陈武侯只带了一千二百骑。
其余兵马留守在西营，防备沙州军趁他离城时夺取营盘，许元只是派秦茂领着三百沙州骑兵同行。
两军出城后各自走着一边，始终隔着百步的距离。
陈武侯看了秦茂一眼。
“许元怕本侯半路反悔，才让你跟来的？”
“使君怕将军认错人。”
“一个商队领队，也值得出动千骑？”
“安顺商队有两百护卫，其中藏着府兵旧卒，若是周奉得知有人追赶，肯定会在天亮前越过白石峡的。”
“过了白石峡又如何？”
“峡外有凉州的人接应。”
陈武侯转头看去，凉州属于陇右军辖地，若真有人在那边接应，这就说明陈家军中也藏有首辅的人。
“接应的是谁？”
“抓到周奉，自然就能查清楚了。”
“许元可没说要留活口。”
“死人也是会留下东西的。”
在队伍赶了两个时辰后，前方的斥候折返回来。
“商队在白石峡内歇马，峡北发现了四十余骑，好像正在等候。”
陈武侯接过斥候送来的马毛，只见毛根处染着青泥，凉州东营马场常用这种泥为病马敷蹄，接应者确实是从官营出来的。
“分兵。”
秦茂抬手挡住了传令兵。
“先按既定部署封住峡口。”
“本侯领陇右军，还轮不到你来发令！”
“使君交代过，周奉绝对不能走脱，将军若是改了部署，我便带沙州军先去堵住北口。”
陈武侯看着秦茂，两军骑兵也在夜色中停了下来。
“本侯带八百人绕北坡，余部封住南口，你从峡东进去。”
秦茂抬手让部下跟了上去。
白石峡长约三里，两侧石壁十分陡峭，谷底只有着一条商道。
领队周奉冲进驼群里，用力扯断了一匹快马的缰绳。
“往北走，快点往北走！”
商队护卫分成了两队，一队守住驼车，另一队则护送周奉冲向北口，可北面早就响起了马蹄声，陈武侯率领八百骑兵压进峡谷，前排的骑兵放平了长槊，直接撞上了那支逃亡的队伍。
周奉躲在队尾高声叫喊起来。
“来者可是陈将军？别动手，我奉了长安崔公之命，有要事要回京！”
陈武侯并没有理会他。
“凉州东营有人接我的，将军大可派人去核验！”
回答他的是一轮密集的羽箭，护卫在周奉身边的几名骑手纷纷中箭落马，周奉顺势滚到路旁，胡乱拖起一具尸首就挡在自己身前。
秦茂这时也从东坡冲入了谷底。
“封住驼车，都不许点火！”
沙州骑兵用弩箭压住了商队的护卫，陇右军则从北面开始推进，双方都没有高声呼喊，谷中只剩下了兵器的撞击声与伤马的嘶鸣声。
安顺商队的护卫训练的十分有素，他们结成小阵守住了三辆驼车，其中一名刀手砍伤了两名陇右骑兵后，跳上车辕就想要去夺马，陈武侯从侧面纵马赶到，一刀就斩断了此人的手臂，随后一脚将人踢下驼车，此时他看清了刀手腰间悬挂的兵部牙牌。
“留住此人，别让他死了！”
受伤的刀手却咬破了藏在齿间的毒囊，等秦茂赶来的时候，那名刀手已经断了气。
“都是些死士。”
陈武侯随手抹去刀刃上的血迹。
“周奉那家伙呢？”
两人同时看往峡谷的南侧，周奉趁乱钻入了石缝中，沿着一条放羊人踩出的窄路攀上了山坡，可他才刚刚跑出了两里多路，前方就出现了百余名骑兵，这正是陈武侯分在南口的后队。
周奉急忙拉转马头，从后方追赶上来的却是秦茂。
“周奉，赶紧下马！”
周奉并没有停下，他伏低在马背上，顺手从怀里摸出了一只竹筒，抬手便要往路边的石沟里扔。
秦茂举弩射出了一箭，那支弩矢直接穿透了周奉的后背，他重重跌下马背，竹筒也滚落在了沙地里，两名沙州骑兵迅速翻身下马，一脚踩住了那只竹筒，随后探了探周奉的气息。
“死了。”
秦茂看向了正赶来的陈武侯。
“他刚刚喊过崔公的名字，谷里不少人都听到了。”
“死人乱喊的，这可不能用来作证。”
“凉州接应的人倒是可以。”
“北口的那四十余骑早就被围住了。”
战事已经彻底结束了，当两人返回峡谷的时候，安顺商队竟无一人可以生还，凉州来的四十余骑也死在了北坡，陇右军伤亡了八十余人，沙州骑兵也折损了二十多人，陈武侯下令收拢本部的尸首，随后又命人把凉州官马的烙印都割了下来。
“今晚只有马匪在这劫道。”
“安顺商队是从沙州出发的，驿馆可是留有记录的。”
“记录是可以改的。”
“使君不要活口，便是为了省去这些案卷的麻烦。”
陈武侯偏头看了他一眼。
“许元那老狐狸早就猜到凉州有人接应了？”
“他只是说周奉不会独自回京而已。”
“他这是在试探本侯。”
秦茂并没有出言否认，若是陈武侯提前知道了凉州接应者的身份，他便有机会直接放走周奉了。
陈武侯走到了几辆驼车旁边。
“搜仔细点。”
军士们拆开了那几个药材箱，里面装的只有晒干的草药，另外几只木箱里则装着皮货与茶砖，同样也没有发现什么书信，直到有人动刀剖开了一只驼鞍，才从夹层里找出了一个油布包裹。
秦茂用刀割断了包裹上的细绳，最外层是一件破旧的胡袍，里面竟压着半柄突厥弯刀，那把弯刀从中折断了，刀柄上分明刻有宁王府的私印。
陈武侯随手拿起了那截断刀。
“这是想栽赃宁王？”
秦茂继续在包裹里翻找着，手指碰到了一层冰凉的软缎，他顺势把那软缎展开来，明黄色的衣料落在了沙地上，衣服上竟然绣着五爪金龙，肩部还留有着尚服局的暗记，周围的军士见状全都向后退开了。
陈武侯声音压的很低。
“收起来。”
秦茂死死盯着那件明黄色的龙袍。
“这是东宫的规制啊。”