瘦小的身影从里屋狂奔而出，阿秀小脸跑得通红，额前碎发散乱，头发扎成两个圆滚滚的小揪揪，一身浅蓝院服干净利落，腰间悬着一枚小巧温润的玉佩，是俞清晏当初赠予她的物件。
看清门口站着的俞清晏时，她脚步猛地一滞，下一秒便不顾一切冲上前，张开双臂死死抱住俞清晏的腿，小脸蛋埋在她衣料间，舍不得松开分毫。
俞清晏低头望着怀里小小的一团，心底软得一塌糊涂。不过短短数月光景，阿秀拔高了些许个子，脸颊长了不少肉肉，再也不是当初凡城街头那个瘦骨嶙峋、像只受惊小猫般怯生生的可怜孩子。她顺势蹲下身，与孩童平视，指尖轻轻抚过她柔软的发顶：“听闻你已经修到练气三层了？”
阿秀用力点着脑袋，眼睛亮晶晶的，满是邀功的雀跃：“都是归尘师叔悉心教我，我每天天不亮就起来打坐，从来没有偷懒！”
醒归尘斜倚在木门框边，静静望着眼前温馨的一幕，唇边噙着一抹温和恬淡的笑意。
这时，一团火红小毛球不知从何处蹿出，轻盈一跃落在石桌上，蹲在盛放灵果的瓷碟旁，抬起圆溜溜的眸子看向俞清晏，发出一声清脆的“啾”，尾巴高高翘成一个弧度，那模样分明是在埋怨她许久不归。
俞清晏抬手，轻轻弹了弹火妞毛茸茸的小脑袋，打趣道：“许久不见，倒是养得愈发圆胖了。”
火妞不满地啾鸣一声，嫌弃地抖了抖满身红羽，纵身跳下石桌，一溜烟跑向院中。阿秀见状，立刻追着小火鸟跑开，火妞也不真逃，慢悠悠踱步，时不时回头等她，一鸟一童在桂花树下嬉闹，满院皆是轻快笑声。
时光一晃，转眼至暮色四合。
醒归尘耐心哄着阿秀睡下，火妞蜷在枕边，缩成一团小小的毛球，跟着一同沉沉睡去。
俞清晏独自坐在院中石凳上，晚风卷着桂花香拂来，醒归尘缓步走到她身侧落座，院落里一时安静无声，只余下风吹枝叶的轻响。
沉寂许久，醒归尘率先打破静谧，声音轻柔，带着几分关切：“姐姐，此番外出，可寻到回家的法子了？”
俞清晏轻轻摇头，眼底掠过一丝淡淡的疲惫，却并未消沉：“尚且没有确切路径，不过总算摸到一点头绪。天澜真人与我一样，皆是从外界而来，他当年在此留下诸多线索，我如今还在逐一查证梳理。”
醒归尘没有刨根问底追问细节，只是安静陪在她身侧，默默分担她心底的焦灼，无需多言，自有一份安稳的陪伴。
又静坐半晌，俞清晏缓缓起身，抬手拍了拍衣摆沾染的细碎桂花瓣。
“今夜好生歇息，其余繁杂琐事，明日再做打算。”
她转身走向一旁专供访客居住的客房，推开门的刹那，下意识回头望了一眼阿秀的卧房。屋内透出暖融融的烛火，微光透过窗纸洒出来，隐约能看见火妞蓬松的尾巴搭在被褥外，随着呼吸轻轻晃动。
寻乡之路漫漫，前路尚有无数难关等候，可今夜不必思虑那些奔波与谜题。
暂且放下所有执念，好好睡一觉，先守好眼前这两份难得的温暖。
留宿沧澜古院的第一晚，俞清晏一夜无梦。
客房的木床算不上柔软，铺盖却被晒得干爽蓬松，裹着山间草木独有的淡香。隔壁卧房时不时飘来细碎动静，一会儿是阿秀翻身时含混不清的梦呓，一会儿又响起火妞软糯短促的啾鸣，一轻一重交织在一起，像山间晚风织成的安眠小调，让连日奔波疲惫的她，难得睡得沉安稳。
翌日天光刚透进窗棂，俞清晏便被一团毛茸茸的小东西折腾醒了。
