在宁禾了解公司情况的同时，距离北洛城几十公里的城堡，卡洛琳站在实验室的玻璃窗外，也在听张博士神情激动地介绍着这段时间的研究成果。
“...经过完整的基因序列研究，我们基本证实了宁禾对于这种变异植物的介绍没有夸大，它确实具有极强的环境适应性，只要实验验证成功，完全可以正式投入生产。”
“第一阶段的育种已经完成，我们计划一半在实验车间内培育，一半直接露天栽培，只等局长您的同意。”
卡洛琳轻轻颔首。
“试一试吧，如果成功了，也不枉我费尽心思促成这个项目。”
张博士一脸决心：“放心吧，不会让局长您失望的。”
也不会输给埃托利博士！
“紧急封闭程序最近训练得怎么样？”
张博士正色道：“已经按照您的要求对实验室所有工作人员进行了详细的培训和演习，全都成功在两个小时内完成。就算发生极端情况，实验室也能保障及时封闭，不被侵入。”
“很好，记住，不管发生什么，保护你们的研究成果是第一要务。”
“明白！”
乘坐机甲坦克从城堡离开，卡洛琳闭目休息了一会，但很快她就睁开眼。
最近要思考和处理的事情一件接着一件，局势已经开始逐渐收紧，说明官方很快就要有行动。
虽然她已经安排好了后路，但也难免心绪不宁，甚至已经失眠好几天了
想到什么，她打开手机，几番搜索后，屏幕上出现了“美食家挑战赛”的标题字样。
节目开始播放，卡洛琳的神情渐渐放松下来，手指在评论区滑动了几页。
“看来雷奥没说大话，她还真的很有潜力。”
卡洛琳的嘴角染上了一点弧度。
评论区的内容和上次宁禾翻看时的情况差别不大。除了感叹菜品的出人意料，猜测味道，依旧有很多人质疑节目的真实性。
甚至有自称专业厨师的网友从技术角度分析各种不合理性，获得好几百的点赞。当然，被宁禾天马行空般的烹饪创意折服的也不在少数，两方人员掐架的楼能有近千层。
再加上吃瓜群众的添油加醋，有些评论下面火药味简直透过手机都能闻见。
“全联盟一百座城市，还真是谁都不服谁。”
卡洛琳笑笑，合上手机，闭上眼睛。
这次，她竟然睡着了。
并不知道自己的美食节目还有催眠功效的宁禾回到家，先把刚加入的几位新厨师叫来认了认脸。
悠真和康妮私下已经给她介绍了几个人加入后的表现，有几个特别突出，是重点培养对象。
宁禾问了几人一些问题，把美食节目需要助手的事透露了一下，所有人都眼睛发亮，纷纷表示愿意参加。就连康妮和阿淮都动心了。
最后宁禾选了一个在康妮描述里干活利索又细致的女孩，叫做麻里子。她个子不高，看着安静腼腆，被宁禾选中后，愣了好一会才抑制着激动，使劲点了点头。
约好时间，送走人，宁禾抓紧时间把楼上种的香料收拾了，东西准备一番，第二天一早就和麻里子一起上了强尼的车，开始为期三天的连续节目拍摄。
虽然不明白为什么麦肯突然要这么安排，但正好她手头缺钱，当然也乐得配合。
唯一让她不高兴的是盖茨这家伙居然每天都在！
他还真是钱多的没处花啊，三个名额少说要八九万吧？
还真是舍得！
宁禾一面心里骂骂咧咧，一面一丝不苟地完成了三天所有的菜品。毕竟她是个有职业操守的人。而且罗切斯特先生和李斯特医生也参加了，她不看僧面看佛面，肯定要用心对待。
第一天的口味挑战由罗切斯特先生抽到了生姜。
生姜在中餐稀少的北洛城的并不算常用食材，揭晓的一瞬间，嘉宾们脸色都有些为难。
不过随着宁禾端出腌嫩姜，姜汁撞奶以及烹饪时就引得全场吞口水的姜母鸭后，所有人对生姜的印象都改观了。
甚至有认识盖茨的，私下偷偷建议他安排公司多种点生姜。
这三道菜，姜母鸭毫不客气拿了全场满分。
第二天的口味挑战由盖茨抽到了宁禾精心准备的皮蛋。
本来听介绍是鸡蛋时，大家都觉得肯定是送分题，毕竟鸡蛋这东西怎么做都不难吃。大家也都纷纷夸赞盖茨好手气。
但是，随着桌上的皮蛋不小心滚落在地，又不小心被一位女嘉宾带来的馋嘴比熊犬一口叼走，又吐了出来，还连连作呕后，大家的脸色就都白了。
宁禾端来的三道皮蛋佳肴在录制现场制造了不少高潮。
先是皮蛋豆腐小试牛刀。皮蛋被切成颗粒只作为点缀，难度大降，所有嘉宾有惊无险地通过了。
然后一道烧椒皮蛋配恰巴塔，又是宁禾拿手的中餐西做。
擂到烂糊的烧椒皮蛋厚涂在柔软多孔的恰巴塔面包上，对皮蛋爱好者绝对是眼前一亮的新搭配，但对第一次尝试的食客来说，简直就是大冒险。
