底下一片紧张，怕点到自己。
林昭没抬头：“考释字，顺带考你会不会被带偏。题干里塞了个同音字，写错就算白送。”
训导先生点了点头：“你看见了就好。”
他手一抬：“写。”
林昭这才落笔。
第一题写得快，第二题断句更快。写到第三题对仗补缺，他停了一瞬，先在草处列了两组，再抄到正面。
训导先生看见了，没说他拖，反而说了一句：“先列再抄，不算慢。慢的是写一半回头改。”
吴启听得两眼发亮，也跟着在草处写，可他草处写得比正面还乱，自己先把自己绕晕了。
线香烧到一半，堂里开始有人换笔，有人甩手。
训导先生走到中间，声音压得低：“考场上你们最容易栽在两件事——急着抖，抖了就糊；想改又不敢改，不敢改就错到底。”
“所以今天加一条规矩。”
他指着案边的木尺：“写错一个字，划一道。划两道以上，整张重写。”
底下一阵抽气。
吴启脸都绿了：“先生，这也太狠了吧。”
训导先生瞥他：“不狠你记不住。你到考场错两道，考官不会心疼你，只会觉得你轻浮。”
吴启咬牙：“我……我不轻浮。”
石敬文冷冷接一句：“那你别抖。”
吴启差点想回嘴，看到训导先生的眼神，又憋回去，低头狠狠干。
线香将尽。
书吏喊：“停笔。”
一片停笔声，像同时收刀。
交卷时，书吏翻到吴启那张，眉头拧成疙瘩：“你这划了三道。”
吴启急得站起来：“我能解释——”
书吏抬眼：“解释给谁听？重写。晚课加一页。”
吴启像被人当头敲了一下，坐回去，耳朵都红了。
石敬文把自己的卷子交上去，回头看吴启：“你昨晚练的呢？”
吴启小声：“练了……一紧张就忘。”
石敬文没骂，只说：“那就再紧张十次。”
林昭的卷子被书吏夹进册子里，没退回。
训导先生扫完几份，终于开口：“今日讲一个东西。”
他拿起一张空纸，在上头写了三个字：拆题法。
“别跟我说你背了多少。你背得再多，题眼找错，就是白背。”
吴启举手举得飞快：“先生，题眼怎么找？”
训导先生看他：“你先说说你昨天错在哪。”
吴启脸一红，老实：“我看见一个字就往那边跑，结果题干后头又转了，我没收回来。”
训导先生点头：“这就叫被牵着走。以后你拿到题，先把题干最后一句看一遍，再回头看前头。”
吴启愣住：“最后一句先看？”
“对。”训导先生道，“考官最爱把要求藏在后头。你先把要求抓住，前头再怎么绕，你都不会乱。”
吴启眼睛一下亮了，转头对林昭小声：“这招我能学！”
石敬文哼了一声：“你能学，先别说话。”
吴启立刻闭嘴，但脸上写着兴奋。
下学后，三个人照例去林昭那边练晚课。
吴启抱着一沓纸进门，先把昨晚那张错误最多的摊开：“你们别笑我，我要把这张写到不划线为止。”
郑玉禾在灶边听见，抬眼：“写，写完自己收拾桌。”
吴启连连点头：“婶子我最会收拾！”
石敬文坐下第一件事，就是把线香拿出来点上：“一炷香一张。谁说话谁浪费时间。”
吴启差点又要开口，看到香烟直起来，硬生生把话咽下去，开始写。
林昭按训导说的，拿到题先看最后一句，再回头拆题眼，草处列两行，再誊到正面。
写到第三题时，吴启又抖了下，笔尖差点拖墨。
他咬牙憋住，抬手甩了甩手腕：“不行，我手发麻。”
石敬文头也不抬：“麻就说明你用力不对。你握笔像掐鸡脖子。”
吴启气得想笑，又不敢笑，憋得嘴角抽：“那我怎么握？”
石敬文把自己笔递过去：“照着。”
吴启学着握，果然轻了点，字也稳了些。
他写到最后一行，兴奋得想喊，被郑玉禾一声压住：“你要喊出去？”
吴启立刻把声音吞回肚子里，只敢抬头冲林昭眨眼。
林昭看了他那张纸：“划线少了。”
吴启用力点头：“我今天就要写到一条都不划。”
——
夜深些，里正又过来一趟。
他站在门口没进屋，先问林昭：“你明天还去县学练？”
“去。”林昭答。
里正压低声：“县学那边说明日要再点一次名，顺带查笔墨。你们这些要上场的，笔别用裂的，墨别用太硬的。到时候写着断了，没人给你换。”
郑玉禾在灶间听见，立刻道：“我明早去借一块好墨。笔我也给他挑。”
里正点点头，又补一句：“还有，别让吴启那小子在考前闹出事。他爹脾气大，最容易跟人顶。”
吴启在桌边听得脸涨红：“里正爷，我不闹！我回去就按着我爹！”
里正瞥他：“你按得住？”
吴启一噎，急忙道：“我让我娘按！”
郑玉禾没忍住笑了一下，又立刻收住：“写你的。”
里正走前看了林昭一眼：“你座次靠前，明天查笔墨，别迟。迟了又要被人说。”
林昭点头：“知道。”
吴启把最后一张纸写完，终于没划线，激动得抬头想说话。
石敬文抬眼：“收纸。”
吴启赶紧把纸叠好，压在最底下，像怕它自己跑掉。
郑玉禾把热水放到桌角：“喝两口，别烫着手。明天还要写。”
林昭把题纸收进书篓里，顺手把笔放进笔套，动作很稳。
明天查笔墨，后天再限时。
石敬文一眼看出来：“你又怎么了？”
吴启把书篓抱得更紧：“我昨晚换笔套的时候……好像把那支新笔落家里了。”
石敬文冷笑：“你是真会挑时候。”
吴启急得嘴唇发干：“今天不是查笔墨吗？书吏说笔裂了、墨硬了都不行，我那支旧笔昨晚写到开叉了……”
林昭把自己的笔套解开，看了看笔尖：“你先别慌，到了县学再想办法。”
吴启急：“还能想什么办法？我现在回去拿，来不及了！”