“子明与我说，方才好像有人在窥视我们。”
元月仪端起粗茶碗，
眼尾朝远处扫，
“那儿。”
薛祯不露痕迹朝她视线划去的地方看，
是一座塔楼，
中间隔着两坊，
还有一条城中河，
此处看去那楼上的檐角都模糊，
但薛祯相信，谢玄朗不是无的放矢的人，恐怕真的有人窥视……
薛祺也回过神，
“是窥视……”压低声音，“公主么？”
谢玄朗：“不确定，好像在人群中找寻什么。”顿了顿，他又看着那桌上，被薛祺用手帕仔细包起来的墨条，
“据我所知，运墨的货船并未被扣押。”
薛祺微怔。
运墨的货船没有被扣押，可凝翠坊的人却说被扣了没货，还正好得到消息这里能淘到想要的墨。
非常巧合。
如果是精心设计的话……
被谁盯上了？
她最近只做过一件针对郭清蓉的事。
那现在是郭家还是淮宁王？
引她们到此，还敢在远处一直窥探……
莫非是想在这闹市动手？
小姑娘脸色微白，紧紧抿住唇。
“那现在、怎么办？”
“不急。”
薛祯握住妹妹的手，眉心微拧，但面色是镇定的，
“既知道有不妥，那现在回府便是，大庭广众，朗朗乾坤，对方也不敢真的如何。”
“……好。”
薛祺点点头，反握住姐姐的手，
“姐姐随我回薛府吧，你在外头我实在不放心。”
“我——”
薛祯刚要婉拒，
元月仪温声，“你实在不想回薛府，那到我那儿吧，院子多，我们还能时不时聊聊天。”
薛祺是希望姐姐回薛家的。
但薛祯当年上清净峰，与家中已决裂。
祖父更撂下话，
薛祯上了山，那这辈子就不是薛家人，不允许她踏进薛家的门。
这样一来，
到公主府暂住，好像是更好的选择。
她立即就说：“那到公主府去吧，姐姐和长公主那么熟悉……我知道姐姐不想换地方，可外头确实不平静，”
“你、你就当是为了那几盆素心兰，为了我，为了大伯母，好不好？”
薛祯沉默片刻，轻叹着点了头。
如今已看开，
不会再让关心她的人忧虑难做。
事已至此，
这集市是不必再逛了。
元月仪与薛家姐妹在茶棚等着，谢玄朗吩咐一直跟在暗处的护卫去寻青锋他们。
两刻钟后，
青锋抱着元宝，蒋南身上挂着大包小包一起回来。
薛祯随元月仪上了她的马车，
谢玄朗坐车辕，
薛祺则上了自己的马车。
但谢玄朗吩咐蒋南带人随在那马车一侧，又驾车跟着，瞧着薛祺进了薛府，才折回公主府去。
那时已入夜。
青提提前回来，现在已为薛祯准备好了院子。
就在凤凰楼西侧，唤做青竹苑，
院子素雅，
还配了伶俐懂事的下人。
至于薛祯在小院的东西，青提也已经派人去搬了。
薛祯看着这陌生的地方有些恍然，“我是不是太打扰了……只是推测可能有危险，我就到公主这儿……”
也有些冲动了。
“不会。”
元月仪握了握她的手，牵着她进到房中。
暖意扑面，
并没有地龙新烧的那种焦炭气息，
房中摆设很简单，
但看家具陈列，以及帐曼颜色，床上被褥……竟全是比着她的喜欢做的。
“早就盼着姐姐来，今日是凑巧了。”
元月仪轻握着她的手，笑容更温和，“记得那时候，阿珩开玩笑，等姐姐嫁了太子哥哥，我们就是一家人，
太子哥哥那时说，已经是一家人了。
既是一家人，
自然要住在一起。
薛姐姐就放心地在这里住下吧。”
……
薛祺回到自己的院子。
又过半个时辰，外头来递话，
薛祯已经在公主府安顿下，小院的要紧东西也搬了过去，只剩些不要紧的杂物。
她确信姐姐是彻底安全，也终于松了口气。
“小姐，时辰不早了，奴婢服侍您歇息吧。”
婢女晓娥扶薛祺到镜台前坐，
刚为她拆下一朵珠花，忽有人轻叩门扉，
三下重，三下轻。
薛祺心头一跳，豁地回头，“进来！”
嘎吱，
一个粗使的婢女弓着身子进来，怀中抱一盆开的正好的秋菊，“花房送的，说是今秋最后一波了。”
“放下吧。”
婢女依言把秋菊放在桌上，又牵着身子退下去。
门关上的那一瞬，薛祺立即起身到桌前，拨拉着那秋菊一番，摘下一朵花，
烛火跳跃间，
那花竟不是真花，而是绒纸做成的能以假乱真的假花。
晓娥看着薛祺拆开花，取出一张纸条，欲言又止：“小姐，您——”
“帮我换衣服，我要出去！”
薛祺却是看完那纸条，点火烧掉，“快！”
晓娥一惊，
“可是这么晚了——”
“我必须出去一趟，”
她和他原就一直偷偷摸摸，相思难解。
淮宁王回来后，
他们更因淮宁王和薛家口头婚约的事情很不愉快，
算起来都两个多月没见过了。
今夜他递来书信，说已经想好，要商议二人未来，
她怎能不去！
瞧着晓娥呆立原地不帮忙，薛祺自行脱下锦绣衣裙，从柜中最底层翻出一只包袱，换上里头的婢女衣裳，
又取件带兜帽的朴素披风。
晓娥眼见拦不住，咬了咬牙跟上去，“奴婢陪您去，但咱们出去最多半个时辰就得回来，不然——”
“我知道。”
薛祺朝她笑，
“好晓娥，我就知道你最惯着我，我们悄悄儿的，别给嬷嬷发现了。”
主仆二人显是经常做这种事，
轻车熟路离开内院，
出府时，只说夫人有要紧东西，要给薛祯那边送去。
以往也有过这样的时候，
穆夫人给了不少银子打点他们。
下人不曾多问，就放行了。
出了府，薛祺坐上一辆朴素的马车，想着他会如何与自己勾画未来？
他秋闱名次不错。
祖父都夸奖，
如果明年春天他再榜上有名，得到陛下赏识，
到时与祖父说二人婚事，祖父同意的可能性会更大些。
至于薛家出皇后，
现在有望入主东宫的淮宁王都娶郭家女做正妃了，祖父那么好面子的人，不会再把她塞去淮宁王身边。
郭家势大，淮宁王又受宠，
祖父总不可能再扶持一个别的皇子起来，娶她吧？
他应该会消了年头，
用别的法子去巩固局势。
薛祺越想，心中越是敞亮，时不时朝外头看，只觉今天这一点点路怎么走的这样慢。
晓娥坐在一旁却是心惊胆战。
她已经后悔陪姑娘出来了，
可……事已至此，索性就叫姑娘看一眼，了了心事，不然又得寝食难安。
薛祺感觉走了许久，马车终于停下。
她下了车，
瞧见河边如往常般站着熟悉的人，便快步走了过去，“他呢？”