灶间的柴火噼啪地响，一瞬间，二人间旖旎的气氛也淡了下去。
陆羡沉默片刻，缓缓开口。
“信，已经送到你父亲手中。有一件事，我不能瞒你。明日沈指挥会亲自提审他。”
苏枝意捏着瓷碗的手不自觉发紧：“沈确？”
“是。这一场审问不会轻松。我亦会亲自在场盯着。”
“陆羡，你会护着他的吧？”
“此案盘根错节，变数无数。我没有十足把握，给不了你保证。”
*
翌日。
苏枝意整日心神不宁，今日的提审悬在她的心上，吉凶未卜。
春桃掀帘进来禀报：“姑娘，外头递来看诊的帖子，请您上门出诊，咱们去不去？”
苏枝意心里急得慌。
可闷在屋内只会更加煎熬，倒不如找点事分散心神。
她拎起药箱：“行，替我准备一下，我们这就去。”
主仆二人依照帖子上的地址，寻到一处宅邸。
递过帖子，府中下人引着二人步入正堂。
不一会儿，便有人走了进来。
看清来人，苏枝意眉头蹙起，心里一沉。
竟是叶青柔的堂哥，叶青宇。
她没料到还会再见到此人，此刻，她也明白过来，这场出诊，怕是醉翁之意不在酒。
叶青宇打量着她，淡淡开口：“好久不见，苏姑娘。”
苏枝意眉头微蹙，起身便要走。
“苏姑娘，我特意请你来诊病，怎的说走便走？你们行医之人，不都该心怀仁善吗？”
她脚步顿住，转过身。
“也罢，我既然来了，便替你把上一脉，叶公子，你哪里不适？”
叶青宇低笑一声，伸出手腕。
“公子体虚亏耗，应当节制，切莫夜夜沉溺宴饮享乐。”
叶青宇面色一僵，拧眉便要发作，只听苏枝意道：“我有法子调理。”
那些到了唇边的怒火全都噎了回去，他不说话了。
苏枝意开了方子，收过诊金，便打算告辞。
出乎意料。
叶青宇今日没有为难她，反倒吩咐下人，恭送二人出府。
走在小道中，苏枝意小声对春桃叮嘱：“往后再有上门求诊的帖子，得先问清对方的底细。”
春桃用力点头。
“是奴婢疏忽。奴婢有一事不明白，城中名医数不胜数，为何这位叶公子要递帖子寻姑娘治病？”
苏枝意亦是百思不解。
可他们路过水榭时，便瞧见立着的叶忠贤。
她似乎懂了。
一名小太监快步上前，对着苏枝意道：“苏姑娘，请随咱家走一趟。”
苏枝意把药箱递到春桃手中：“你在此处等我。”
春桃面露忧色：“姑娘，奴婢心里不安。”
“不用怕，现下还是白日，出不了大乱子。他既派人来传，我总得过去应一声。”
苏枝意跟在小太监身后，往水榭走去。
亭中，叶忠贤立在栏边。
苏枝意屈膝行礼。
叶忠贤嗓音尖细：“苏枝意，听闻你近来同慕之走得越发近了。”
她听明白了，他用的是听闻二字，便知这些话不是陆羡亲口所言，否则他又何必向自己求证。
“叶公公若想知晓内情，问陆大人才是最合适。”
叶忠贤一声冷笑：“苏姑娘该清楚我同慕之的情分，不必对我如此防备。”
“公公误会了。民女并非心存防备，只是我与公公，本就不甚相熟。”
“好一个不甚相熟。”
叶忠贤被她这话逗得低笑出声。
他盯在她身上，好似鹰隼盯住猎物。
压迫的，不善的目光。
“我是慕之的义父。你常伴他身侧，与我不甚相熟，像什么样子？”
“我……”
“你也不必否认。他为了你，已经向长公主提出退亲。我寻你来问上几句，难道不该？”
“公公此言差矣。陆大人与长公主之间的事情，与民女无关。倘若他们当真要退亲，也不会是因为我的缘故。”
“你不信？”
苏枝意没再接他的话，只是站在那边。
她拿不准叶忠贤知晓多少自己与陆羡的事情，可他们中间还夹着个叶青柔，她自然不愿轻易吐露。
“依我看，慕之就就该离你远些。你父女二人，就是一团甩不开的烂摊子。”
“公公说得有理。”
苏枝意淡淡应下，不做争辩。
“我这般说，也是为慕之的前程考量，乃是人之常情。”
苏枝意真切感受到他的敌意，这也不是叶忠贤第一次出言警告她了。
“这番肺腑之言，公公大可当面同陆大人讲。”
叶忠贤扯了扯唇角，眼神更冷。
“好一张利嘴，苏秦之舌，张仪之口，也不过如此，倒叫咱家领教了。”
苏枝意的耐心已经快要耗尽，气氛僵持之际，一道脚步声匆匆靠近。
那传报的小太监启禀：“叶公公，陆大人到了，是来接苏姑娘的。”
苏枝意没想到，陆羡来得这么快。
她下意识往后退开两步，同叶忠贤拉开距离。
亦是不愿再多听他说什么。
反正，没一句她爱听的。
这般举动，自然也被善于察言观色的叶忠贤看在眼里。
陆羡迈步走近，目光落向苏枝意，飞快将她浑身上下打量一遍。
确认她安然无恙，这才转向叶忠贤，拱手道：“见过义父。”
叶忠贤微微颔首，没有再刻意刁难，只吩咐下人送二人离开。
临走时，他还特意看了一眼苏枝意。
苏枝意垂眸，视而不见。
这一路，陆羡一言不发，只是牵着她的手，一路往外走。
指腹交错，十指紧扣。
苏枝意觉得不妥，想要抽回自己的手。
可陆羡十指紧扣得很紧，她挣了几下，纹丝不动，全是徒劳。
她不满地瞪向男人，却对上了男人那双含情的桃花眼。
罢了，让他暂且牵着吧。
陆羡低声问询：“怎么了？”
苏枝意咬了咬唇，换了话题：“今日沈大人提审我父亲，结果如何？”
“此案牵扯皇家，许多事我不便向外透露。你应当明白，有些话不该问。”
“可我实在放心不下。”
“你爹的性子太过执拗，执意不肯吐实。案子这般拖下去，于他只有坏处。
若是能让你与他见上一面，你可有法子劝他说出真相？”
苏枝意心头一颤，停住了步子。
她何尝不想见到身陷诏狱的父亲，可她心里压根儿没把握。
没等她回话，陆羡便打消了这个念头。
“罢了，就当我没有提过。这件事，我不想把你卷进来。”