前方忽然豁然开朗。
一片清幽竹舍，静静卧在丘陵脚下。舍外灵泉叮咚，药畦成行，淡淡雾气自檐下缓缓流转，看似寻常，可一踏入这片地界，连风都仿佛轻了几分。
沈倦脸上那点漫不经心，在望见竹舍的刹那，悄无声息地敛了个干净。
沈梨也直起了背，连背上的人都下意识托稳了些，再没了方才的嬉闹。
竹舍正中，一方蒲团。
一道身着素青长袍的身影，静静盘坐其上。
他看起来不过二十七八的年纪，眉眼清隽，侧颜的轮廓却柔和得近乎秀致；周身气息内敛到了极致，明明就坐在那里，神念扫过去，却只觉空空荡荡——仿佛那并非一个人，而是一缕风、一块石，早已与这方天地长在了一起，无从分割。
“师傅。”
沈倦、沈梨同时垂首，恭恭敬敬地行了一礼。
便是这般散漫惯了的沈倦，此刻连呼吸都放得极轻，眼底是一种近乎本能的敬重。
“嗯。”
青年没有睁眼，只淡淡应了一声。那声线清润平和，听不出年纪，若细辨，却又藏着一丝极淡、极淡的柔，稍纵即逝。
“人，带回来了？”
“带回来了。”沈倦侧身让开，“阿黄吞进来的，伤得极重。弟子本想……”
“放下。”
两个字，轻飘飘的，却不容置疑。
沈梨连忙将云澈轻轻平放在竹榻之上。
直到这时，那道青袍身影才缓缓睁开了眼。
那是一双深得望不见底的眸子。目光只在云澈身上淡淡一扫，竹舍里的空气，便仿佛随之凝了一瞬——
他像是一眼便洞穿了这具躯壳之下崩裂的经脉、枯竭的气海、以及那三枚被生生献祭、只留残息的始祖本源。
青年眸底极深处，一丝微澜悄无声息地掠过，快得连近在咫尺的两兄妹，都未曾察觉。
“果然......”
他失声轻喃道，“当真是，造化弄人。”
沈倦心头一震。
果然？造化弄人？
师傅这是什么意思？
这小子到底什么来头？竟能让师傅露出此种神态？
青袍青年不再多言，只抬起一只手。
那只手修长白皙，骨节匀净，不见半分粗粝。指尖微垂，一缕温润如玉的青色光华，便如春水融雪般，缓缓没入云澈的眉心。
嗡——
昏迷中的云澈，眉头几不可察地舒展了一瞬。
那缕青光在他千疮百孔的经脉中缓缓游走，将那些濒临崩断的脉络一一接续，把那盏眼看就要熄灭的残烛，从鬼门关前，硬生生托了回来。
足足一炷香，青年才收回了手，素袖垂落，气息比方才，竟也淡了几分。
“梨儿。”他缓缓阖上双眼，声音重新归于平静，“带他去你那儿安养。”
“哦，好的师傅。”
沈梨乖巧颔首，抱起云澈，末了问了一句：“师傅，他现在怎么样了？”
“只是本源亏空，犹如大泽干涸千年，非一场甘霖可填。”
青袍青年道：“为师只能替他稳住将散的根基，余下的……要靠丹药与时日，寸寸温养。”
青袍身影微微一顿，目光似有若无地，又落回云澈脸上，那一眼意味深长。
“去吧。”
雾气自他周身重新涌起，那道清隽身影便如溶于水中的墨，一点点淡去，最终与整座竹舍、这方天地，再不可分，仿佛从未现身。
兄妹二人对视了一眼，随后带着云澈屏息退了出去，直到走出老远，才敢彻底直起腰。
……
不知过了多久。
一片漆黑的意识深处，云澈缓缓“醒”了。
他没有睁眼。
无数次从生死线上爬回来的本能，让他在恢复感知的第一瞬，便将周身的一切，悄然纳入感知——
身体，糟到了极点。玄脉空空，经脉枯涩，三枚祖源献祭、长距离连破次元的代价，像一个深不见底的空洞，让他连指尖动一下，都牵扯得浑身剧痛。
而身侧三丈之内，只有一道呼吸。
轻浅，平缓，是个女子。身上没有半分杀机，也没有禁制波动。
他缓缓掀开眼帘。
入目是简朴的竹舍，天光自窗棂斜斜漏入，浮尘在光柱里静静浮动。一个身着浅色衣裙的少女，正坐在不远处的小杌子上，手肘撑着膝，脑袋一点一点地打着盹。
陌生之地，陌生之人......
