“殿下觉得张伯渊如何？”
“伯行，扶着我点。”
回去路上，气氛凝固到令人窒息。
黄名与沈道谁都没有先开口。
马车在一处偏僻院落停下，沈道先打破沉默，可同时响起的还有王姬虚弱无力中带着颤音的命令，紧接着便软下身体。沈道耳朵还未听清她呢喃什么，手已经先一步做出正确反应。隔着几层不算厚重的衣料，沈道能清晰感觉到王姬的肢体在不受控打着颤。
她轻喘着，呼吸乱了节奏。
随着兜帽滑落，这才看到她额角不知何时蓄满了细密薄汗，脸色如死人苍白。沈道见此大惊，轻声道句“属下冒犯”，三指搭上她手腕。不是什么恶疾，却比恶疾更棘手。
王姬好一会儿才稍微缓过来。
她道：“暂时无事，先扶我进去。”
尽管还没问，但沈道隐约能猜到王姬的状态跟张伯渊有关。他下令让院中护卫严加看守，注意可疑气息，尔后关上门窗隔绝窥视。坐在上首的王姬已经强行压下体内翻涌碰撞的气息，两颊肌肤逐渐透出一点活人才有的鲜活气，驱散那种冰冷尸体的怪异感。
“张伯渊此人……不行。”
这是王姬平复后说的第一句话。
沈道点头，没询问理由。
他甚至有些庆幸，不用发愁日后如何跟沈知解释友人不是友人这个问题。沈知是他最重视的胞弟，他只希望对方能安稳无忧。若是可以，当个没心没肺的闲散纨绔也好。
知德之人，在乱世会过得很痛苦。
沈道：“那只能是秦时鸣了。”
“伯行为何不问缘由？”
“殿下不说，自然有不说的理由。”主要是因为沈道不是很想知道对方的秘密，知道越多越麻烦，“但殿下既然问了，想来是愿意说的。这张伯渊难道什么有邪门的地方？”
王姬表面看似平静，可眼底一闪而逝的忌惮与后怕泄露她此刻的真实情绪：“此人身上阳气充裕到能叫人瞠目。跟她离得过近，便让我浑身难受，似有万千虫蚁啃噬骨髓。此人，绝对不是一个好人选。她再好，也只能作罢。若是强求，怕是有灰飞烟灭之灾。”
她不是那种明知道不能强求还偏要的人。
懂得取舍才是她的生存之道。
明知不可敌还上赶着的，那是蠢货。
“阳气充裕？这难道不是好事？”
这恰好是王姬需要的。
在这个列星降戾满地跑的世界，找到一个体内阳气强于阴气或者阴阳均衡的，那可不容易。除了这些，还要符合其他更为苛刻的条件就更不容易了。张泱是那个上上选。
秦凰才是退而求其次。
王姬叹气摇了摇头，遗憾地道：“过犹不及，恰似室内烛火，过暗则视物不明，难分端倪，过盛又易灼烧帷幔，徒生灾患。张伯渊甚至不是后者，她已是团扑不灭的地火。”
有些特殊地方烧着千百年不灭的地火。
别说凡胎肉体去打水灭火，即便是上天下暴雨也熄不了。张泱再符合王姬的苛刻条件也不能选，她的目的是求生而不是求死。
“……如此，还要与其合作？”
“要，赵侪那个东西还需要借她的手铲除，也给她找点事情做，分散她精力。”随着体内那股被万千虫蚁啃噬的灼痛逐渐散去，王姬也能冷静思考利弊得失，“但还是很可惜啊，小小年纪、短短时间，竟能让天龠那个地方恢复元气，还有山中……如此好势头不加以控制，再给她一二年时间，还不知多棘手。”
如果不是第一选择出了差错，王姬不仅不会觉得张泱发展快，还愿意暗中再推上一把。毕竟，这份甜美硕果的采摘之人是自己。
她怎么可能嫌弃丰收呢？
沈道回想自己初次听到消息的心情。
确实非常震惊。
也敬佩此子异于常人的旺盛精力。
注定失之交臂的选择，王姬也不再去想了：“既然放弃了张伯渊，那么秦凰那边就不能出错。谢如心这个女人好用，但她的性格，留着是麻烦。天欲使其亡，必先使其狂。”
待其无用，便要设法除掉。
王姬轻笑：“……待她发现的时候，已经迟了。我倒是好奇，她会是个什么反应。”
