天刚亮，姜明璃从夹墙里出来。她没喝水，也没休息，直接走到窗边蹲下，伸手碰了碰青瓷碗的边缘。
碗上的蓝色痕迹比昨天深了些。左边有一道模糊的指印，像是有人摸过又缩回手。痕迹位置偏高，说明来的人个子不矮。她手指停了两秒，收回时袖子轻轻擦过碗沿，没发出声音。
她起身走向前屋，脚步很轻。桌上的假账本还在原位，但她一眼看出页角翘了起来。这不是风吹的，是被人翻过后压回去的。她打开第一页，看到“李三元”三个字时，发现纸上有条细小的折痕，从右下角斜着往上，明显是手指快速划过留下的。
对方看过账本，而且看得急，心里有鬼。
她合上账本，放进抽屉，转身去灶台烧水。锅盖掀开，昨晚剩的冷粥已经结块。她没倒掉，盛进碗里，坐在桌边一口一口吃完。饭要吃饱，脑子才清楚。
吃完后，她用布擦了嘴，走到后门检查铃铛。绳子还是紧的，死结没动过。没人从后门进来。翻窗的人只敢伸手探一下，不敢落地，怕踩到门槛下的碎瓷片。
她冷笑一声，取下铃铛，拆了绳子，把铜铃塞进柜子里。这东西现在没用了。敌人知道这里有防备，下次不会走正门。
她换上一身灰青布裙，头发用木簪挽起，外罩一件旧斗篷，拎起药篮出门。街上人不多，早点摊刚摆出来，热气冒得厉害。她沿着路边走，步子不快，眼睛却扫着每个角落。
城东车马行在一条窄巷尽头，门口挂着褪色布幡，写着“修车换轮”。她推门进去，一个老头正蹲在地上敲车轴。听见动静抬头看了她一眼，马上低下头。
“老人家，”她压低声音，“我在找一辆黑漆马车，四个轮子包铁，走路没声。你见过吗？是我家亲戚的，丢了几天了。”
老头手里的锤子顿了一下，没抬头：“没见过。”
“真没有？”她往前一步，把药篮放在脚边，“昨夜里，这车停在西街口，有两个男人守着。一个高个子左耳缺了一块，一个矮的走路外八字。你再想想。”
老头猛地站起来，脸色变了：“姑娘，这话不能乱说。”
“我没乱说。”她盯着他，“你怕什么？”
老头左右看了看，压低声音：“那种车，不是咱们能问的。你赶紧走，别在这儿提这些。”
“为什么不能提？”
“礼部清道的时候才用这种车。”老头咬着牙，“黑漆、包铁、无旗、双辕，这是官家用的。普通人见了都得让路。你要是沾上，命都保不住。”
说完，他转身就往屋里走，砰地关上门。
姜明璃站在原地没动。礼部？她想起那个灰衣人——动作干净，说话沉稳，不像打手，倒像管事的人。
她转身离开车马行，加快脚步，穿过两条街回到住处。进门第一件事就是从床底拖出一个旧木箱，翻出一堆废纸，找到几张发黄的邸报残页。这是她以前偷偷藏下的，当时觉得可能有用，没想到真派上了场。
她一张张翻过去，手指停在一条记录上：三天前，礼部尚书萧景煊奉旨去西郊祭坛主持春祀清道仪式，随行车队八辆，前面两辆是黑漆车，用来清理街道。
她把纸举到光下仔细看。黑漆、包铁轮、无声行驶——和她昨夜见到的那辆车一模一样。
时间也对得上。那人出现在东华门外，正是萧景煊从西郊回来的第二天。
她放下纸，靠墙站了一会儿。不是地方恶霸，也不是普通势力。这事背后有朝廷官员，甚至可能是他们默许的。
她忽然想起那晚在巷子里，神秘人说的话：“只要你停手，不再挑战礼法纲常，我们可以给你爵位、封地、三千护卫。”
他们不是想拉她当帮手，是想让她闭嘴。
因为她查的东西，动了不该动的人。
她走到桌前，拿出一本空白册子，翻开新的一页。蘸墨写下几个字：疑涉朝官。
下面列了几条：
黑漆包铁轮马车，只有礼部清道时使用
出现时间与萧景煊去西郊的时间吻合
车夫训练有素，小贩见了立刻散开
车匠说“不能问”，说明有人不让提
写完后她停了一下，在最上面加了一句：他们的怕，就是我的路。
合上册子，她走到地板前，撬开一块松动的木板，把册子放进铁盒，连同字据、名单、信件一起收好。盖上木板，用力踩实。
她站起身，走进西厢房，打开夹墙暗门。干粮、水囊、匕首、火折子都在。她多塞了两块饼进去，又拿了一小包金疮药。万一受伤，不能倒在半路上。
