“第三特区的？”军官开口，声音沙哑低沉，“还有第一、第五特区的，临时拼凑的队伍，能走到这里，不容易。”
封凛上前一步，神色平静：“第二特区‘破壁者’小队？久仰。看来目标一致。”
军官代号“铁锋”，他目光扫过时漾，她此时气息内敛，但化神期的隐约威压仍让感知敏锐者感到心悸，又看了看眼神坚定的其他三人，缓缓道：“协议库的访问密钥，可能不止一个，但也可能只有一个。合作，还是各凭本事？”
气氛瞬间紧绷。
合作意味着分享可能唯一的关键资源，竞争则可能在这里爆发冲突，消耗宝贵力量，甚至让协议库的防御机制渔翁得利。
时漾的目光却越过铁锋，看向他们身后的数据河流。
她的真理之瞳捕捉到，那里的数据流动有极其细微的异常扰动，仿佛有什么东西在潜伏、观察。
“有东西在窥伺。”她突然出声，打破了沉默，“不止我们和协议库，这数据深渊里，还有别的活物。”
铁锋小队四人脸色微变，显然他们也隐约有所察觉，只是不如时漾感知清晰。
几乎是为了印证她的话，协议库周围的数据河流猛然炸开。
数十条由“错误代码”和“历史怨念”凝聚成的漆黑触手冲天而起，如同狂舞的毒蛇，无差别地抽向靠近协议库的所有人。
同时，协议库本身的防御被触发，那些晶体棱柱射出密集的分解光束，金属管线活化，如同巨蟒般绞杀而来。
更麻烦的是，那些漆黑触手攻击时，会散发出强烈的“数据污染”和“历史重演”精神冲击，试图将受害者拖入某个文明覆灭时的惨烈幻象中。
“防御！”铁锋厉喝，第二特区小队瞬间结成一个紧凑的防御阵型，能量盾展开，配合默契。
时漾这边，封凛的精神屏障第一时间笼罩小队，裴风翊的风之障壁在外围旋转切割，萧烬野的火焰在屏障外焚烧扑来的数据触手。
时漾没有去攻击那些触手或防御光束，而是身影一闪，如同融入数据流光，直接朝着协议库中心的暗红光团冲去。
她的目标明确，在混乱中，以最快速度拿到密钥！
“拦住她！”铁锋小队中一名精神力专精者，双目亮起蓝光，强大的异能化作无形枷锁，试图禁锢时漾的动作。
同时，另外两名队员一人操控重力场扭曲时漾前方的空间，一人发射出数枚追踪能量飞弹。
“你们的对手是我们！”萧烬野狂笑一声，赤红拳罡化作一道火墙，硬生生挡住能量飞弹和部分念动力冲击。
裴风翊的风刃则巧妙干扰重力场的稳定。
封凛更是将大部分精神力集中在干扰对方的精神力者上。
第二特区小队的配合极其精妙，但时漾小队的应对也同样迅速有效，双方远程交手瞬间爆开一团团能量光晕。
而时漾，面对残余的阻碍，只是简单举剑。
化神期的剑意流淌，斩向那些扭曲的空间和滞涩的力场。
“破。”
剑光轻闪，前方阻碍如同阳光下的冰雪，悄然消融，她的速度再增，已然逼近暗红光团。
铁锋眼神一厉，竟亲自出手，他身影暴射，手中一柄高频震荡军刺撕裂数据流，带着一往无前的惨烈气势，直刺时漾后心。
这是围魏救赵，逼她回防。
然而，时漾仿佛背后长眼，前冲之势不减，左手并指如剑，向后随意一点。
指尖一点剑光乍现。
“叮！”
清脆到极点的交击声，铁锋志在必得的一刺，竟被那看似轻描淡写的一指稳稳点中刺尖。
一股难以形容的，仿佛能斩断万物联系的诡异力量顺着军刺传来，铁锋手臂剧震，军刺差点脱手，整个人被迫凌空翻转卸力，眼中骇然之色一闪而过。
就这电光石火间的耽搁，时漾的手，已经触及了那暗红光团。
【接触文明残响协议库核心……】
【检测到符合条件的“反抗意志”与“高维干涉抗性”……】
【“弦”状态：受损……权限验证部分绕过……】
【正在提取访问密钥……警告！触发最终防御协议：逻辑病毒·文明之殇全面释放！数据同化程序启动！】
