走进殓房，一股混合了石灰与隐约腐朽气息的冷意扑面而来。
屋子不大，窗户紧闭，光线有些昏暗，正中央的石砌验尸台上，沈伯琮的尸身已被安置妥当，覆着一方粗糙的白布。
白元怡径直走向靠墙放置的工具台，台上摆着大小不一的刀具、钩、剪等物，但大多蒙着一层灰，刃口处锈迹斑斑，显然久未使用，甚至从未仔细保养过。
宋彦霖随手拈起一把中号的剔骨刀，指腹捻动刀柄转了转，转向跟进来的赵阳生，语气略带调侃：“赵明府，贵县这殓房……怕是有些年头没开张了吧？这些家伙什，都能当古董瞧了。”
赵阳生脸上掠过一丝尴尬，随即挺了挺胸，努力维持着地方官的体面：“宋郎君有所不知，本官履职嘉县四载，一直励精图治，民生和乐，路不拾遗，夜不闭户，这殓房……自然是用不上的。”他目光扫过验尸台上无声无息的沈伯琮，声音低了下去，补充道，“此番……实属意外，首例，首例。”
宋彦霖不置可否地“呲”了一声，转头问白元怡：“这些家伙都锈成这样了，要不……我去找块磨刀石来？”
白元怡摇了摇头，目光已经落回尸体上：“暂且不必，先从外观查起，不一定需要剖尸。”
她说着，从旁取过一本空白的验状格目，习惯性地要递给身后的绿荷：“绿荷，记。”
“我来！我来！”宋彦霖眼疾手快，一把接过册子和备好的炭笔，动作熟练得仿佛演练过多次，“洛州那会儿，那无皮女尸的验状不也是我记的？往后这差事就归我了！”他随即朝吉祥挥手，摆出主子的架势，“吉祥，你带绿荷出去候着，屋里挤这么多人，碍手碍脚，还影响白娘子验看。”
绿荷不乐意地撇撇嘴，望向白元怡：“娘子……”
白元怡对她温和地颔首：“出去透透气吧，无妨。”
吉祥立刻笑嘻嘻地上前，虚扶着绿荷的胳膊：“走走走，绿荷妹妹，外头阳光好，有我家郎君在，定会帮衬好少夫人的。”
待绿荷一步三回头地离开，殓房内便只剩下白元怡、宋彦霖、齐凌，以及陪在一旁的赵阳生。
白元怡从随身布包中取出那副洁白的丝绢手套，仔细戴好，她走到验尸台前，神色肃穆，对着覆着白布的尸身，郑重地躬身行了一礼，这是她对逝者与职业的尊重。
宋彦霖见状，也收起方才的嬉笑，规规矩矩地跟着鞠了一躬。
“死者……致命伤似乎在脑后。”赵阳生在一旁小声提示，语气不太确定。
白元怡微微点头，没有立刻去查看后脑。
她轻轻揭开覆尸布，从死者的面部开始，进行系统而细致的检查，她的声音平稳清晰，在寂静的殓房中回荡：
“记：死者右脸颊可见少量浅淡尸斑，胸腹部尸斑颜色略深，指压部分不褪色，属沉固定期，死亡时间在十八个时辰左右，应当为前夜巳时末、子时初。
口唇、牙床黏膜可见明显紫绀。颈部皮肤……有少量针尖大小出血点，及数道细微的指甲抓挠痕迹。双手指甲缝内嵌有少量泥土，左手指甲缝内……疑似还有皮肤组织的碎屑。双手手掌、双侧手肘及膝盖部位，可见轻微表皮擦伤及挫伤。”
说到此处，白元怡停下动作，抬头看向赵阳生：“赵明府，发现尸体时的现场记录、尸首姿态图，可有？”
“有！有！本官这就去取来！”赵阳生忙不迭应声，匆匆转身出了殓房。
待他离开，白元怡看向一直静立旁观的齐凌：“齐大哥，劳烦帮我将尸体翻转，查看背部及后脑。”
齐凌默默点头，上前，双手稳稳托住尸身肩颈与腰胯，小心而有力地将沈伯琮翻转成俯卧位。
“咦？”宋彦霖凑近了些，看着死者后脑勺，“不是说‘后脑勺全是血’吗？这……看着血迹不多啊，就这一小片头发黏住了。”
齐凌淡淡道：“市井传言，往往以讹传讹，细节难免夸大。”
白元怡已俯身，小心地拨开死者后脑顶部沾染血迹的头发，露出其下的伤口，她仔细观察片刻，继续口述。
“记：死者顶枕部见一处不规则形挫裂创口，创口长约六分，创缘不整，伴表皮剥脱。创口内可见少量泥沙附着，并嵌有一粒针尖大小的尖利碎石，创口深度仅达皮下组织，未穿透坚韧的帽状腱膜……”
她的语速忽然慢了下来，眉头微蹙，喃喃自语：“不对……”
“什么不对？”宋彦霖笔尖一顿，立刻追问。