最后的记忆，是献祭、崩碎、破虚、濒死坠落——此后一片空白。
云澈眸色骤然一沉。
下一瞬，他强撑着伤体，骤然暴起！
嗤——
经脉像是被生生撕裂，剧痛顺着四肢百骸直冲脑海，眼前猛地一黑，一口腥甜涌上喉头，被他死死咽了回去。
他面色惨白如纸，额上冷汗瞬间密布，动作却没有半分迟疑，瞬息欺近，一手锁向少女咽喉，将人牢牢制在身前，声音沙哑得如同砂纸磨过。
“别动。”
“这里是什么地方？你是谁？”
沈梨一个激灵惊醒，先是茫然，待看清锁着自己的人竟是那个昏迷的家伙，一双眼睛瞬间瞪圆了。
她竟半点不惧，反而气不打一处来。
“咳咳，你这人有病是不是？！”
她压低了声音，又气又委屈：“阿黄把你吞进来的时候，你就剩最后半口气了！是我一路把你背回来，是我师傅出手救的你！你倒好，眼睛一睁，手就架到我脖子上来了——你的良心，是被阿黄一并吃了吗？！”
云澈：“……”
锁着她咽喉的手，几不可察地松了半分。
理亏。
可那也只是半分。他神念勉强铺开，将整间竹舍又扫了一遍——没有埋伏，没有禁制，少女身上确实只有一腔又气又恼，并无半分恶意。
饶是如此，他那只手，在警惕之下依旧没有彻底松开。
就在这僵持之间——
吱呀。
竹门被人从外推开。
沈倦缓步走了进来，目光先在空了的竹榻上一顿，又慢悠悠地移到被挟持的妹妹身上，最后，落在云澈那张惨白却戒备到极致的脸上。
他脸上，没有半分意外。
就好像，这一幕早在他预料之中。
“醒了？”沈倦甚至还抽空点评了一句，“比我估摸的，早了两个时辰。”
“哥！你还说！”沈梨怒道，“快让他放开我啊！”
沈倦却倚住门框，半点动手的意思都没有，更没有开口相逼，只是好整以暇地看着云澈。
与他视线交汇，云澈沙哑沉声道：
“你是何人？”
沈倦也不与他废话，只自袖中取出一只羊脂玉盒，指尖轻轻一挑。
盒盖弹开的刹那——
一缕清醇到了极致的药香，缓缓弥漫开来。
嗡。
云澈枯竭的经脉、空荡荡的气海，乃至神魂深处那片献祭后留下的冰冷空洞，竟在这缕药香入鼻的瞬间，齐齐发出一声近乎饥渴的颤鸣！
浑身上下每一寸干涸的根基，都在疯狂地叫嚣着“想要”，喉头不受控制地滚动了一下，锁着沈梨的手指，也随之悄然收紧。
“接着。”
沈倦捏起盒中那枚莹润流转的丹药，看也不看，随手朝他一抛。
“师傅让给你的，有养伤涪灵之效，啧，连我这辈子也没吃过几次。”
他阴阳怪气道，“你伤势太重，这乾坤神源丹可是用根源之息，附以天财地宝，由师傅以独门秘法亲手炼制。你小子，可真是好福气啊。”
云澈一手仍锁着沈梨，另一手凌空一抄，将丹药稳稳接入掌中。
