子夜的江夏码头，火把如昼，映红了半边江面。青徐水师的粮船与军械船次第靠岸，船工们吆喝着搬运粮袋，甲士们肩扛燧石炮部件疾行，脚步声、号子声混着江风，打破了深夜的静谧。王莽立于堤岸高处，身旁诸葛亮手持兵符，目光扫过往来穿梭的队伍，指尖在江汉布防图上快速轻点，语气凝重：“蔡瑁、张允熟习江汉水道，拂晓前必派斥候探查赤壁矶，咱们的战备需再快一步。”
王莽颔首，抬手示意身后传令兵：“令青徐粮官，三日内将十万石粮草尽数入仓，按每日耗用量分拨至各营；格物院工匠随张合将军前往战船，连夜调试燧石炮，补充炮弹。”话音刚落，远处传来马蹄声，李铁一身猎户短打，翻身下马单膝跪地：“明公！属下率斥候队探查完毕，赤壁矶下游三里处有暗滩，可埋伏轻舟，适合突袭曹军先锋战船。”
诸葛亮眼中闪过精光，当即补充：“好！便令李铁率五百轻舟伏于暗滩，待燧石炮轰击曹军阵脚后，以火油箭突袭其粮船。”他深知火油箭乃水战利器，特意叮嘱，“火油需分装密封，箭头绑浸油棉布，点火时务必迅猛，不给曹军灭火之机。”这战法恰是活用青徐军械优势，既扬水泥战船与燧石炮之威，又以轻袭补短板。
江面上，张合正指挥水师将士加固水泥战船的甲板。青徐送来的二十艘战船已列阵完毕，舰体巍峨的战船两侧，工匠们正将改良后的燧石炮固定在炮位上，刘老栓的徒弟手持扳手，逐一检查炮身接口：“张将军放心！这批燧石炮射程又增十步，填弹速度也快了三成，保管给曹军一个狠的！”张合拍了拍炮身，目光锐利如鹰：“传令下去，各船炮手今夜轮换休整，拂晓前务必做好三轮齐射准备。”
夏口军营内，张飞正提着酒坛，在帐前督促士兵加固鹿砦。帐外摆满了青徐送来的精铁长枪与铠甲，士兵们换上崭新的装备，士气高涨。见诸葛亮巡营而来，张飞猛灌一口酒，粗声喊道：“军师！俺这夏口防线固若金汤，曹贼若敢来包抄，俺定叫他们有来无回！”诸葛亮笑着颔首，却伸手按住酒坛：“翼德将军，今夜需戒饮，曹军恐有夜袭，不可大意。”
张飞虽有不甘，却也知晓军情要紧，当即把酒坛一放：“军师放心！俺今夜就守在帐前，半步不离！”话音未落，帐外士兵押着一名蒙面人闯入：“将军！军师！抓到一名曹军斥候，正欲窥探营防！”诸葛亮上前，指尖轻点斥候衣襟，摸出一枚铜印——正是蔡瑁水师的令牌。“看来蔡瑁心急了。”他示意士兵严加拷问，“务必问出曹军先锋的具体兵力与进攻路线。”
与此同时，江夏城内的太医部临时营地，华佗正带着五十名医官分装药膏与药剂。青徐送来的药材堆积如山，既有防疫的汤药，也有华佗新研制的疗伤药膏，药香弥漫整个营地。“按明公吩咐，每营分派两名医官、十箱药膏，防疫汤药需每日煎制分发，不可懈怠。”华佗反复叮嘱下属，手中还在打磨银针，“曹军北地士兵多不惯南方气候，若染上痢疾，战力必减，这便是咱们的机会。”
王莽此时正与刘备、刘琦查看粮草仓库。十万石粮草整齐堆码，青徐粮官手持账本汇报：“明公，这批粮草中有三成是糙米，适合长期储存；七成是精米，供前线将士食用；另外还有五千斤腊肉、两千坛咸菜，可应对长期对峙。”刘琦看着满仓粮草，紧绷的神色终于舒缓：“有这般充足的粮草，即便与曹军对峙一月，咱们也不惧。”
刘备却仍有顾虑：“只是江东那边尚无消息，若孙权不肯出兵，咱们仅凭三方兵力，恐难抵曹操主力。”王莽刚要开口，柳氏暗卫浑身是汗闯入，递上一封密信：“明公！江东急报，周瑜已说服孙权出兵三万水师，但张昭极力阻挠，孙权暂未下定决心，需咱们派使者亲往游说。”
诸葛亮接过密信，快速浏览后道：“此事需速办。可令沮授前往江东，携青徐水泥战船图纸副本为筹码，告知孙权，若联手破曹，青徐愿传授水泥造船之法。”王莽当即应允：“便按先生所言，令沮授即刻动身，务必在曹操主力抵达前，促成江东出兵。”
三更时分，曹军斥候的供词传来——蔡瑁率五千水师、百艘蒙冲斗舰为先锋，计划拂晓时分兵分两路，一路强攻赤壁矶，一路偷袭夏口后路。诸葛亮当即调整部署：“令关羽从乌林滩抽调两千兵马，增援夏口；张合将十艘水泥战船移至赤壁矶侧翼，形成交叉火力；赵云率轻骑沿江岸巡逻，严防曹军偷袭。”
各营将士闻令而动，江面上战船调整阵型，岸边士兵加固工事，燧石炮填装炮弹，火油箭排列整齐，整个江夏防线如一张绷紧的弓弦。王莽立于城头，望着整装待发的联军将士，语气坚定：“青徐的军械、粮草，便是联军的底气；三方同心，便是破曹的根基。今夜备好万全之策，明日便让曹军尝尝咱们的厉害！”
此时，曹军先锋战船已行至赤壁矶下游十里处，蔡瑁立于船头，望着远处江夏方向的灯火，对张允道：“联军定在加紧备战，咱们拂晓准时进攻，先破赤壁矶，再取江夏，丞相定会重赏！”张允却眉头紧锁：“将军，方才派出的斥候至今未归，恐已遭擒，联军或许早有防备。”蔡瑁不以为意：“即便有防备，江夏水师不堪一击，青徐战船纵有奇特，也挡不住我荆州水师的猛攻！”
天微亮时，东方泛起鱼肚白。赤壁矶上，联军将士已各就各位，燧石炮对准江面，火油箭蓄势待发，李铁的轻舟队隐蔽在暗滩，只待信号响起。诸葛亮手持羽扇，立于水泥战船船头，身旁王莽一身铠甲，目光如炬望向江面。江风猎猎，吹动联军旗帜，一场针尖对麦芒的前哨战，即将在江汉水面轰然打响。而青徐倾尽心力的战备升级，终将在这场厮杀中，绽放出决定战局的力量。