泥水没过许元半张脸。
他推着药箱，左肘撑着软泥往前挪。
右手伤口泡进泥水，疼得发晕。
他咬住一片夜露草，苦味顶进嘴里，把咳声咽了回去。
韩七跟在后头，背着一卷湿毡。
湿毡拿来盖箱，也能压火星。
硫磺硝石遇上明火会炸营，许元可不知道大食人那箱子封得严不严。
卓玛那边动了手。
北侧两座空帐先烧了起来，火不大，烟很厚。
卓玛边跑边用吐蕃话喊唐军摸营，又换汉话喊吐蕃反了。
两边听见这话，砍得更乱。
扎西顿珠的亲卫听见唐军来了，分出一队往北拦。
大食护卫怕王宗衍派人收网，护着伊本往主帐退。
伊本刚退几步，扎西顿珠又追了上去。
伊本急了，夺过护卫手里的弯弓，冲着扎西顿珠射了一箭。
箭扎进头人肩膀。
扎西顿珠仰头吼叫，一把拔出箭杆，血跟着飙出来。
他把箭往地上一摔，嘴里骂着恶鬼，带着亲卫扑向伊本。
主帐前空了。
许元从泥里抬头，脸上全是黑水。
他趴着没动，先摸出一枚小铜针弹向帐后挂铃。
铜针打中铃舌，响了一声。
剩下那个守箱护卫转头去看。
韩七从另一头扔出点着的羊油布，油布落在帐绳上，火苗顺着绳子烧。
护卫骂骂咧咧过去踩火，他脚刚离箱几步，许元已经滚到木箱旁。
包铜角上挂着大食锁，锁眼细长。
许元掏出骨刀插进锁孔。
他左手不好使，手指上全是泥，第一下没拨开。
宴场那边传来伊本骂声，脚步正往回赶。
韩七扑到箱前，用身子挡住火光。
“你赶快。”
许元把耳朵贴上铁锁，骨刀拨动，里面簧片细细响。
第二片卡得深，他换了铜针，从下往上一挑。
咔，锁开了。
箱盖掀开半寸，一股刺鼻气味透出来。
里面分成三层，上头是黄白两色粉料，用皮袋封着，上面写着大食字。
旁边还有几包黑炭末，磨得很细，袋口拿蜡封了。
韩七看了一眼，脸就白了。
“够炸塌半道崖。”
许元没碰粉袋，这箱子太沉，背走惹眼。
他翻开内侧木板，手指摸到一条细缝。
陈石提过，大食商队运贵重文书，常在箱底做夹层。
明面货给人看，要命的东西藏在木心里。
骨刀插进缝里一撬，木板立马松开。
夹层里有个油布包，外头缠着红绳，绳结封着蜡印。
许元割断红绳，把油布包塞进怀里。
他又从里面摸出一卷薄皮图，边缘点着汉家朱砂。
许元展开一角，是剑南关防图。
西侧旧崖和补石处标在上面，兵马轮换时辰连着粮道暗门，画得非常明白。
角落还有王宗衍亲笔小字，字迹和陈石留下的旧档对得上。
韩七喘气声重了些。
“有这个，王宗衍抵赖不得。”
许元把图重新卷好。
“活着送到御前，它才是证。”
帐外脚步声近了。伊本带着两名护卫冲回主帐找箱子。
许元把夹层木板按回去，抓起一包黄粉倒出一点，抹在箱沿和地上，接着合上箱盖，没上锁。
韩七把湿毡拖过来，盖住两人爬过的泥痕。
伊本冲到箱前，看见锁开着，脸都青了。
他掀开箱子检查，粉袋数目没少。
但箱沿上洒了黄粉，他怕是有人动了天火。
护卫刚要伸手去碰，被伊本一脚踹开。
“别碰火！”
这一声喊出来，周围大食人都往后退。
伊本忙着查粉袋，根本就顾不上看帐后泥沼。
许元和韩七顺着泥沟往后退。
退到半道，卓玛从草丛里滚下来，背后跟着个吐蕃兵。
那人举刀要砍，韩七甩出切肉刀，刀柄砸中吐蕃兵鼻梁。
卓玛扑上去把人按进泥里，等那人不动了才松手。
卓玛抬起头，脸上全是泥和血。
“我喊了唐军，他们真信了。”
许元把油布包拍进卓玛怀里。
“抱紧。你丢了，它比你命贵。”
卓玛把油布包塞进贴身皮袄，拿腰带缠了两圈。
三个人绕过泥沼，钻进湖边芦苇荡，身后青海湖畔全是火。
扎西顿珠的吼声越来越远，伊本的喊声听不清了。
吐蕃人和大食人在火里互砍，没人发现许元已经带走了要命的物件。
走出营地外圈，韩七停下脚，从怀里掏出两块马牌。
“西北坡有三匹瘦马，我提前备的。走死人沟旧道能回唐境。”
许元看向韩七。
“你算准了我会来？”
韩七笑了笑，嘴边全是血。
“陈石死前传过话。要是碰上许元，别问他去哪，替他备一条难走的路。”
许元没说话，接了马牌。
风把火星吹到芦苇梢上。
远处大食营传来闷响，一座小帐塌了，吐蕃兵叫唤着救火。
那口包铜木箱还在伊本手里，箱里的粉料还能害人。
不过幸好，密信和关防图已经带出来了。
三匹瘦马藏在西北坡后头，冻得打颤。
卓玛翻身上马，肩伤疼得他直冒汗，他拿手捂着胸口的油布包。
许元回头看了眼青海湖，湖面上映着红火。
“走吧。”
马匹跑进黑夜里。
三个人顺着来路雪沟往回走，他们避开大路穿过乱石滩。
夜里狼嚎跟了一程，天亮时又刮起风雪。
韩七认得暗桩，卓玛认识沟口。
许元为了安全起见，一路不让生火，他们啃着冻硬的糌粑喝雪水。
身上的伤口捂在衣服里发烫，冷风吹在脸上生疼，但哪怕那么艰难，都没人敢停下脚步。
走到第三天早上，前头看见了边境山口。
卓玛笑出声来，山口外立着旗杆，他当那是唐驿。
韩七却立马勒住马，脸色发白。
许元抬起头。
山坡下看不见驿卒和炊烟，连个迎人的火盆都没有，坡上插满了大唐龙旗。
陌刀军阵堵在山口，铁甲挨着铁甲。
弓弩手站在两边，箭头对着他们。
高处有个将领展开黄绢，后头有人敲鼓。
将领扯着嗓子喊：
“奉旨擒拿叛国逆贼许元。遇抗者，格杀勿论。”
卓玛胸口贴着的油布包捂得温热。
许元看着那道圣旨，左手摸上药箱暗格。
看来王宗衍的人比他们来得快。