内蕴根源之息？
丹药入手温润，他垂眸盯着看了几秒，又抬眼，将倚门而立的沈倦，缓缓扫了一圈。
那人始终没有靠近，没有出手，气息闲散，却偏偏看之不透。
仅仅沉吟片刻，下一瞬——
云澈仰起头，当着兄妹二人的面，将那枚丹药，径直吞了下去。
沈倦眉梢，终于真真切切地挑了起来。
“就这么吃了？”他有些意外，饶有兴致道：“不怕我下毒么？”
丹药入腹，转瞬化开，化作一道温醇暖流，缓缓淌向四肢百骸，所过之处，那些龟裂的经脉被一点点浸润滋养，连撕扯般的剧痛，都缓和了数分。
云澈这才开口，声音依旧沙哑，却无比平静。
“我昏迷不醒、任人宰割之时，你们若想要取我性命，有上百种办法。又何必等到此刻，再费上这么一枚上好的丹药。”
话音落下，他缓缓松开了锁着沈梨的手，后退半步，牵动伤势，眉峰重重一蹙，却还是郑重开口。
“方才，是我唐突了。”
“重伤初醒，不知身在何处，亦不知诸位是敌是友，出于自保，才出此下策。”他看向沈梨，微微低头，“冒犯了姑娘，抱歉。”
沈梨重获自由，揉了揉被锁得发红的手腕，本还绷着一张脸，听见他这般郑重其事地道歉，终究没绷住，偏过脸去，轻轻哼了一声。
“哼，算你还有点良心。”
她仰着下巴，一副大人有大量的模样：“本姑娘……大人有大量，不跟你这只剩半条命的伤员一般见识！”
沈倦看着这一幕，低低笑出了声。
他重新打量着云澈，那点散漫之下，第一次多了几分认真的兴味。
“有点意思。”
云澈轻咳了下。
药力缓缓温养着枯寂的身躯，他靠着竹榻坐下，强压下喉间翻涌的气血，问出了眼下最要紧的事。
“不知这位兄台，还有这位姑娘名讳？”
“还有——我是怎么到这里来的？此处，又是何地？”
一听这话，还没等沈倦开口，双手抱胸、表情还有几分不悦的沈梨，便率先开了口：
“他叫沈倦，我叫沈梨，至于这里呢，是阿黄的腹中世界，外面，是一处叫苍寰界的枝干世界。”
“阿黄？腹中世界？”云澈一愣。
“嗯。”
沈梨颔首，“阿黄是一头琅琊兽，瞧着凶，吞活物却不会伤其性命，最多也就受点伤。它肚子里自有一方天地，也就是现在被你我踩在脚下的这片天地。”
说到这里，她轻哼一声，掰着手指头咬牙切齿道：“我们发现你的时候，你躺在草里，气若游丝，还是我——一路把你背回来的！”
“呃，抱歉。”云澈沙哑道，“还有，谢谢。”
沈梨撇了撇嘴，但见云澈态度诚恳，心中的不忿终于一点点彻底消散。
随后，她继续道：“后来，是我师傅出手，替你稳住了伤势，又让我哥把那枚疗伤丹药给你。你呀，已足足昏了近百日！”
这么久.......