整个协议库剧烈震颤！
暗红光团猛地膨胀，化作一个巨大的、不断旋转的暗红色数据漩涡。
无数漆黑的、蕴含着某个文明最终绝望与诅咒的“逻辑病毒”如同决堤洪水般从中喷涌而出，扑向时漾，也扑向在场的所有人。
同时，一股强大的“同化”力场展开，试图将所有人的意识拉入数据深渊，成为这文明坟场新的“残响”。
“不好！”铁锋脸色大变，这种规模的逻辑病毒和数据同化，足以在短时间内彻底摧毁他们的意识！
时漾首当其冲。
海量的黑色病毒和数据流瞬间将她吞没，它们疯狂侵蚀她的灵力护罩，钻入她的识海，试图污染她的思维，将她同化成一段混乱的数据。
但时漾的识海中，真理之瞳光芒大放，进化后的“信息滤网”全力运转，过滤、隔离、解析着那些病毒。
化神期的神识更是坚韧无比，如同一柄定海神剑，镇压着识海的动荡。
更关键的是，她接触到核心的瞬间，一段破碎但关键的“信息包”已经涌入她的意识。
竟然是如何“锻造”密钥的方法，以及一段被加密的、指向第九层真正入口的坐标。
密钥需要“文明的反抗之火”与“斩断宿命之意”共同“锻造”！
“萧烬野！把你最烈的火，灌入这漩涡！”时漾厉喝，同时，她将所有神识与“斩虚”剑意，顺着接触点，狠狠“刺”入那疯狂旋转的数据漩涡核心。
萧烬野虽不明所以，但对时漾有着绝对信任。
他狂吼一声，不再保留，全身赤金罡气燃烧到极致，双拳合握，一道浓缩了全部力量与战意的赤金色火柱，如同咆哮的火龙，轰然注入暗红数据漩涡。
火焰，代表着文明最初的驱动力，也象征着最狂暴的反抗意志。
时漾的“斩虚”剑意，则代表着斩断枷锁、破开宿命的决绝意念。
两者在数据漩涡的核心碰撞、交融。
奇迹发生了。
疯狂喷涌的逻辑病毒和数据流骤然一滞。
暗红色的漩涡开始剧烈变化，颜色从暗红转为炽烈的金红，内部混乱的数据开始被强行梳理、重构。
那些漆黑的“文明之殇”病毒，在这融合了反抗之火与斩命之意的力量面前，竟如同遇到克星，开始哀嚎、崩解、净化。
最终，漩涡收缩、凝聚，化作一枚巴掌大小、半实体半能量、表面流转着金红火焰纹路与灰色剑痕的奇异“钥匙”，落入时漾掌中。
钥匙入手温润，却又散发着令人心悸的波动。
【获得：第九层访问密钥·文明余火之匙】
【效果：可开启通往第九层“规则中枢”的隐秘通道，对高维规则造物有一定压制与净化效果。】
数据同化力场消散，残存的逻辑病毒也迅速退去，融入周围的数据河流。
协议库结构体迅速黯淡，仿佛耗尽了最后的力量，重新归于沉寂。
场中一片安静。
铁锋小队四人看着时漾手中那枚奇异的钥匙，眼神复杂。
他们拼尽全力，甚至差点被数据同化，最终却是由对方拿到了关键之物。
但他们也清楚，刚才那种情况，若非时漾那奇特的剑意与萧烬野火焰的配合，恐怕所有人都要遭殃。
时漾收起钥匙，看向铁锋，平静道：“密钥已得，通往第九层的坐标也已获取。合作，还是继续竞争，在第九层入口前决定。现在，先离开这里，这里的动静恐怕引来了更多东西。”
她的真理之瞳已经“看”到，远处数据河流的异常扰动正在加剧，有更多强大而混乱的数据实体被刚才的爆发吸引而来。
铁锋深吸一口气，深深看了时漾一眼：“你很强，第九层，希望我们不是敌人。”
他挥了挥手，带着队员迅速朝着一个方向退去，显然是打算另寻他路或暂时休整。
时漾小队也立刻离开协议库区域，朝着刚刚获取的坐标方向疾行。
路上，时漾消化着从协议库得到的信息碎片。
那些碎片揭示，第九层“规则中枢”，才是“弦”的真正源头，也是高维观测系统对这个世界的“控制台”所在。
