谈完。
贺兰执掩去眼底的落寞，起身告辞。
这养心殿里的空气太甜，甜得发腻。
他怕再待下去。
自己这颗心里泛出来的酸水，能把这大殿给淹了。
待殿门重新关上。
李福来也识趣地退到了外间。
“看来，这盘棋是越来越有意思了。”
贺兰掣脸上的嬉笑之色略微收敛。
“可不，柳青那边吃了这么大个暗亏，肯定不会善罢甘休。”
苏子叶看着摇曳的烛火，也眉头轻蹙。
“狗急了还要跳墙，何况是一头狼。”
“跳墙？”
贺兰掣冷笑一声。
“那朕就在墙头竖满刀子，等着他来撞！”
……
柳府书房。
“咣当！”
一只描金粉彩的大花瓶在青石砖地上炸开，碎片溅了一地。
几片瓷渣崩到了跪在地上的钱管家脸上，划出一道细细的血痕。
他却连抖都不敢抖，脑袋都恨不得缩进脖腔子里。
柳青背着手在屋里来回暴走。
脚底下的碎瓷片被踩得咯吱作响。
他那张常年风吹日晒的黑脸上此刻紫涨一片。
脖颈子上青筋暴起，活像一条被逼急了的老狼。
“废物！都是废物！”
他一脚踹翻了旁边的太师椅。
“柳和这个混账东西，进天牢才几个时辰哪？就把底裤都给抖搂干净了？
老子怎么生出这么个软蛋！”
他胸口剧烈起伏，呼哧呼哧喘着粗气。
刚才宫里传出来的消息，柳和不但认了强抢民女、连霸占良田打死人命的案子也都招了。
这哪里是认罪，这分明是在找死。
门帘被人一把掀开，带进一股子寒凉的夜风。
大公子柳诚一身戎装未卸，大步流星跨了进来。
他比柳青要沉稳得多，只是脸色有些发白，、。
显然是一路疾驰赶回来的。
“父亲。”
柳诚扫了一眼满地的狼藉，眉头都没动一下。
“现在不是发火的时候。”
“你回来干嘛？”
柳青瞪着他。
柳诚解下腰间的佩刀，重重拍在桌案上。
“二弟出事，我怎能旁观？再说了，这次摆明了是有人做局。”
“他平日里做事虽然荒唐，但也绝不至于蠢到在这个节骨眼上往枪口上撞。”
他抓起桌上的凉茶灌了一口。
“我刚得到消息，萧计炎去见过几个御史。”
“这一连串的弹劾折子，怕是早就写好了，就等着今天这一出。”
“萧计炎……”
柳青咬着后槽牙念出这三个字。
“这个老匹夫！当初拿老子的银子填窟窿的时候那是称兄道弟。”
“现在看风向不对，就想把老子推出去挡刀？”
柳诚拉了张椅子坐下。
“父亲，这事儿没那么简单。”
“萧家借刀杀人是真，但皇上顺水推舟也是真。”
“柳和不过是个引子，他们真正想要的，是您手里的兵权，是整个柳家。”
“若是只为了敲打，罚俸降职也就罢了。”
“可现在直接把二弟往死里整，这是要敲山震虎。”
柳青猛地停下脚步，转头死死盯着大儿子。
“你的意思是？”
“弃车保帅行不通了。”
柳诚沉声道。
“圣上这次，是要连锅端。”
书房里瞬间死寂。
柳青的脸皮抽搐了几下。
原本的暴怒慢慢化作一种更可怕的阴鸷。
他在官场混了大半辈子。
从死人堆里爬出来的敏锐直觉告诉他。
儿子，说得对！
“苏则明那个案子……”
柳青的嗓音，透着一股子森寒。
“萧计炎脱得了干系？只要我想，总能把他拖下水。”
“没用的。”
柳诚摇头。
“萧计炎既然敢动手，说明他早就把屁股擦干净了。”
“而且，现在皇上需要萧家来制衡咱们，就算您拿出了证据，皇上也会视而不见。”
“那就要老子伸着脖子等死？”
柳青一巴掌拍在案几上，震得笔架子乱晃。
“他贺兰掣毛都没长齐，真以为坐那把椅子几年就能翻了天？”
“没有老子当年的扶持，他现在还不知道在哪喝西北风呢！”
柳诚看着父亲那张扭曲的脸，心里莫名升起一股寒意。
“父亲，现在收手还来得及。”
“哪怕交出兵权，告老还乡，凭咱们家的底蕴，只要人还在……”
他面色凝重，试图劝阻。
“放屁！”
柳青暴喝一声打断了柳诚，唾沫星子都直接喷了他一脸。
“交出兵权？没了兵权，咱们就是砧板上的肉！”
“到时候别说告老还乡，能不能留个全尸都难说！”
“难道，你想落得苏叶明那一家二十七口人一样的下场？”
提到苏家，柳诚的瞳孔骤然一缩。
那是柳家造的孽。
也是如今套在脖子上的索命绳。
柳青走到墙边，取下挂着的一张京机布防图。
“刺啦——”一声展开。
“既然他不给咱留活路，那就别怪老子心狠。”
柳青的手指在图上那几个红点上，狠狠戳了几下。
“你立刻回兵营传我的令，就说秋操演练提前。”
“这几日给我把兵马暗中往京郊西山大营调。”
柳诚大惊失色，猛地站起身。
“父亲！私调兵马可是谋逆大罪！这要是被发现了……”
“都被逼到悬崖边上了，还在乎什么罪名？”
柳青双目赤红，那股子悍匪的匪气彻底爆发出来。
“只要手里有刀，就算他是皇帝老儿，也得给老子掂量掂量！”
他一把揪住柳诚的领口，将脸凑近儿子的脸。
“记住了，这是为了咱们柳家满门的性命！你可千万别给老子犯怂！”
“另外，拿着我的牌子，去把京机卫所那几个统领给我叫出来。”
“银子、女人、把柄，不管用什么手段，务必让他们在时机成熟时，配合起兵。”
柳诚看着父亲癫狂的神色，心里一片冰凉。
他是柳家长子，父亲寄予厚望。
就算他再有想法，有远见。
但在强悍的父亲面前，也毫无用处。
他劝不住父亲，也护不住柳家。
只能陪着他，走这条不归路。
“诺……”
柳诚痛苦地闭上了眼睛。