沈道对此不做看法。
谢恕大概是有所察觉的。
不过，没有凭证的怀疑只会让上位者不满。有一点，王姬没跟张泱撒谎，她确实有不少能派上用场的人脉资源，其中有不少已经用过，暗中扶持秦凰帮她扫清前路障碍。
秦凰自起兵之后就一路顺风顺水，连赵侪也被他迎头痛击，失了根基地盘，不得不像丧家之犬一样后退寻找其他生路。秦凰不仅把控王室与王庭百官，还一路将势力范围往天市国与紫微国旧有领地延伸，期间虽有苦战，但关键时刻总有关键的人推了一把。
这个人未必大富大贵，有些甚至还是大字不识的泥腿子。在旁人看来，这便是天命加身的表现，似乎是上天选择了秦凰，让他在乱世创下一份不世之功。外人这么想，连秦凰自己也开始这么想。王姬要的就是他这么想！
沈道：“殿下必能得偿所愿。”
一反常态，王姬对这话并未表现出喜色。
“得偿所愿，哪有这么容易？这世上多得是事与愿违。”倒不是王姬看出沈道内心的敷衍，而是她另有想法。如果真能得偿所愿，怎么她看上的张伯渊不能真正属于她呢？
可见上天还是看她不痛快，与她作对。
“命人做好准备，我去一趟行宫。”
既然说了要去问问废物国主的意见，这个流程还是要走的，沈道拱手领命。行宫上下都被秦凰的人把控着，想要不惊动秦凰的耳目，便需要沈知暗中协助。对沈知而言，这已经不是兄长第一次深夜上门让他帮忙了。
以前不多问，这次却问得仔细了些。
沈道：“不是什么坏事。”
又补充：“对张伯渊来说不是坏事。”
沈知：“并非是因为伯渊。”
沈道只是哦了一声，态度极其敷衍。
沈知心中有气，但还是替对方将这事儿办了。横竖也不是第一次，一次跟无数次有什么区别。只是沈道离去之前，他还是藏不住心中疑惑：“你不觉得她知道的太多了？”
即便真是前朝的人，祖辈或曾祖辈的交情还能有多少作用？说得难听一些，人走茶凉是亘古不变的道理。好比樊游，他现在去他父亲学生面前晃一晃，很难说后者选择保护包庇，还是反手出卖，将樊游擒拿扭送给秦凰。
而这，才过去多久？
所谓祖上交情又是多久之前？
“你只当她说的是真的，她说什么，你信什么，便不用头疼这些了。”沈道不会像沈知一样困扰，也成功用一句话将沈知惹怒，险些被沈知打出去。怎奈何沈道身手更好。
他翻身上马。
这马还未跑两步，沈道先觉察危险。
刻在骨子里的生存本能让他躲开了暗中杀机，余光只看到泛着淡淡黑雾的利爪。那是不知道什么东西的玩意儿，恍惚像是动物。沈道手握缰绳，他在马背上灵活侧身悬空闪避，腰腹收力，瞬息又坐正。他抬眼看向危机源头，不远处屋顶上，坐着一道人影。
人影坐姿慵懒闲适。
在他身后则是一头巨大灰狼。
幽绿狼眸与人影一道瞄准了沈道。
沈道蹙眉。
不久前，他在张泱身边见过这个人。
“义士可是伯渊君麾下？何故偷袭？”
偷袭没有杀了沈道，关嗣有些许的遗憾，但也没准备闹大动静。他道：“分明是你不请自来，扰了我好眠，你倒是恶人先告状。”
沈道：“……”
他知道狼喜欢蹲在高处。
但不知道人居然还喜欢睡屋顶。
关嗣不想闹大，沈道更不想，他手中还有要紧事情，不想跟此獠浪费。沈道面上抱拳告辞，实则绷紧神经，注意力全部放在背后。直到战马跑得够远了，那股如影随形的森冷注视才消失。这件小插曲，他并未告知王姬。
对待国主，秦凰比赵侪好得多。
赵侪用国主与百官取乐，精神与肉体双重折磨这群人，一个不开心就非打即骂，当众杀人，一些没有根基的官员连吃饱都是奢侈，但秦凰是体面人，不会将国主与百官的面子撕扯下来踩。不仅给吃饱，还时不时写信勉励国主与百官勤政。虽然斗国现在四分五裂，但作为斗国忠臣的他会讨伐那些试图割据的乱臣贼子，国主只需要打理好就行。