第一口下去，嘉宾们几乎全军覆没，捂着嘴相顾失色。
最后，是罗切斯特先生第一个再次尝试。从眉头紧皱到逐渐舒展，直到面露惊讶，一小份吃完，他给出了惊人的好评。
李斯特医生和盖茨也紧随其后，尝试成功。
在他们三个人的带领下，最终只有一名嘉宾实在无法接受皮蛋的独特口味，遗憾止步第一关。
等到第三道端上来，嘉宾再次尝试，挑战就变成了奖励。
三肥七瘦的猪肉馅，打入一个鸡蛋和足量葱姜水，摔打上劲，包入一颗完整的起沙咸蛋黄，再丢进皮蛋碎里滚一圈，最后上锅蒸熟。端出来的一瞬间，就是扑鼻的复合肉香。
咬到嘴里，猪肉馅的鲜甜和油脂香气醇厚浓郁，裹在最外圈的皮蛋则用带有刺激性的氨香风味消除了肉馅的油腻。独有的碱香与脂香交融，产生一种清奇的鲜味，让人越嚼越上瘾，回味无穷。
上一道烧椒皮蛋配恰巴塔只拿到了4.5分，到这皮蛋肉丸就只有三人打了低分，评分直接飙升到了8.0。
几位打高分的嘉宾直接变成了皮蛋的拥趸，悄悄询问宁禾以后餐馆里卖不卖。得知店里早就在使用皮蛋制作蔬菜鲜汤后，几个人才后知后觉想起来那一丝熟悉的感觉来自何处。
相比之下，第三天的味觉挑战就轻松许多。酒酿出现的瞬间，吃过的嘉宾们就大松了口气。
酒酿冰奶萃咖啡直接成了当天嘉宾们的唯一指定饮品。再用酒酿馒头夹一块颤巍巍肥嘟嘟的酒酿红烧肉，一口下去，好吃的恨不得舔手指，又是一道满分菜式。
其他的挑战也是五花八门，比如许久不见的加美和威廉第一次上节目，就分别抽中了重量级的猪头和猪蹄，挑战的过程也颇为惊险。
加美在口感奇特的猪耳朵一关试了三四回才勉强咽下去，威廉则是全程闭眼，靠自我催眠过了这一关。
变异物种的挑战更是让人一颗心高高悬起。在采集任务中练过手，再次增长见识的宁禾端上桌的菜式更加奇特。
有黏黏糊糊像呕吐物的菌类，有长了两个爪子的大鱼，还有拳头大小，没有眼睛的小鸟。
这么多菜品中，除了水晶猪头糕，酸辣猪蹄，香卤猪蹄拿到了满分，还有一道用惠灵顿牛排做法烹饪的鲜菌鱼排，以及干制熟成的鸟肉低温慢煮后的切片都获得了极高的评价。
连续三天的拍摄对嘉宾和其他旁观者来说是酣畅淋漓，对宁禾，麻里子和韦德来说则是巨大的考验。
在每一道菜都是开盲盒的情况下，他们需要提前准备好所有配菜，现场才能准时完成菜品。其中工作量繁琐巨大，就连宁禾都开始考虑要不要提前定制个剧本算了。
好在再苦再累，三天一咬牙也过去了。
宁禾回到家的第一件事就是大睡一天，等她醒来才发现手机上有好几个未接电话，分别来自罗切斯特，李斯特医生，还有卡洛琳。
等她一一回电，才发现他们居然都是打电话来邀请她去其他城市观光的。
一个也就罢了，三个人都是这样，不免让人狐疑。只是宁禾想破脑袋也想不出能有什么猫腻，最终没有直接拒绝，只说处理好手上的事再出发。
三位也没有多劝，只是各自留了一个最后时限，宁禾决定到时来得及哪个就跟哪个走。
因这事来的蹊跷，宁禾去公司的时候就提了一嘴，没想到莱特尔他们反应特别积极，都赞成她出去看看。
“你不是说联盟名厨协会邀请你去总部交流嘛，正好跑一趟。”
第二期节目播出后，宁禾曾收到一封自称联盟名厨协会的邮件，邀请她去中心城交流厨艺，她没怎么放心上。现在听莱特尔这么一说，也有些意动。
她的声望值现在已经涨到多了，如果能进入名厨协会再刷一波好感，说不定能再冲个几万。而且去别的城市说不定也能收集新的物种。
“行，那我回去安排下行程。”
宁禾走后，几个老头难得地面色严肃。
“还是到了这天啊。”拐杖老头叹气。
“是啊，也不知道咱们这么做对不对。”灰发老头也摇头。
“那能怎么办？我说让她搬到一环去这家伙又不同意，说会引起怀疑，那总不能什么都不做吧？”瘦老头瞥了眼旁边不说话的莱特尔，没好气道。
“大灾大难前最忌恐慌，秩序的崩塌比兽潮更可怕，我们不能意气用事。”莱特尔眉目肃然，“她既然有机会离开，那是最好，我们要做的事不能因为一个人而改变。”
瘦老头撇撇嘴，却没再开口。
与此同时，机甲学院的封闭训练场内，雷奥正在做着最后的准备工作。
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