火妞不知何时偷偷溜出阿秀的被窝，扑腾着小红羽跳上床榻。先是蹲在她小腹上晃悠，见人毫无反应，干脆顺着衣襟一路往上踩，肉垫微凉的小爪子径直按在她眼皮上，力道不轻不重，硬生生把俞清晏的睡意揉散。
她掀开眼睫，正对上火鸟歪头打量自己的圆溜溜眼珠，蓬松红尾来回扫着枕面，一声理直气壮的啾鸣响起，分明是催她起身投喂。
俞清晏懒得同这小吃货计较，伸手捏住它后颈绒毛，一把拎起塞进被褥底下。可火妞性子执拗，扑腾几下就钻了出来，再度跳回枕头边，寸步不离地围着她打转。
门外紧跟着传来清脆稚嫩的嗓音：“师父，你醒了吗？”
火妞立刻应声啾了一声，像是替她作答。木门被轻轻推开，阿秀一身干净浅蓝色院服，发辫梳得整整齐齐，双手小心捧着粗瓷白碗，小步走到床前，眼底藏着藏不住的欢喜：“归尘师叔一早熬好的灵米粥，特意让我端过来给您。”
俞清晏撑着身子坐起身，指尖触到碗壁，温热暖意顺着指尖漫上来。舀一勺送入口中，米粒熬得软糯糜烂，混着切碎的清甜灵果碎，甜而不腻，熨帖了空腹一夜的肠胃。
她抬眼望向门口，醒归尘正静静立在廊下，素色衣袍外系着粗布围裙，手上还沾着些许水渍，眉眼淡淡：“怕你一心修炼，饿到昏沉卧床。”
话音落下，不等俞清晏回话，她便转身折返厨房收拾器具，背影利落干脆。
阿秀立马凑到床边，仰着小脸眼巴巴望着她，一双眸子亮得像盛满星光：“师父，今日你会不会离开？”
俞清晏慢慢嚼着粥，轻轻摇了摇头。
小姑娘紧绷的小脸瞬间松快下来，拽住她的衣袖晃了晃，语气满是期待：“那师父能不能教我练剑？入门第一式我已经练熟了，归尘师叔说第二式的诀窍，唯有您亲自指点才行。”
俞清晏顿了顿，脑海里闪过上次教剑时自己手忙脚乱、阿秀频频出错的窘迫场面，可对上孩童满怀期盼的眼神，心底那点犹豫瞬间消散，轻声应下：“先吃完早饭，午后我陪你练。”
院中老桂树正值盛放，细碎金桂簌簌落满青石地面，甜润香气漫遍整方小院。
醒归尘在角落小厨房清洗碗碟，动作娴熟从容，全然不见当初初入古院、连生火都手足无措的娇贵模样。俞清晏抱着火妞坐在石凳上，阿秀乖乖挨着她脚边蹲着。
秋日暖阳穿过交错的枝叶，切割出斑驳细碎的金光，落在三人身上。火妞蜷在她膝头晒太阳，舒服地眯起双眼，只有尾尖时不时慢悠悠扫两下，惬意得不愿动弹。
俞清晏指尖轻轻顺着火鸟顺滑的红羽，侧头看向身侧安静乖巧的阿秀，轻声开口：“你可知我当初为何将你托付给归尘师叔？”
阿秀歪头思索片刻，直白答道：“因为我修为低微，跟不上师父四处历练厮杀，带着我会拖累你。”
俞清晏微微一怔，她原以为小姑娘心底会藏着委屈，可此刻阿秀语气平淡，只是客观陈述一件再简单不过的事。她放柔声音追问：“那你心里，会不会怨我？”
阿秀用力摇头，小手攥住她的衣摆：“归尘师叔同我说过，师父要去寻一件至关重要的东西，等寻到了，就能长久留下来陪着我和火妞。”
俞清晏垂眸望着她柔软的发顶，又望向厨房内忙碌的那道身影，心头泛起一阵温热酸涩。她抬手温柔抚过阿秀的头顶，温声许诺：“那你好好潜心修行，待我寻到归途，便长久留在此地，日日陪你练剑。”