砺剑广场的哄笑声，像针一样扎进程楚的耳朵里。
“三灵根的废材，也配称丹修？我看你就是给长乐尊者丢人！”
“求着我们买你的破丹药？也不撒泡尿照照自己什么德行！”
“长乐尊者早把你忘了，不然怎么会任由你在这儿被我们欺负？”
人群中央，一位身材微胖的男修一脚踹翻了女修脚边的药篓，褐色的药渣混着破碎的丹炉碎片撒了一地。
那女修扑过去想捡，却被他身边的跟班狠狠推在地上。
手背在青石地上擦出一道血痕，却还是死死护着怀里半块完好的丹炉，咬着唇不肯哭出声，只有肩膀控制不住地发抖。
周围围了数十个同门，没人上前，只有此起彼伏的哄笑和附和。
程楚的脚步，就这么停在了原地。
她本想绕开这是非之地，可看着地上那女修苍白的脸，看着那些人因为对方是三灵根，就肆意践踏别人的尊严，心脏像是被一只手狠狠攥住。
三灵根尚且如此，她这个五灵根的“绝世废材”，若是资质暴露，又会是怎样的下场？
更让她心头发冷的是，这群人明明占尽了人数和修为的优势，却只敢挑最软弱的人下手——典型的恃强凌弱，外强中干。
最典型的懦夫行为，靠欺辱比自己弱小的人，填补内心的自卑。
算了。
程楚在心里对自己说了一声。
下一秒，她拨开围观的人群，径直走到了圈子中央。在所有人错愕的目光里，她俯身，伸手轻轻扶起了地上的女修，然后转身，将她完完全全护在了身后。
抬眼，她看向为首的那人，声音清冷，却字字清晰，带着一股淬了冰的怒意：
“万剑宗的门规第三条，同门之间当守望相助，禁止以众凌寡，恶意相欺。你们十几个人围着一个女修又打又骂，是把宗门法度，当成了耳旁风？”
邓屹原本嚣张的气焰，在看到她身上寒剑峰专属的服饰时，稍稍一滞，随即又嗤笑出声：“你是何人？一个练气期的小丫头，也敢管老子的闲事？”
“我是谁不重要。”程楚站得笔直，目光扫过他身后那群跟班，语气平淡，却精准戳中了他们的软肋，
“重要的是，你们十几个人，围着一个手无寸铁的丹修耀武扬威，真的觉得很光彩吗？还是说，离了这群人，你们没一个人敢站出来，单独和她对峙？”
一句话，让原本哄笑的跟班们瞬间闭了嘴，面面相觑，脸上都露出了几分不自在。
他们本就是跟着邓屹凑热闹，真要单独出头，谁也不愿意。
人群的抱团心理，瞬间被瓦解了大半。
旁边一个尖嘴猴腮的男修见状，立刻跳出来叫嚣：“邓屹师兄在此，哪有你说话的份？我看你也是个没本事的，才在这里装什么正义之士！”
程楚冷冷扫了他一眼，那目光像带着钩子，看得对方下意识缩了缩脖子，竟不敢再出声。
她没理会这群跳梁小丑，而是转过身，看向身后几乎站不稳的女修。她的双腿还在发软，眼底蓄满了泪水，却强撑着不肯掉下来，像只受惊的小兔子。
程楚看着她攥得发白的指尖，放缓了声音，温柔安抚：“别怕，有我在。”
见她依旧站不稳，程楚索性弯下腰，在全场倒吸冷气的惊呼声中，双臂一用力，直接将她打横抱了起来。
怀里的人身体一僵，随即小心翼翼地揪住了她的衣襟，滚烫的眼泪终于忍不住，砸在了她的肩颈处。
邓屹的脸彻底挂不住了。
他本就是宗门里小有名气的弟子，筑基中期的修为，如今被一个练气期的丫头当众落了面子，哪里忍得住。
他猛地往前一步，周身灵力翻涌，厉声喝道：“你找死！敢在我面前装模作样，信不信我连你一起收拾？”
周围的围观者瞬间屏住了呼吸，都以为这新来的女弟子要遭殃了。
可程楚抱着怀里的人，非但没退，反而往前迎了半步。她抬眼看向邓屹，声音朗朗，清晰地传遍了整个砺剑广场：
“吾乃寒剑峰长桓剑尊座下，五弟子，程楚。”
一句话落下，全场瞬间死寂。
几息之后，嗡嗡的议论声轰然炸开！
“长桓剑尊的五弟子？！就是那个传闻里百年罕见的天灵根，内定的下届首席弟子苗子？”