云澈眸光一动，随后垂眸抬手：不知道，那堪比三转祖境的麻烦异族，还有那两两个古怪小丫头，是不是还在追杀。
“对了——”沈梨话锋一转，毫不留情地揭短，“你刚被发现那会儿，我哥还说非亲非故，要直接刨个坑把你埋了，再立块碑呢！要不是师傅他老人家突然点名要见你，你这会儿指不定……唔唔！”
“阿梨。”
沈倦面无表情地伸手，一把捂住了妹妹的嘴。
云澈的注意力，却在“师傅点名要见你”几个字上，悄然凝住。
点名？
为何？莫非他发现了什么？
“你们的师傅，”他缓缓抬眼，一字一句，“是何方神圣？”
“我想见见他。”
竹舍里，静了一瞬。
沈倦、沈梨对视一眼，那点玩笑神色，悄然收了起来。
“师傅他老人家，不是想见，便能见的。”沈倦缓缓摇头，语气里带着一种发自肺腑的敬畏，“你只管安心养伤。”
“等时机合适的时候——”
他望向竹舍深处那片静静流转的薄雾，神色微妙。
“师傅自会见你。”
“……”云澈垂眸沉吟，将这几日的种种，在心底又过了一遍。
“对了，还有一样东西，师傅特意交代过。”
沈倦像是忽然想起，自袖中摸出一枚指环，随手抛了过来。
云澈抬手接住。
指环入手微凉，色泽古朴，通体不见半分光华，唯有内圈刻着一圈极细、极晦涩的纹路，神念刚一触及，便如泥牛入海，连一丝涟漪都泛不起来。
“此物名唤光戒。”沈倦淡淡道，“戴上它，可替你遮蔽因果，敛去气机，不被『命运』层面的推演锁定。”
他顿了顿，又补了一句。
“当然，遇上真正通天的存在，或是一些特殊情形，它也未必能完全奏效。”
遮蔽因果——
不被“命运”锁定——
指尖捻着那枚指环，云澈的眸光，却在这一瞬，悄然一凝。
逃亡途中，他的神魂深处，始终悬着一缕若有若无、如芒在背的窥视感。
那感觉极淡，却甩不脱、斩不断，如同隔着万千枝干世界，有一双眼睛，正沿着某种他无法理解的轨迹，遥遥俯瞰着他。
如今想来，那多半，便是荼芯圣祖的命运长河。
而这位素未谋面的师傅，竟连这一层，都提前替他想到了。
云澈不动声色地将指环套上指根。
嗡。
一缕极轻的波动荡开，那柄悬在神魂深处、令他寝食难安的“目光”，竟如被一层无形的帷幕隔开，刹那间褪去。
他垂下的眼帘深处，惊澜微伏。
这位师傅，到底是什么来头？
“好了，你就在这儿安心歇着。”沈倦拍了拍手，转头朝门外走去，“梨儿，走了。”
“啊？”沈梨一脸不乐意，鼓着腮帮子，“凭什么啊，这可是我的房间！我那些晒干的灵花、我攒的……”
沈倦头也不回，反手抛过去一份用油纸包好的糕点。
沈梨手忙脚乱地接住，鼻尖一动，到了嘴边的抱怨戛然而止。
“……咳。”她清了清嗓子，态度转得比翻书还快，一边小心翼翼地将糕点揣进怀里，一边煞有介事地摆摆手，“也罢也罢，本姑娘心善，就再让他住上几天好了。”
说着，她捏起一块糕点丢入口中，眼睛瞬间弯成了月牙，一脸餍足。
云澈看着这一幕，紧绷的心神，莫名松了半分。
两人一前一后出了门。
就在房门将合未合之际，沈倦却忽然侧过头，又看了他一眼。
“师傅还给你留了别的东西。”
“不过，得等你的伤养好了七八成，才能给你。”
云澈：“？”
没等他再问，房门便已轻轻带上。
简洁清净的房间内，只剩他一人。
“主人。”
逆劫的声音，在他识海深处轻轻响起，带着几分掩不住的担忧：“你现在，怎么样了？”
云澈闭目内视，将自身状态仔仔细细探查了一遍，才缓缓开口。
“不太好。三枚祖源献祭的代价，不是随随便便就能填回来的，只能慢慢温养。”
“连主人都要慢慢调养……”逆劫轻叹了一声，“换作旁人，这么折腾，怕是早就死上好几回了。能从那三个怪物手底下逃出来，不付出点代价，本就不可能。”
“如今的局面，已经比我预想的，好上太多。”云澈语气平静。
