有王地主在，就没有冷场的时候，不知道他是天性如此热情善谈，还是因为程怀安救了他，总之，一路上，马车里的说笑声，就没断过。
沈楠都同情程怀安了，高技术的理工男被迫应酬，一定很煎熬吧？
换成她，她宁愿步行。
程怀安其实感觉还好，因为王地主情商在线，话多却能说到点子上，热情却不会令人不适，相处的分寸拿捏的恰到好处，尤其他还生了一脸福相，笑起来的时候，如慈眉善目的弥勒佛，让人倍感亲近。
只除了……
“今日我与贤弟一见如故……”
贤弟听着实在别扭，程怀安无奈纠正，“王老爷，您喊我名字即可。”
王地主笑眯眯的从善如流，“好，怀安，那你也得喊我王哥才行啊。”
程怀安只得认了这一声“王哥”。
接下来，俩人再交谈，气氛更加融洽。
而有沈楠开路，沿途也再无流民敢围堵乞讨，或明晃晃的挡道抢劫。
马车终于行至城门口，王地主挑开帘子探头看了眼，脸上一直挂着的笑意，顿时化为凝重和不安，“比上次来，城防营的兵卒更多了，流民却像是少了些……”
想起刚才遇上的险情，他眉头深深皱起，“看来，是城里施粥的少了，衙门也没粮接济，流民等在这里无望，便只能另寻活路，也不知会流窜到哪儿偷抢，更不知又要有多少无辜百姓遭殃，唉……生灵涂炭，悲哉，悲哉。”
程怀安并未跟他高谈阔论时局，再熟的人都要防着祸从口出，遑论才认识的呢，他从车里缓缓走下来，神色复杂的看着眼前的一幕。
城门外三丈处，搭着几个简易粥棚，可此刻，棚下空荡荡的，什么都没有。
粥棚前的空地上，却挤满了流民，或躺或坐，个个衣衫褴褛，瘦骨嶙峋。
一个老妇人跪在地上，双手捧着一只破碗，碗里不知装了什么东西，她忽然从地上又抓了把土掺进去，胡乱拌了拌，就那么抓起来嘴里塞，喉咙里发出含混的呜咽。
有个年轻的母亲蹲在城墙根下，机械的拍打着怀里的孩子，她就那么呆呆地望着前面，周身笼罩着一股死寂，旁边有人劝着什么，她无动于衷，直到那人想上手去拽她怀里的孩子，她才像是忽然惊醒，然后发疯般的挣扎起来。
更多的人是趴在地上，到处寻找草根，像是在寻找那微弱的一线生机。
城门口站着两列兵卒，个个手持长矛，神情冷冽，眼神如猎鹰般扫过流民，一旦发现有人作乱，便会扑过去就地处决。
“今天到底还有没有粥了？”
“呜呜，再没粥，就真要饿死了……”
“要不，咱们也去村里偷吧？或是去路上抢，再不行，就进山当土匪去，总能活下去。”
“别！真走出那一步，咱可就回不了头了！听说，县令大人正在想办法筹措粮食，大家伙儿再忍一忍，也许粥马上就来了……”
“真的吗？可为啥有人说朝廷没有给宁安府调拨救济粮呢？指望城里的那些富贵老爷们施粥，咱又能熬多久？等下了雪，还是个死啊，呜呜……”
哭声会传染，很快，成片的流民都红了眼眶，有人默默流泪，有人小声抽泣，也有人绝望嚎哭，渐渐的，有人扛不住，晕了过去，再没起来。
远处忽然有人喊了一声，“粥来了！”
人群猛地骚动起来，那些躺着的、坐着的、靠着的人都挣扎着站起来，握着碗、捧着罐、举着竹筒，哪怕手里什么都没有的，也伸着两只空手往前挤。
城防营的兵卒见状，立刻举起了冰冷嗜血的长矛，大声呵斥着维持秩序。
一个跛脚的汉子被挤倒在地，后面的人从他身上踩过去，他连叫都叫不出声来。
等他终于爬起，鼻子和嘴角都在流血，但第一件事还是捡起掉落的碗，继续往前挤。
粥棚前的队伍歪歪扭扭排起来，但谁也不肯排在后面，都拼命往前涌。
一个瘦得像猴子的少年挤到了前面，端着一碗粥出来，粥很稀，稀得能照见人影。
但每个人都像是捧着一碗金汤，小心翼翼地端到一边，舍不得大口喝，一点一点地抿，让那一点米香尽可能在嘴里多停留一会儿。
等这一碗稀薄的粥进了肚子，流民们好像又有了支撑下去的希望。
程怀安不忍再看，抬手按了按酸涩的眼眶，“咱们，进城吧。”
比起他，沈楠要心硬些，闻言，数落了他一句，“谁让你没事找罪受了？看了你又解决不了，解决不了会加重你的痛苦，这不是自讨苦吃吗？”
程怀安叹了声，没给自己辩驳，“走吧，今日城里好像还让进，你找一下，有你认识的那个魏什长吗？他若不在，咱们就先去药铺。”
“不用找，他在。”
射箭运动员的眼神，那还能不好使吗？隔着老远，她也能精准标准靶心，何况是那么大一个男人呢。
一行人去排队，队伍明显短了，因为进城费又、又、又涨了，从一变二，再变五，如今变成了十文，寻常百姓若没个紧急重要的事儿，谁舍得来？
王地主的马车走在前头，交进城费时，他让李管家连程怀安和沈楠的一并交了。
程怀安也没拉扯推辞，跟他说还有旁的事儿要办，便在城门口分道扬镳。
不过约好了，中午去王家的如意酒楼吃饭。
“魏什长！”
“沈娘子？”
魏青大小是个什长，不用时时站在城门口干活，他正坐在几丈外的椅子里喝茶，冷不丁见到沈楠带着个斯文俊秀的男人朝他走过来，先是愣了下，随后想到什么，小麦色的粗犷脸上顿时露出几分惊喜，“你这是给我送大礼来了？”
沈楠点点头，四下打量了眼，“这里不方便，能换个安静的地方吗？”
魏青没迟疑，跟属下交代了几句，就带着俩人，去了附近的一处宅子。
程怀安见多识广，低声给她解释，“这是铺舍，通常建在城垣之上或城门附近，供守城的士兵或衙役值班、休息及存放器械使用。”
沈楠闻言，好奇多问了句，“那城门口的小房子呢？”
程怀安继续为她科普小众知识，“那叫门子房，给守门人和更夫住的，他们日夜轮值，负责报时、守卫与通报。”