朝会便是勤政的标志之一。
在秦凰软硬兼施下，国主与百官每天天不亮就要起床，聚在一起开朝会，一帮人大多时候只能面面相觑。他们有什么好谈的？
王庭别说管理斗国，连狗国郡都不是他们的，甚至连行宫各处都不是想去就能去。
可偏偏这个朝会还不能不开。
朝会内容也不能没有。
不能谈论政事，便只能绞尽脑汁胡扯一些听着就不狗拿耗子多管闲事的内容，总结就是“如果这块地方是我的，我如何发展管理这里”、“听说某地民风如何，是否纠正”、“我深夜研读某位名家典籍/观念，我觉得这里不对那里也不对，并提出我的优化方案”。
朝会开得多了，百官开始鸡蛋挑骨头。
秦凰这个死变态一直命人监视记录，作为忠臣的他要监督、辅助国主成为明主。秦凰是不知道被骂？知道，但他享受这种状态。
王姬来的时候，国主正精神颓靡地站在镜前，任由内侍将他当人偶一样穿戴打扮。
眼皮耷拉着，眼底青黑，唇色发白。
他看着比死人还要像个死人。
直到内侍拿起胭脂往他嘴上抹了抹。
多了这点亮色，气色看着好多了。
“王妹怎么来了……”
国主说话有气无力，表情仍是麻木的。对于这位说不出哪里古怪的王妹，他已经失了探究的精力。每日光是绞尽脑汁想着如何“勤政”，如何强打起精神面对同样颓丧的百官，便耗光了他绝大部分精气神。一开始还想着反抗，他会有情绪，时间久了就麻木。
甚至——
比被赵侪羞辱更为难熬。
面对赵侪的时候，他还有愤怒、恐惧，有力气咒骂乱臣贼子，怒极还会主动求死。但面对秦凰，他不行了，他连作为人的情绪都在逐渐淡去，偶尔能清晰听到五脏六腑如离开枝头的树叶那般悄悄蜷缩成一团，枯萎腐烂。
为什么不杀了他？
为什么不直接杀了他！
他连自己都顾不上，更顾不上所谓王妹。
“有一事想求王兄。”
“你说……有事求我？”国主眼皮轻颤，麻木脸上浮现困惑之色，许久都没反应过来对方说的什么意思，直到生锈的脑子开始运转，他嗤笑，“我这废人又能为你做什么？”
王姬叹气道：“王庭仍有忠贞之士。”
不知道是哪个字触动底层代码，国主衣袍下的身躯抖动如筛糠。他紧抿着唇，最终还是克制不住，扭头发出一阵干呕。自从精神状态不好，他的胃口也越来越小，舌头也变得迟钝，要是饭菜味道稍微清淡一些，他吃着就味同嚼蜡，甚至尝不出一点点味道。
他怎么吐也只是吐出一些涎水。
最后吐出了泛黄胆汁。
良久才勉强止住：“什么忠贞之士？”
又是什么想要将他当玩意儿的禽兽？
王姬吐出一个名字：“张泱。”
国主蹙眉思索。
“你说的是……张伯渊？”这个名字他听过几次，大多都是从朝臣口中提过一嘴，听着倒不像是秦凰赵侪那种凶残之徒，但凡事也不能看表面，“即便是好的，又能如何？她是能救我？还是我能让她去跟秦时鸣作对？我的话，甚至连这间屋子都传不出去啊……”
王姬：“不如下诏让她清剿逆贼赵侪。”
国主听到赵侪这个名字又开始应激。
他怕得浑身发抖。
王姬抓住他的手臂：“冷静些！”
“这可行？她如何是赵……贼对手？”
王姬：“王兄给予她名正言顺的理由，其他的，是输是赢，那都是她自己的造化。”
“她不听的话……”
“她已经潜入狗国郡，不听就不来了。”
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一个扭伤真的烦，打了两天膏药，手腕位置就痒得红肿，怎么挠都不解痒。这几天每天太阳都毒得下人，往屋外一走就开始疯狂冒汗，打膏药位置也一边冒汗一边火辣辣地痒……酷刑不过如此了。