“那两个长的一模一样的小丫头，倒不像是坏人。”逆劫话锋一转，却又立刻沉了下来，“可为了混沌世界，主人不可能轻易信任何人——哪怕他们，真与鸢离圣祖有关，也不例外。”
“嗯。”云澈不置可否。
“那刚才的那两人，还有他们的师傅呢？”逆劫凝眸，话音一转道：“主人怎么看？”
房间里静了片刻。
云澈缓缓摇头。
“看不透。”
他睁开眼，眸底一片幽深，“但有一点可以确定——此人，绝非常人。”
他低头，看了看自己仍有些发虚的手掌。
“愿意耗费这般代价替我疗伤、稳我根基，又早早备下对症的丹药、挡灾的光戒……这世上没有无缘无故的施舍。唯一的解释，是他在我身上，看到了某种他感兴趣的东西。”
“总不会是虚无法则吧？”逆劫蹙眉思索，“不过那时主人已是油尽灯枯，气息孱弱到了极点，虚无法则根本运转不起来，绝无外泄被察觉的道理。”
“是不是，如今都不重要。”
云澈重新阖上双眼，声音里听不出半分焦躁。
“至少在短时间内，他不会害我。非但不会害我，还会不遗余力地替我疗伤——这，就够了。”
“至于他图什么……”
“等我有了与之对等的资格，自然会知道答案。”
……
几日光阴，弹指而过。
这日清晨，吱呀一声轻响，房门被人从内推开。
云澈缓步走出，晨光落在身上，他轻轻活动了一下肩颈，枯寂数日的气机，已然重新流转开来。
院中的兄妹二人同时抬眼看去，皆是一愣。
“呦？”沈倦挑了挑眉，语气里是毫不掩饰的讶异，“恢复得这么快……倒是真让人意外。”
云澈朝二人抱拳，郑重一礼。
“这些时日，多蒙二位照拂，云某，没齿难忘。”
“客气话就免了。”
沈倦忽然屈指一弹，一物划着弧线飞来，被云澈稳稳接入掌心。
那是一枚莹润流转、异香扑鼻的丹药。
“乾坤神源丹。”沈倦缓缓直起身，周身那点懒散气息，正一丝一丝地褪去，“吃了它。”
他看着云澈，唇角勾起一抹兴味。
“然后——跟我打一场。”
云澈捻着那枚丹药，眸光微动，片刻沉吟。
“这是你师傅安排的试探？”
“不。”沈倦摇头，答得干脆，“师傅没那闲工夫。是我自己，想掂一掂你的深浅，看看你到底有几斤几两。”
“放心，我不会以大欺小。”他抬手，一缕气息自封而下，将自身气机稳稳压在某条线上，“我会把修为，压到与你一般无二的一转巅峰。”
“能在我手底下走几招，全看你自己的本事。”
云澈眯起双眸，深深看了他一眼。
下一瞬，他不再多言，仰头，将那枚乾坤神源丹吞了下去。
丹药入口即化，化作一股磅礴而温和的洪流，奔涌着灌入枯竭的经脉与气海。
短短十数息——
体内残余的伤势，竟以肉眼可见的速度愈合，那点如影随形的虚乏，也被一扫而空，好了个七七八八。
一股蛰伏数日的气息，自他周身，缓缓升腾而起。
院中的风，悄然止住。
两道身影遥遥相对，一立如松，一踞似虎。
院中晨风未起，两道身影却已各自站定。
沈梨麻利地搬来一张小杌子，又揣了半碟没吃完的糕点，往院角一坐，一副看热闹不嫌事大的模样。
“我可说好了啊。”她嘎嘣咬了一口，含糊不清地宣布，“点到为止，谁要是下死手，我就告诉师傅去！”
“啰嗦。”
沈倦淡淡吐出两个字，负手而立，连背后那柄剑都未曾去碰。
“我已将修为封在一转巅峰，与你同境。”他看着云澈，“出手吧，让我见识见识，能让师傅另眼相待的人，到底有何特殊之处。”
云澈没有客气。
他很清楚，交手，从来都是摸清一个人底细最快的法子。
对方想看他的斤两，他又何尝不想掂一掂，这对兄妹、以及他们那位神龙见首不见尾的师傅……
“得罪了。”
话音落下的刹那，云澈的身影，凭空消失。
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