白元怡指着伤口，语气带着专业的审慎：“这个创口的位置在颅顶偏后，此处颅骨较厚，而且，创口本身很浅，并未伤及颅骨，出血量看来也不算极大，单从这处创伤看……恐怕不足以立即致命。”
宋彦霖抬起头，眼中闪过惊异：“你的意思是……他可能不是被这块石头砸死的？”
“仅凭此伤，难下结论。”白元怡没有妄断，继续向下检查，“记：双脚呈现轻度足跖屈……双下肢踝部及足背可见轻度凹陷性水肿……”
刚完成初步体表检验，并将尸身恢复仰卧、稍作整理，赵阳生便拿着一卷纸快步走了回来：“来了来了，这便是发现沈掌柜时的死状记录图！”
白元怡接过展开。
图上以简笔勾勒出尸体俯卧于地的姿态：面部朝下，左手紧紧抓握在胸前心口位置，右手向前伸出，五指微张，似在竭力够向某物或某人，右腿蜷曲，左腿则呈现向后蹬地的姿势。
仔细看完，白元怡心中已有七八分把握，她将图卷递还给赵阳生，语气肯定地说道：“赵明府，依初步检验所见，死者沈伯琮，恐怕并非直接死于脑后这一击。”
“本官知……啊？你说什么？！”赵阳生下意识应和，话到一半才猛地反应过来，眼睛瞬间睁大，“不是死于头部受击？那、那是死于何故？”
白元怡引着他朝殓房外走去，一边冷静分析：“击中头部的凶器，应是带棱角的石块，但创伤轻微，非致命伤，死者真正的死因，恐怕另有所在。”
“那到底是什么？”赵阳生急切追问。
两人已走到院中，沈夫人正由绿荷陪着坐在石凳上，见他们出来，立刻站起身，眼中含着哀切与期盼：“明府，白娘子……我、我可能将夫君接回去了么？”
“这……”赵阳生一时语塞，不由看向白元怡。
白元怡对沈夫人温言道：“夫人莫急，确有一事，需向夫人求证。”她目光清澈，直视沈夫人，“敢问夫人，沈掌柜生前，是否患有心疾？即胸口疼痛、气短眩晕之症？”
沈夫人闻言，悲从中来，泪水再次盈眶，哽咽着点头：“是……夫君患有这‘心疼病’已有三年光景，时常发作，需服药缓解，莫不是……”她似乎想到了什么，脸色更白。
白元怡了然，转向赵阳生，拱手正色道：“禀明府，据验：死者沈伯琮，面色紫绀，颈部有窒息所致的出血点及抓痕，下肢水肿显心衰之象，指甲缝内泥土显示死前曾有地面挣扎，结合其死状呈痛苦蜷缩、蹬腿、捂胸之态，以及沈夫人证实其有心疾病史，诸般迹象吻合，其真实死因，当为突发‘真心痛’所致。”
“真心痛？”赵阳生虽然对医学不甚了了，但听白元怡条理清晰，且与沈夫人证词对应，不由得信了大半，“如此说来……并非凶杀？”
他心头一松，若只是疾病突发死亡，那便简单多了，顶多是有人袭击引发争执的治安案件。他转向沈夫人，语气缓和：“沈夫人，既是如此，您便可……”
“且慢。”白元怡忽然出声打断，声音虽不高，却带着不容忽视的力度。
赵阳生和沈夫人都看向她。
白元怡目光沉静，缓缓道：“沈掌柜虽直接死于心疾突发，但其死亡过程，与那伤人者脱不开干系。”
她指向殓房，“死者手肘膝盖挫伤，显示曾摔倒；俯卧姿态及右手前伸，似在跌倒后或试图爬起求救。脑后伤口，更证明曾遭受明确攻击。若无人持石击打其头部，致其受惊、奔逃或扭打，可能不会诱发如此剧烈的心疾？《斗讼律》有载，因斗殴或恐吓致人疾病发作死亡者，亦需视情形论罪。况且，凶器直击头颅要害，伤人者当时心怀恶意、意欲加害的可能性，不容忽视。”
赵阳生听着，袖中的手指无意识地捻动起来，刚刚放松的心情又提了起来。
他快速盘算着，若伤人者若明知沈伯琮有心疾而故意恐吓、追打，诱发其死亡，甚至本就意图杀害，那便是谋杀重罪，可判绞斩。
若只是寻常争执、失手击中，则可能论以斗殴致死，刑罚不同。
若伤人者身份卑微，则判罚需要重一层……这案子，果然不像表面那么简单，牵扯甚多，需得仔细斟酌，查清前因后果才行。
他脸上的轻松之色彻底消失，代之以一种混合着慎重与苦恼的凝重。
原本以为即将了结的“意外”，此刻似乎变成了一团需要小心理清的乱麻，他看向白元怡，眼神复杂，既有对其专业判断的信服，又有对案情陡然复杂的头疼，这来自京都、持有洛州府过所的白娘子，甫一出手，便让这嘉县四年未有的“命案”，显出了截然不同的面貌。