“我的儿，太苦了……“
自从亲闺女回来，谢氏的天空就一直在下雨。衣裳一件件做新的，膳食一盅盅炖补的，可她的眼泪似乎比那些东西都多。
贴身的婆子劝了无数次：“夫人，您可不能总这样，眼睛哭坏了不说，叫二小姐看见了，她心里更不好受。“
谢氏也知道，可她管不住自己。每每夜深人静时，她想起宋甜那缩着肩头的背影，想起她低头扒饭时数米粒的模样，想起她学琴时那“铮“的一声断弦，眼泪就自己滚下来了。
她恨吗？自然是恨的。可恨谁呢？造成这一切的始作俑者是谁呢？
恨当年那个接生的婆子？
人家是临时从灶台边拉过去的，接生前还在家里熬猪食，围裙上沾着糠皮。若说是婆子早有预谋调换了孩子，于情于理说不过去。难不成人家乐于助人反倒成了罪过？
恨这乱糟糟的世道？
或许吧。可当时乡下的条件就那样儿，两间土屋，两个产妇，一个接生婆，一个打杂的小丫头，顾得这头顾不上那头。
孩子出生了，能哭就表示还活着，手脚齐全就是最好的结果。赶紧三下五除二包了襁褓，转头就要张罗产妇的一摊子事，哪里还有精力去仔细查看孩子脖子上有没有一颗朱砂痣？
也许该怪自己心善。当年隔壁床的常氏突然发作，手边连件像样的襁褓都没有，是她觉得那妇人可怜，把自己备好的一条新棉被送了过去。
花色是鸳鸯戏水的，被面是她亲自挑了半日的绸。结果，就是这个举动，让接生婆记混了孩子。两条被褥一模一样，两个女婴差不多重，连哭声都同样尖细——
婆子抱了孩子塞进被褥时，乱了。
错误就从她送出被褥的那一刻起，开始了。一错，就是十四年。
发现真相纯属偶然。
前年秋天，她陪丈夫宋廉下乡巡查，经过长广县时，忽然想起当年生产的那个村子。一时心血来潮，她跟丈夫说想故地重游。
宋廉依了她，马车拐进了那条土路。到了村口她下车歇脚，就在长石大街的街口，看到一个女孩子挎着破柳条篮子在卖韭菜，裤腿卷到膝盖上，小腿上沾着干了的泥。
那孩子抬手擦汗的那一瞬间，谢氏的心跳停了。她认得那张脸——每日梳妆时，铜镜里看见的就是那张脸。
她的脸，出现在几百里外的乡下，而且是她曾经生产过的村子。这绝不是偶然。
几乎是瞬间，那个念头就蹿了上来，烫得她手指发凉。易子，两个字像两枚铁钉，钉进她脑子里。
她紧急吩咐人去查。消息很快递回来，那孩子姓禾，名田，是长石村常氏的女儿。
常氏，正是当年跟她同屋生产的那个农妇。顺藤摸瓜查下去，常家、禾家、三代以内，全被翻了个底朝天。
调查结果表明，常家是正经人家。常氏的娘已故，娘家有个哥哥一个弟弟，再加上她父亲，一屋子男人，却对这个出嫁的女儿偏爱得紧。
常氏的男人禾老三，在头十几年里一直没有儿子，村里人当着他的面喊“骡儿“——下不出崽的骡子——他低着头不吭声，可常氏忍不了。只要那话落到耳朵里，她必定抓起手边一切能当武器的东西——菜刀、镰刀、锄头、炉钩子、烧火棍冲出去找那人拼命。
女人她不怕，男人她照砍不误。
常家父子三个外加禾老三届时就跟在后头“劝架“，一串人浩浩荡荡穿过村巷，像一条被搅动的泥河。
一来二去，谁不说常三娘子泼辣？背地里谁不叫她一声“母老虎“？
可这母老虎护犊子护得厉害。禾老三性子泥软，偏疼闺女，闺女要往东他绝不往西。寒冬腊月闺女说想吃鱼，他能半夜去野塘凿冰下网，冻得鼻涕横流也不回来；闺女在外头跟人打架蹭破了皮，他从不问谁对谁错，惹事的孩子在他跟前，他抄起巴掌就揍，绝不过夜。
等打哭了人家孩子、大人冲出来了，他就撒腿往家跑——家里有常氏，而常氏是全村公认的“大杀器“。敢拼命、不要命，单是那双烧红的眼睛就够让人退避三舍。
岳丈和舅子们对闺女好，禾老三就对岳丈和舅子们更好，比对自家爹娘兄弟还好。
他从不留自家人吃饭，客气一下都不会；但家里但凡做了好吃的，他头一个打发孩子给岳家送一碗过去，一点也不心疼。
村里人说禾老三是“倒插门“的，他自己不以为意，并且还屡屡大言不惭，说谁给的多他就对谁好，谁帮他看孩子养孩子他就认谁。若有人肯给他一座金山银山，他当孙子都乐意。
就是这么一户人家，若说他们贪图富贵、趁乱调换了官家小姐，谢氏自己都不信。
她细细打听了常家的过往，常氏生产那日，隔壁来了官家夫人这件事，常氏是在三年后听人提起才知晓的，之前她连那间屋子隔壁住的是谁都不知道。何况当时产后虚弱，她自己都半昏半醒，哪里来的心思去算计别人家的孩子？
所以，俩孩子抱错，就是一场彻头彻尾的意外。
意外造成的后果，只能自己吞下。过往种种，再计较已没有意义。苦的只有宋甜，前十四五年，在乡下吃糠咽菜，没吃过一顿像样的席面，没穿过一件绫罗，更没读过几本书、学过几样本事，白白荒废了岁月。
四品官家的小姐，这个样子如何拿得出手？
所有人都看见了二小姐的努力，也知晓了她承受的苦楚。可她自己从来不说什么，从不抱怨课业重，从不说手指疼，从不提“累“字。哪怕是有人问，她也只是垂着眼轻声回一句：“还好。“
她的话实在是太少了。少得像这个人不存在似的。花厅里坐着五个人，她那一角总是静悄悄的，连呼吸都比别人轻三分。完全没有一个十五岁女孩子该有的灵动活泼。
谢氏一想起这个就心绞得慌，往后要出门赴宴，要跟长辈平辈打交道，不声不响怎么成？
一家人没少在这件事上费心思。宋廉公务繁忙，却尽量匀出时间陪闺女用膳、去东院看她的功课。可女大避父，再多关切他一个大男人也说不出太贴己的话来。