翌日，天还没亮，郑村长家院子里就聚了乌泱泱一片人。
男人们垂着头，表情都有些凝重。
女人们则红着眼眶，嘴里反复念叨着，“我娘家也不知道咋样了，当家的，你可一定把人都带回来啊，他们要是哪个出了事，我也活不成了……”
男人们只敷衍应着，却不敢拍着胸口给出保证。
昨晚上，家家户户都上演了一场伦理剧。
哭的，闹的，扯皮吵架的，就为了收留谁、不收留谁的问题，折腾了一宿没睡好。
毕竟家家户户的日子都不好过，根本没余力接济亲戚，可眼下，亲戚遭了大难，一点不帮衬又实在说不过去。
尤其村长还给出了章程，若还装聋作哑没点表示，一定会被人戳着脊梁骨骂没人情味。
所以，哪怕做做样子，也得收留几个。
但家里人多了，亲戚也难免多，像有几个儿子的，娶的儿媳妇又恰好是那仨个村子出来的姑娘，娘家出了事，谁能无动于衷？
可要个个都接来，他们又拿啥安置？
只能有所取舍。
取舍之间，矛盾自然就跟来了。
以至于，今天的气氛，实在沉重压抑，谁脸上都没个笑模样，临出发了，有的人还在争吵不休。
郑村长站在凳子上，扯着嗓子喊了几声“静一静”，好半天才压住嘈杂。
“都听好了，去了杏花村，认准自家亲戚，别看见谁可怜就往上凑！
收留之前先掂量掂量自己家底，没那金刚钻，别揽瓷器活！
带回来的人，必须守咱村的规矩，谁要是惹事生非，别怪我不讲情面！”
话落，底下嗡嗡声一片。
“知道了，村长叔！”
“放心吧，咱自家亲戚都顾不过来呢，还有闲心去管别人死活？”
“就是，村长叔，这种事儿上，咱们还能不知道轻重？”
有人扯着嗓子问了一句，“村长叔，要是亲戚太多，带不回来咋整？”
郑村长瞪了他一眼，“带不回来就带不回来！你当你家是开粥铺的？有多大的碗，盛多少的饭！”
众人哄笑，笑声里却藏着说不清的苦涩。
程怀安神情平静的看着这一切，他穿着大丫新做的麻布长袍，气质卓然，颇有些鹤立鸡群的味道。
程老大拎着根削尖的棍子走过来，拧着眉头，忧心忡忡的问，“怀安，你说杏花村那边……现在得乱成啥样了？”
程怀安淡淡道，“你去看看就知道了。”
程老大叹了声，忍不住吐槽，“也不知道我岳父是咋想的，自己一家人都饿的吃不上饭了，还去接济外人，舅兄好不容易采回来的草药，不拿去换钱，却免费往外送，现在还又想折腾咱们……”
顿了下，他惆怅的苦笑了声，“我知道他是心善，可乐善好施，也得有个分寸，也得分时候啊，唉，昨晚愁的我一宿没睡，也不知道今天去接人，他要让我带回来多少……”
程怀安打断他的唠叨，“爹娘怎么说？”
“爹娘让我自己看着办，可这事儿，我咋做的了主啊？二弟妹今早做饭，一直摔摔打打的给我脸色看，说家里的米缸都见底了，唉，她是一个人都不希望我带回去……”
郑村长这时已经嘱咐完，不耐烦的在催促了，“走了，走了，都拎着防身的家伙，老老实实跟着队伍走，别乱跑，遇上流民也别慌……”
他带队去杏花村接人，随行的还有十来个护卫队的队员，以及王地主家的护院，个个手持武器，再加上背着弓箭的沈楠，这一路就是走官道，安全也是很有保障的。
村民们大约也是仗着人多势众，刚出村时，并不多紧张，还叽叽喳喳的闲聊着，然而走了两刻钟，从小路上了官道后，就都沉默了。
如今官道两侧全是拖家带口、衣衫褴褛的百姓，也分不清是外地来的流民，还是当地才遭殃的难民，有的三五成群，有的独自行走，像一群漫无目的的行尸走肉。
他们看见桃源村这支几十号人的队伍，先是吓得四散奔逃，等看清不是凶狠的流民，才又怯怯的靠拢过来。
沈楠见状，不由心里一沉，昨天早上，她送杨修德回杏花村，走的是偏僻的小路，期间并没遇上流民，想着今日走官道，肯定会碰上几个，但她没想到，会有这么多。
她面色凝重的提醒郑村长，“昨夜里，怕是又有村子被流民抢了，难民多的有点不正常。”
郑村长也想到了，老脸阴沉沉的，眼底闪着愤恨，偏又无能为力，只能咬牙骂了几声，“畜牲！一群猪狗不如的畜牲！”
沈楠想了想，又小声补了几句，“您得做好心理准备，杏花村……不知道又跑去多少难民寻求帮助，这波压力，很可能要转嫁到咱们头上。”
郑村长闻言，顿时觉得有座大山咔嚓压在了脊背上，两条腿都要沉重的迈不动了。
这时，一个头发花白的老妇人抱着个瘦的皮包骨的孩子，猛的扑到郑村长面前，嘶哑着嗓子喊，“老爷，您行行好，给口吃的吧，呜呜，我孙儿饿了三天了……”
沈楠没插手，面无表情看着。
郑村长皱起眉头，默了片刻，迟疑着从怀里摸出半个硬邦邦的粗粮饼子，还没来得及说啥，那老妇人就像看到什么宝贝似的，一把夺了过去，然后跪在地上“咚咚咚”磕了三个响头，爬起来跑了。
郑村长愣了下，伸出去的手僵在半空。
跟着一起来的刘树根叹了口气，喉咙里像堵了团棉花，半天憋出一句，“这世道，真是作孽啊……”
等他们走到杏花村村口，才真正知道什么是作孽。
村口竖起的那一排木栅栏两侧，横七竖八躺满了人，男女老少都有，有的裹着破棉被，有的就躺在草席上，不知道是睡着了还是已经没了气。
空气里弥漫着一股酸臭和药渣子混在一起的味道，小孩子的哭声，妇人们的抽泣声，病患的哀嚎呻吟声，此起彼伏，像钝刀子割肉。
桃源村的人看到这样悲惨的画面，心神大震，一个个呆在了原地。
郑村长脸上的肌肉抽了抽，一时间，都不知该做什么反应，他在这些人里，发现了好几张熟悉的面孔，有他家的亲戚，也有认识的朋友……
杏花村的村长胡大有，是个五十来岁的瘦高个儿，听说桃源村来了人，跌跌撞撞从村里头跑出来，一条胳膊还吊在脖子上，看见郑村长，就像看到失散多年的亲人，老泪纵横，“兆年啊！你可来了！我这村……我这村快撑不住了……”