“难怪敢硬刚邓屹！那可是长桓剑尊啊！出了名的护犊子！”
“看着是练气期，说不定是人家隐藏了修为！”
邓屹的脸色瞬间青白交加，像是被人狠狠扇了一巴掌。
他再嚣张，也绝不敢得罪长桓剑尊。那可是万剑宗第一剑尊，连掌门都要敬三分的人物，真要是惹恼了他，自己怎么死的都不知道。
可众目睽睽之下，服软道歉，他这辈子都抬不起头了。
进退两难间，他只能重重冷哼一声，怒甩衣袖，对着程楚撂下一句狠话：“好！程楚是吧！一个月后的剑灵谷，我倒要亲眼看看，你这剑尊高徒，究竟有几分真本事！我们走！”
撂完场面话，他带着一众跟班，几乎是落荒而逃。
围观的人群见没了热闹，也渐渐散去，只是路过程楚时，都忍不住投来好奇又敬畏的目光。
直到人群散尽，程楚才抱着怀里的女修，走到广场安静的角落，轻轻将她放了下来。
她掏出手帕，动作轻柔地擦去女孩脸上的泪痕和污渍，又替她理了理凌乱的衣领，声音依旧温柔：“没事了，别怕，他们不会再来欺负你了。”
女孩抬起头，露出一张清秀苍白的脸，一双眼睛像被水洗过的琉璃，湿润又明亮。
她哽咽着，对着程楚深深鞠了一躬：
“谢、谢谢你……”她的声音细若蚊蚋，带着微微哽咽，“我……我叫温弦。”
“举手之劳而已。”程楚笑了笑，“以后他们再敢欺负你，你就来寒剑峰找我。”
温弦用力点了点头，把这个名字，牢牢刻在了心里。
——
与此同时，千里之外，黄石古林深处。
一道凛冽剑光如白虹贯日，精准穿透鳞甲巨兽的头颅。巨兽轰然倒地，震起漫天尘土。
“剑阵，起。”
一名身姿挺拔的蒙面女子凌空而立，纤指翻飞结印。霎时间，无数光剑自虚空中凝现，自四面八方朝巨兽残躯射下，将其彻底钉死在地。
烟尘稍散，一名唇红齿白的冷冽青年步入巨兽守护的洞穴，从一方玄冰玉匣中，取出一柄通体湛蓝、剑身缭绕着若有若无霜寒气旋的长剑。
剑鞘出世，周围温度骤降，岩壁上瞬间凝结出细密冰晶。
“此乃‘冰风剑’，江湖名剑榜位列第九。”蒙面女子飘然落地，声音清冷如玉石相击，“有此剑相助，一月后的剑灵谷，你当可争一争那魁首之位。”
“谢师尊厚赐，弟子定不负所望。”云谦捧剑微微躬身。
“前几日听闻，徐庆舟那老家伙，终于在寒潭边收了个徒弟。”女子话锋微转，“你那段时间恰在那里疗伤，可曾见到？”
云谦指腹抚过剑柄上古老繁复的纹路，触感冰寒刺骨。他眼前倏然掠过那日在水花四溅中，从天而降的女子……
“弟子……见到一名女子。”他垂下眼帘，掩去眸中一丝复杂，“她被长桓剑尊带走，应是新收的弟子无疑。”
“哦？”女子眉梢微挑，面纱下流露一丝玩味，“感觉实力怎么样？”
云谦沉默片刻，低声道：“仓促之间，未曾细辨。只觉……灵力一般。”
“一般？”女子轻哼一声，不再深究，“罢了，他人闲事，不提也罢。”
她目光落在云谦身上，语气渐转深沉，“云谦，这些年来，我一直让你隐藏天灵根之资……你会不会怪我？”
云谦立刻单膝点地：“师尊于弟子有再造之恩。若无师尊，弟子早已是荒野中的枯骨。师尊所作所为，必有深意。弟子虽有困惑，却绝无怨怼，唯有感激。”
“好孩子。”女子伸手虚扶，眼中掠过一丝难以察觉的柔和与痛色，“当年与北境魔尊那一战……我最深爱的姐姐为护宗门，魂飞魄散。自那日起，我便发誓，定要改变这修真界。”
她仰头望向古林上方被枝叶切割得支离破碎的天空，不知道想起了谁，语气渐冷：
“可惜，世人多短见，同道寥寥。有些路，注定只能独行。但自救你那日起，我便觉得……转机或许真的来了。”
林风穿过，将她面纱微微吹动，只余一片森然剑意，在林间悄无声息地弥漫开来。
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