刘闯和冯远交换了一个困惑的眼色，他们不明白，为什么在逃出生天、满载而归的时刻，姜薇会突然发难。
宋昭风靠在后座上，一直闭着的双眼缓缓睁开。
“我是谁，很重要吗？”他反问，“在这条路上，我们不都只是挣扎求生的玩家？”
“玩家？”姜薇发出一声冷笑，“玩家会知道那么多东西吗？”
她一个重生者，在这末世里面待了这么久，都不知道这些东西，可遇到他之后通关顺利了很多。
“薇姐……宋哥他……可能就是看得书多呢？”刘闯在一旁小声地，没什么底气地辩解了一句。
“你看他像个爱看书的人吗？”姜薇毫不客气地怼了回去。
冯远比刘闯要敏锐得多，他已经察觉到两人之间那股剑拔弩张的气氛，沉声问道：“姜薇，你到底发现了什么？”
姜薇没有理会冯远，她的视线像两把淬了冰的刀，死死地钉在宋昭风身上。
“你最好给我一个合理的解释。”
宋昭风沉默了几秒，然后叹了口气。
“好吧，我承认，我以前是游戏公司的。”他抛出了一个半真半假的答案，“做过一些底层架构，所以对这些东西比较了解。”
这个解释，听起来似乎无懈可击。
但姜薇一个字都不信。
但这个男人的嘴很硬，没办法问。
她现在需要证据，无法辩驳的铁证。
姜薇收回视线，重新发动了车子。
几个小时后，车队抵达了地图上标记的下一个补给点。
一片巨大而死寂的建筑群，锈迹斑斑的钢铁管道和坍塌的厂房，在夕阳下投下狰狞的影子。
【系统提示：进入A级危险区——13号废弃工业区。】
【区域支线任务已触发：能源危机】
【任务描述：工业区的备用能源系统即将崩溃，请在24小时内找到并重启位于熔炉之心的主动力炉，否则整个区域将被高强度辐射覆盖。】
【任务奖励：积分8000，随机c级载具配件箱。】
“又是限时任务！”刘闯哀嚎一声，“这破地方比鬼屋还大，那个熔炉之心听着就不像什么好地方，上哪儿找去？”
冯远皱着眉研究地图，上面只有一大片红色的危险区域，根本没有明确的标注。
“分头找。”
车子在迷宫般的厂区里缓缓行驶。
当越野车拐过一个弯，路过一排巨大的、一模一样的圆柱形化学储料罐时，姜薇的心脏，猛地漏跳了一拍。
就是这里。
她记得这个地方。
前世，有一支走投无路的队伍为了寻找废旧金属闯入这里，几乎被自动安保系统团灭，只有一个幸存者意外发现了一个隐藏的地下实验室。
后来，那个幸存者靠着贩卖这个实验室的位置信息，换取了大量的积分和物资。
姜薇熟门熟路地找到第三个储料罐，用刀撬开锈死的舱门，露出了里面的一个数字键盘。
一声泄压的轻响，舱门下的地面无声地滑开，露出一条通往地下的幽深阶梯。
实验室里布满了灰尘，只有中央的一台主控终端，还散发着幽幽的蓝光。
姜薇快步走上前，点开了终端。
没有密码。
桌面上只有一个孤零零的视频文件，文件名是：《“公路”计划》。
她点了播放。
一个穿着未来感白大褂的男人出现在屏幕上，他的神态疲惫，但双眼却闪烁着狂热的光。
“实验日志，末日公路模拟系统运行稳定，筛选参数工作正常。我们正在成功过滤出具备高度适应性、极端韧性，以及……对传统道德有一定漠视的个体。”
男人对着镜头，露出了一个近乎残忍的微笑。
“他们以为这只是一场游戏，一场残酷而随机的末日……”
所以这就是筛选吗？
两辈子的挣扎，无数人的死亡，都只是为了给这些高高在上的东西，提供一个新鲜的躯壳？
一股混杂着恶心和暴怒的情绪直冲脑门，让她几欲作呕。
就在这时，一阵轻微的脚步声从楼梯口传来。
宋昭风的身影，出现在了实验室的入口。
他先是看了一眼屏幕上定格的画面，然后，才将视线移到姜薇那张毫无血色的脸上。
“看来，你找到了。”
“你早就知道。”
“我知道这里有一个数据终端，但我不知道里面的内容。”宋昭风缓缓走近，回答得滴水不漏。
“别再装了！”姜薇的情绪彻底引爆，压抑了两辈子的恨意如火山般喷发。
她猛地抬起刀，刀尖直指宋昭风的咽喉。
“设计者！你就是他们中的一员，对不对！你们把我们当成小白鼠，看着我们挣扎，看着我们去死，你们是不是觉得很有趣！”
那股浓烈到几乎化为实质的杀意，让随后赶来的冯远和刘闯都惊呆了。
“薇姐！宋哥！有话好好说！这是干什么！”
宋昭风看着离自己皮肤只有几毫米的刀尖，连眼睛都没眨一下。
“是。”
刘闯的下巴差点掉在地上，冯远也下意识地后退一步，握紧了手里的消防斧。
姜薇握刀的手，开始无法控制地颤抖。
杀了他。
脑子里有一个声音在疯狂地尖叫。
杀了他，为前世今生所有死在这条路上的人报仇！
可就在她即将刺下去的瞬间，宋昭风的下一句话，却让她所有的动作都僵住了。
“但我，不是你的敌人。”
“我被背叛了。他们修改了核心协议，把我一起困在了这个游戏里。我现在和你一样，只是一个玩家。一个……知道部分源代码的玩家。”
他直视着姜薇的双眼，那里面，第一次没有了那种置身事外的淡漠。
“我一个人出不去，系统的防火墙会阻止设计者权限。但是一个玩家，一个像你这样，数据模型异常的玩家，却可以触发他们从未预料到的bUG。”
数据模型异常？
他说的是……我的重生？
这个念头让姜薇的心脏狂跳。
不，他不可能知道。他在诈我，在试探我。
那股沸腾的杀意，被一种冰冷到极致的理智强行压了下去。
他是魔鬼。
但，他也是唯一能解释这一切，唯一能让她找到真正出路的钥匙。
“你想让我帮你？”姜薇的声音冷得掉渣。
“我想做个交易。”宋昭风说，“你帮我搜集核心bUG的数据，作为回报，我告诉你所有隐藏任务的触发条件，所有boSS的底层代码弱点，所有能让你变得更强的，设计者才知道的秘密。”
这是一个来自魔鬼的邀约。
可是，在这条该死的末日公路上，除了和魔鬼交易，她还有别的选择吗？
姜薇缓缓地，一点点地，放下了手中的刀。
“好。”
她伸出手，不是为了握手，而是在两人之间，划下了一道清晰的界线。
“成交。”
“但是，宋昭风，你记住。如果我发现你在骗我，或者有任何背叛的念头……”
她没有说完。
但那未尽的威胁，比任何恶毒的诅咒都更令人胆寒。
宋昭风看着她，终于，也伸出了手，却不是去碰她的手，而是在半空中，轻轻敲了敲她手里的斩骨刀。
“合作愉快。”