她把袖子里的旧发簪重新别好，尖头朝外。这不是最后的防身手段，是反击的第一步。
天已大亮，街上人多了起来。她拎起药篮再次出门，这次是往西郊走。
她要去看看那条祭坛路。
马车走过的痕迹不会那么快消失。铁轮压过青石会留下划痕；车队经过，路边泥土会被压实；如果有接应的人，一定会有落脚点。
她不信查不到一点线索。
走到城门口时，一辆运菜的驴车挡了道。她侧身让开，眼角瞥见车后座下压着一块木牌，一角露出“礼”字。
她脚步没停，继续往前走。
但她记下了：礼部的车，不止一辆在城里活动。
她出了城，沿着官道往西。风比城里大，吹得斗篷哗哗响。走了半个时辰，远远看见一片空地，围着矮墙，门口立着石碑：西郊祭坛。
她没靠近，绕到旁边一片荒林里，蹲下看地面。果然有车辙印，通向祭坛侧门。其中一道特别深，像是压了重物。
她顺着车辙往回找，在离官道不远的岔路口发现了异常——土被翻过，表面撒了层新土掩盖，但颜色浅了一圈。
她用手拨开表层土。
底下埋着一小块布条，黑色，布料厚实，像是官服的边角。
她捡起布条，翻过来一看，内衬缝着一个极小的字：篆体的“煊”字。
她瞳孔一缩。
这不是巧合。
萧景煊的车真的来过这里。这块布是被人故意埋起来的，怕被人发现。
她把布条收进药篮底层，用草药盖住，准备离开。
刚走两步，远处传来马蹄声。
她立刻蹲下，躲在树后。一队骑兵从官道飞驰而过，旗帜收着，但领头那人腰间的令牌在阳光下一闪——是礼部巡防卫的标记。
他们不是日常巡逻。这片区域早就清空了，不需要反复巡查。
他们在找什么？
等马蹄声远去，她才起身往回走。
一路上她没看风景，脑子里全是线索：灰衣人、黑车、礼部、萧景煊、被埋的布条、车匠的害怕、邸报记录……
这不是针对她一个人的打压。
这是有人不想让她查下去，用官身份做掩护，用私兵威胁，用沉默封锁消息。
她越查，他们越慌。
那就对了。
她不怕他们有权有势。
她怕他们不动。
只要他们还紧张，还遮掩，还派人盯着，她就能顺着痕迹，一步步挖到底。
她回到城里，没回家，拐进一家茶肆，坐在角落要了碗粗茶。她从药篮拿出一张白纸，把今天看到的事重新理一遍。
车辙、布条、骑兵、礼部令牌……
突然，她想到一件事。
那辆黑车停在东华门外时，周围小贩立刻散开。
他们不是怕她姜明璃。
他们是怕那辆车。
说明这辆车经常出现，大家都认识，也都怕。
她放下茶碗，起身离开茶肆，往西街走去。
那里有个卖油条的老汉，每天五更就出摊，位置正对着东华门侧巷。他一定见过那辆车。
她走到摊前，买了两根油条，递铜板时低声问：“前几天早上，是不是有辆黑车停在这儿？”
老汉手一抖，油条差点掉进油锅。
他飞快看了她一眼，压低声音：“姑娘，别问这个。”
“为什么不能问？”
“那车一来，巡街的人都不管事。”老汉声音更轻，“来了三次了，每次都停半个时辰。车上没人下来，可谁也不敢靠近。”
“你知道是谁的吗？”
老汉猛摇头：“我不知道！我什么都不知道！”
他把油条塞进纸袋，不敢再看她，转头去捞下一批。
姜明璃拿着油条走了。但她嘴角微微扬起。
三次。
不是偶然。
是监视。
他们从她拒绝拉拢那天起，就在盯着她。
她回到家，关上门，插好门闩。屋里和她离开时一样，桌椅整齐，薄荷草绿着，灶台冷着。
她走到桌前，打开册子，添上新的一行：
监视至少三天，目标是她的住处
观察点在东华门侧巷，方便掌握她出入情况
用礼部规格的车，借公权办私事
她合上册子，吹灭油灯。
屋里黑了。
她站在窗边，看着外面渐渐变暗的天色，低声说：“你们越是藏着，我越要撕开看看。”
她把册子锁进铁盒，藏回地板下。
然后，她从药篮取出那块黑布，放在桌上，用烛火烧掉一角。
火光照着她的脸，冷静而坚定。
她不怕他们有权有势。
她就怕他们不够大，不够硬。
砸得不够响，怎么叫掀桌子？