那里，等待着他们的，将是与“弦”完全融合的最终守关者，以及决定这个世界最终命运的最后决战。
按照钥匙中蕴含的信息，时漾小队避开了越来越多、越来越强的数据实体与历史怨念聚合体，在第八层错综复杂的数据迷宫中穿行。
沿途，他们看到了更多文明残骸的悲壮记录，也遭遇了数次其他幸存强队的试探与短暂冲突。
但“余火之匙”散发的气息，似乎对那些混乱的数据造物有着天然的驱散效果，也让他们避开了最致命的陷阱。
当数据河流的颜色从苍白转为深邃的暗紫，当头顶堆叠的数据板层开始扭曲、坍缩，最终汇聚成一条通往无尽上方黑暗的螺旋阶梯时，他们知道，终点近了。
阶梯的尽头，没有门。
只有一片绝对的虚无。
以及虚无中心，一根静静悬浮、贯穿上下、散发着柔和却无比坚韧光芒的“弦”。
与第七层那根受损的“弦”不同，这根“弦”完整、凝实，呈现出一种纯净的琉璃色泽，内部仿佛有亿万星辰生灭、无数规则符文流转的幻影。
它并不巨大，却给人一种支撑着整个世界的厚重感与宿命感。
它的一端，向上延伸，没入无法观测的高维。
另一端，向下扎入脚下虚无，连接着整个轮回迷宫乃至这个世界的根源。
而在“弦”的中央，盘膝坐着一道身影。
它由纯粹的光与流动的数据构成，轮廓依稀是人形，却又模糊不定，不断在老者、青年、孩童、甚至非人的形态间变幻。
它没有五官，面部是一片柔和的空白，周身散发着一种绝对理性、绝对中立、却又带着俯视蝼蚁般漠然的气息。
它仿佛与“弦”融为一体，每一次呼吸，都引动着“弦”的微微颤动，与整个轮回迷宫产生共鸣。
【第九层：规则中枢·观测者之座】
【最终目标：击败“轮回守序者·██之影”，斩断“世界之弦”。】
【警告：“守序者”为高维██文明于此界规则投射，拥有部分“弦”之权能，可操控轮回迷宫内一切基础规则。】
【提示：“文明余火之匙”可暂时干扰“守序者”与“弦”的同步，削弱其规则操控力。】
“终于，走到这一步了。”封凛看着那道光影，神色无比凝重。
他能感觉到，对方的精神层次高到难以想象，仅仅是存在本身，就对他形成了恐怖的压制。
裴风翊和萧烬野也感到了前所未有的压力，那是生命层次与规则权能上的绝对差距。
只有时漾，手持“余火之匙”，眼神平静中燃烧着炽烈的火焰。
她能“看”到，“守序者”是如何通过这根“弦”，像操纵提线木偶一样，操控着天灾的降临、轮回的重复、以及对这个世界本源力量的缓慢抽取。
“你们是变数。”守序者的声音直接在所有人的意识中响起，平和，无波，却带着不容置疑的权威，“尤其是你，编号t-079-001。你的存在，扰动了我精心维持的秩序。现在，交出‘余火之匙’，我可以将你们的数据‘格式化’得温和一些，作为新的观察样本保存。”
“观察样本？”时漾冷笑，上前一步，“抱歉，我们不想再当你们的实验品了。”
她高高举起“文明余火之匙”。
金红的火焰纹路骤然炽烈燃烧，一股凝聚了无数文明反抗意志、不屈精神的火焰冲天而起，化作一道火焰长虹，狠狠撞向守序者与“弦”的连接处。
与此同时，萧烬野、裴风翊、封凛三人将全部力量毫无保留地灌注进时漾体内，通过“团队羁绊徽章”形成最强的能量共鸣。
萧烬野的狂暴战意、裴风翊的灵动风魂、封凛的坚韧精神，与那文明余火交融，化作时漾力量的基石！
“吼——！”萧烬野化作赤金战神，双拳轰出焚天煮海的拳意风暴，正面冲击守序者。
“风起！”裴风翊身形化作万千风影，以极速切割、干扰守序者对周围规则的操控。
封凛双目银光如炬，精神力化作最沉重的枷锁，死死锁向守序者的意识核心。
面对这倾尽全力的合击，守序者只是抬起了“手”。