朝歌的清晨，并未因昨日大朝会的波澜而变得冷清。
四方驿馆内，人声鼎沸，虽说大朝会已然落幕，但来自九州八百镇的诸侯们大多还未启程。
在这个动辄妖魔横行、山川阻隔的时代，诸侯间见上一面实属不易。
不少人正趁着这最后的闲暇，在驿馆的庭院中三五成群。
交换着各地的土产信息，或是私下里达成一些防御蛮夷的盟约。
这种社交，更像是一种战友间的告别。
毕竟，谁也不知道下一次十年一度的朝贡，站在这个位置上的还会不会是老面孔。
姜阳换了一身玄色常服，穿行在人群中。
不少诸侯见到他，皆是自发地退避两侧，躬身行礼。
姜阳微微点头示意，举手投足间尽显上位者的从容。
就在他正欲找冀州侯苏护闲聊几句时，异变陡生。
原本晴朗的天空忽然暗沉了下来。
一股莫名的压抑感，如铅块般压在每个人的心头。
此时的人王宫内，一片死寂。
寝殿之中，浓郁的药味与沉重的死气交织。
帝乙躺在龙榻上，那张曾经威严赫赫的脸庞，此刻陷进了枕头里，像是一块干枯的朽木。
他双眼浑浊，呼吸轻得几乎听不见，只有胸膛偶尔的一点起伏，证明这位人王还没咽气。
昨日在大殿上那种威严与从容已彻底消失，取而代之的是一种回光返照后的虚弱。
他费力地睁开眼，环视着四周。
他知道，自己已经走到了生命的终点。
作为人王，他能感觉到镇压大商国运的九爪金龙正在发出阵阵哀鸣。
他死不要紧，但商王朝的基业不能断在他手里。
帝乙的目光在床前的三个儿子身上缓缓掠过。
大王子微子启，面色悲戚，眼中却闪烁着一抹藏不住的复杂。
二王子微仲衍低着头，肩膀一耸一耸地抽泣，身子抖个不停。
三王子子受，跪在最前方。
他那铁塔般的身躯此刻蜷缩着，双手死死抓着龙榻的边缘，虎目含泪，喉咙深处憋着低沉的呜咽。
帝乙在心中发出一声长叹。
微子启，贤德之名远播，深得文臣之心。
可帝乙清楚，微子启出生时，他母亲还没坐上王后的位子，说到底是个庶出。
在这个最讲究法统的时代，立他为王，宗室那边第一个就要闹起来。
更何况，微子启性格过于柔和，甚至有些迂腐，在这大劫将至的时代，守不住大商。
微仲衍，资质平庸，守成有余，进取不足，第一个便被帝乙排除在外。
最后，他的目光落在了子受身上。
子受是嫡出，名正言顺，而且这孩子天生神力，有万夫不当之勇。
虽然性格暴戾了些，甚至有些狂妄自大。
但如今的大商，需要的是一柄能劈开阴霾的利剑，而不是一个只会读圣贤书的儒生。
“子受，咳咳……”
帝乙忍不住咳嗽起来。
子受猛地抬头，凑到近前：“父王，儿臣在！”
“孤死后，汝继承王位。”帝乙的手颤巍巍地抬起，指着子受的胸口.
“要励精图治，善待百姓，多听取大臣意见，切记不可狂妄自大。”
子受浑身一震，重重地磕下头去：“儿臣领旨！定不负父王厚望！”
子受本来内心悲伤，如今被指定为继承者，一时间心情复杂。
帝乙看着子受，眼中闪过一丝欣慰，却更多的是忧虑。
子受哪都可以，但就是性格暴虐，难以听进他人的谏言，容易犯错。
他转过头，看向站在一旁、面色凝重的太师闻仲。
“闻太师……”
闻仲大步上前，单膝跪地：“老臣在！”
“孤赐你打王金鞭。”帝乙嘱咐道，“上可打昏君，下可打奸臣，以后朝廷上下便交给你了。”
闻仲眼眶通红，双手接过那柄散发着暗金光泽、刻满符文的重器，声音铿锵有力。
“大王放心， 有微臣在，必能镇住朝歌江山、稳定大商气数！”
子受看着那柄金鞭，眼中闪过一丝敬畏。
他知道，从这一刻起，老师不仅是老师，更是悬在他头顶的一柄利剑。
帝乙听到了闻仲的保证，仿佛放下了心中最后的巨石。
他最后看了一眼这富丽堂皇的寝殿，看了一眼窗外那抹逐渐暗淡的阳光。
他的手，无力地垂落在榻边。
双眼慢慢合上，那一丝微弱的生机，彻底消散。
“父王，父王！”
“大王——！”
场上的众臣子们见帝乙双目紧闭，一个个都崩溃不已，开始哭泣起来了，一代人族的王者，就此逝去！
朝歌城正上方，铅云压顶。
盘踞在王宫顶端的气运金龙感应到了主人的离去，它浑身金鳞瞬间变得灰败。
龙首猛地撞破云层，对着苍穹发出一声凄厉的嘶吼。
“昂——！”
巨大的声浪震得朝歌城墙都在微微发颤。
金龙在空中疯狂翻腾，龙须剧烈抖动，每一声龙吟都透着绝望。
“咚——！”
“咚——！”
“咚——！”
三道沉闷而悠长的金钟声从王宫方向传出，传遍了朝歌城的每一个角落。
这是人王驾崩的丧钟。
街面上的吆喝声瞬间断了。
卖货的摊主愣在原地，手里的称杆掉在地上，摔得啪嗒响。
百姓们成片地跪倒，对着王宫的方向放声大哭。
驿馆里，原本还在闲聊的诸侯们猛地站起身，脸色大变。
所有人收起了脸上的表情，急忙整理好衣冠，面朝王宫的方向，深深地拜了下去。
姜阳望向王宫方向，他也没想到，昨天还好好的帝乙，今天就驾崩了。
接下来肯定就是子受继位了，那么距离封神正式开启就只有十多年了。
十几年时间，还是太短了。
自己如今的修为还需要更进一步，毕竟到时候金仙、太乙金仙等强者层出不穷。
梁州那边更不能停。
扩充军备，囤积粮草，操练甲士，每一步都要跑在灾祸降临之前。
他得把梁州经营成一处谁也闯不进的禁区。