马蹄声从后方逼来，雾中的声响彼此撞着，分不清哪一阵在近处，哪一阵已经冲进了队伍。
赵虎臣站在第二排火枪手身后，车夫的喊声一阵接一阵。
马身撞上车板，木料发出沉闷的震响，车上的粮袋也跟着滚动。
“火把全灭！”
“后队收拢，别往粮车退！”
命令沿着队伍传开，三千新军从行军队列中抽离出来，火枪手挤到车板后方，长枪兵守住车轮与粮车之间。
后队没有足够的地方展开，左侧还缺着一道口子。
几名刚从泥地爬起来的新军抱着长枪，脚步来回挪动，不知该往前还是往后。
“缺口别补。”
赵虎臣抬手指向右侧。
“把车板横过来，留条马能进的路。”
副将怔了一下：“给建奴留路？”
“他们不进来，咱们怎么杀？”
副将转身下令。两名车夫抬起一块车板，肩头被木刺划出血痕，仍旧咬着牙把车板卡进粮车和山壁之间，窄道就这样被挤了出来。
马蹄声已经冲到雾边。
最前面的战马撞上废车，前腿陷进泥坑，骑手从马背上翻出去，后面的骑兵收不住缰绳。
几匹战马挤在窄道口，刀鞘撞着甲叶，马鼻喷出的热气混进雾里。
长枪兵不等号令，枪杆一齐向前送出。
两名建奴骑手被枪尖挑落马背，第三人挥刀斩断枪杆，马头已经撞到火枪手跟前。
那名新军脸色发白，脚跟往后拖了半步，身后的老兵立刻用肩膀抵住他的后背。
“别退，退了就轮到车夫挨刀！”
“第一排，开火！”
赵虎臣发出命令。
火绳逐根点燃，枪声在雾里连成一片，硝烟堵在枪口前，转眼遮住了前方的人影。
铅弹打进车板，木屑飞到士卒脸上，几名骑手从马背栽落，更多铅弹越过马背。
雾气把近处的厮杀声搅得发闷，火枪手只能依靠马蹄声和喊杀声辨认敌人的方位。
第一轮射击没有打出应有的威力。
第二排士卒急着上前，湿泥扯住鞋底，几个人肩膀相撞，差点跌倒。
装药士卒把药瓶里的火药倒得过满，火绳已经烧到指边，他还低着头往枪管里填装。
骑兵撕开后阵，沿着车队横向冲杀，专门寻找扛枪的士卒。
马蹄踏过泥水，枪杆被撞得左右摇晃，火枪手刚抬起枪口，马刀已经顺着车板劈了过来。
“盾牌顶住车板！”
“长枪照马腹刺！”
马刀砍下，盾面立刻添了两道豁口，副将抬脚踹翻一名骑手，旁边的长枪兵抓住空隙补刺，枪头从甲叶缝里扎入腹侧。
后队仍在后退。
雾里掠过一面黄边小旗，旗后至少跟着百余名骑兵。
峡谷收窄了火器的射界，浓雾替骑兵遮住了靠近的路，火枪营还没完成第二次装填，后阵便有被切成两截的危险。
赵虎臣攥住传令兵的衣领，朝木箱方向指去。
“把开花弹搬出来。”
传令兵怔怔望着他：“开花弹得用抛石机送出去。”
“今天不用抛石机。”
赵虎臣指向冲进后队的建奴骑兵。
“挑敢靠近的死士，抱着弹体过去，点火以后放到马前，自己趴下。”
“引信太长，来不及！”
“截短引信，只留三个呼吸。”
副将听见命令，抬手拦住传令兵。
“炮营有十个人会装引信，让他们带着士卒动手。”
木箱被撬开，开花弹一枚枚取出，弹壳外缠着布条，短引信塞进孔中，火星贴着潮湿的雾气跳动。
投弹的士卒放下长兵，抱紧弹体，伏着身子向前挪动。
第一名死士刚离开车板，三名建奴骑手已经从侧面杀来。
那名士卒扑到马前，将开花弹塞进马蹄旁的泥里，肩背贴地滚进车底，马刀从车板上方掠过，砍下一片木屑。
三次呼吸过去，谷道深处传来一声闷响。
铁片和碎石越过车板，一匹战马翻倒在泥里，旁边两名骑手也被掀下马背。
新军士卒借着爆响抬起枪口，第二轮火枪朝着烟里的马嘶声齐齐打去。
这一轮射击挡住了冲锋。
建奴骑兵随即换了方向，一股沿右坡冲撞，另一股绕到粮车后面。赵虎臣听出对方正借马匹和雾气拆散明军，若骑兵把后队逼向中段，前队便会失去援手。
“第三队骑兵，向右坡放马！”
骑兵校尉回头喊道：“咱们要冲出去？”
“只管跑，把他们引开！”
第三队二百骑从烟里奔出，故意将马蹄声放大，沿着右侧山脚冲向谷外。
右坡的建奴见明军骑兵撤走，果然分出一队追赶。
赵虎臣等的正是这个空当。
“把第二堆湿柴推到右边！”
士卒合力推翻燃着湿烟的柴堆，柴枝滚进泥里，烟柱贴着坡面往上涌。
追击骑兵刚钻进烟里，第一队明军骑兵已经回转，隔着十几步抬起短铳。
短铳还在试用，装填缓慢，射程也不够远。
赵虎臣没有让骑兵远射，只命他们逼住追兵，为后队争取装填和整队的时间。
中段接连传来开花弹的闷响，建奴骑兵的速度被一层层削去。
明军火枪手重新排好队列，长枪兵守在车板之间，后退的脚步终于停下。
浓雾深处，却还有一支骑兵没有现身。
左侧山坡传来半声号角，声响刚起便被人截断。
紧接着，马蹄从左侧山坡，右侧坡脚和后方同时逼来。
“他们还藏着伏兵！”
副将喊出这句话。
赵虎臣抬手，让火枪手停止射击。
雾中的厮杀声渐渐退远，几名建奴骑兵从烟里冲出，后面跟着一名披着三层甲的将领。
那人胸前的护心镜裂开一道长口，马刀上沾满血迹。
他没有回身救援被炸翻的骑手，穿过混乱的后阵，直奔赵虎臣所在的位置。
亲兵举枪拦截。
马刀横扫，第一名亲兵的肩头被砍开，第二名亲兵让马头撞翻，枪杆落进泥水里。
赵虎臣退到车板旁，腰间短铳来不及取下，长刀才抽出半截，那名建奴将领已经冲到面前。
翻倒的车轮横在两人之间。
马刀朝下劈落，刀锋离赵虎臣的脖颈只剩半尺。