姜茉抱着昏迷的承之，跟随陈大河残躯旁浮现的幽蓝光点，一路穿过死亡之海的沙暴。那些光点像是某种引路标记，每隔百步就会在沙地上显现一个。三日后，当她终于抵达赤渊圣地外围时，迎接她的不是想象中森严的守卫，而是一片诡异的寂静。
圣地入口是座倒塌了一半的石门，门楣上刻着的图腾与那枚“京畿徐府”信牌如出一辙。姜茉刚踏入门内，脚下突然传来咔嚓声响，她低头一看，踩碎的竟是块刻着简体汉字的铭牌:“实验场A区-血脉筛选点”。她心头一凛，弯腰捡起碎片时，发现石门内侧密密麻麻刻满了名字，全是“血脉纯净度甲等”的标注，其中就有“姜承之”三个字。
更诡异的是，这些名字旁边都画着红叉，只有三个名字被圈了起来:姜茉、姜承之、姜梨漾。圈外还有一行小字:“观测者备选-优先级最高”。她想起穿越前镜子里伸出的枯槁手臂，突然明白所谓“观测者”，根本不是什么神秘组织的代号，而是高维文明投放到这个世界的实验监控体。
承之在怀中突然抽搐，心口焦黑印记开始向四肢蔓延。姜茉顾不上多想，抱着孩子往圣地深处狂奔。沿途她看见无数干涸的水池，池底堆满森白骸骨，每具骸骨心口都有同样的焦黑印记。这些孩子生前应该都是被影枢标记的“血脉纯净者”，最终成了祭坛的养料。
跑了约莫一炷香时间，前方突然出现一片开阔地。地面不是沙土，而是某种半透明的晶体，脚踩上去能看见底下流动着紫黑色的液体。姜茉刚想绕路，承之突然睁开眼，孩子瞳孔变成诡异的紫色，用不属于他的沙哑声音说:“别绕……走过去……它在等你……”
姜茉浑身汗毛倒竖，她捂住承之的嘴，却发现孩子手腕的紫纹正疯狂吸收她心口的能量。她咬牙踏上晶体地面，每走一步，脚下液体就会涌起一个气泡，气泡里映出的不是她的倒影，而是幼儿园那面碎裂的镜子。镜中景象在不断变化:三岁的梨漾被黑影拖入镜中、她自己魂穿时的剧痛、还有陆庭樾失忆前最后看她的眼神。
当她走到晶体地面中央时，脚下突然裂开一道缝隙。缝隙里升起一座巨大的晶体阵列，阵列由无数紫色水晶组成，每块水晶里都封着一个孩童的身影。这些孩子保持着死前的姿态:有的在哭泣、有的在挣扎、有的伸手想抓住什么。姜茉认出其中一个孩子穿着南夏宫廷服饰，腰间玉佩刻着“三皇子”。
阵列中央悬浮着一个模糊的人影，背对着她缓缓旋转。那人影的轮廓修长挺拔，披着与陆庭樾一模一样的玄色披风。姜茉刚想开口，人影突然转过身来，那张脸确实与陆庭樾有七分相似，但眼眶是空的，只有两团跳动的紫色火焰。
“终于来了。”人影开口，声音在空旷的圣地里回荡出诡异的共鸣，“姜茉，或者说，观测者编号A-037。你知道自己为什么会穿越到这个世界吗?”
姜茉抱紧承之，强迫自己冷静下来:“因为你们需要一个容器，来承载地脉能量。”
“不完全对。”人影抬起手，阵列中的水晶同时亮起，“我们需要的是一个'锚点'，能同时连接三个世界的锚点。你的灵魂来自高维文明，承之的血脉连接着南夏地脉，而梨漾……”他顿了顿，紫色火焰跳动得更加剧烈，“她是系统本体，是我们投放到这个世界的最后一枚棋子。”
姜茉脑中轰然炸开。她想起梨漾出生时系统突然绑定，想起孩子那些超越年龄的智慧，想起她总能在关键时刻拿出恰到好处的道具。原来女儿从一开始就不是普通的穿越者子女，而是高维文明制造的“工具”。
“你骗人!”她嘶吼出声，“梨漾是我生的，她有自己的意识!”
“意识?”人影发出刺耳的笑声，“你以为系统为什么要设置'情感值'?为什么要让你们母女产生羁绊?因为只有真正的情感连接，才能让三个锚点产生共鸣。当你们三人的血脉能量达到临界点时，这个世界的文明轮回就会重启，而我……”他指向自己空洞的眼眶，“就能获得真正的'生命'。”
姜茉这才明白，眼前这个人影根本不是陆庭樾，而是影枢首领用陆庭樾的血脉信息制造的“复制体”。他想通过祭坛吸收三个锚点的能量，让自己从虚影变成真正的生命体。而陆庭樾之所以会失忆流落南夏，恐怕也是影枢故意设下的陷阱，为的就是让他与姜茉产生羁绊，成为第四个“备用锚点”。
就在这时，承之突然挣脱她的怀抱，踉跄着走向阵列。孩子每走一步，脚下晶体就会碎裂，露出底下沸腾的紫黑色液体。“娘……我听见梨漾姐姐在哭……”承之伸手触碰阵列，水晶表面瞬间浮现出京城地牢的画面:梨漾被锁在石台上，手腕滴落的鲜血正顺着符文汇向一面巨大的铜镜，镜中倒映的不是她的脸，而是姜茉穿越前那间幼儿园的教室。
“不!”姜茉扑过去想拉回承之，却被一股无形的力量弹飞。她重重摔在地上，眼睁睁看着承之的身体开始变得透明，心口焦黑印记化作无数细小的紫色光点，飘向阵列中央。
人影张开双臂，那些光点疯狂涌入他空洞的眼眶。随着能量注入，他的轮廓开始变得清晰，五官逐渐有了血肉的质感。但就在此时，阵列突然剧烈震动，其中一块水晶炸裂，里面封印的孩童身影化作黑烟扑向人影。
“怎么可能!”人影惊恐地后退，“祭品怎么会反噬!”
姜茉这才注意到，那块炸裂的水晶里封的正是南夏三皇子。她突然想起陈大河临死前喊的“全家富贵”，想起那些被影枢控制的官吏，心中闪过一个可怕的猜测:影枢用来控制这些人的不是蛊虫，而是他们死去亲人的灵魂。而这些灵魂一旦察觉到血脉至亲有危险，就会本能地反抗。
她趁乱从怀中掏出那半块碎裂的龙纹玉佩，用力砸向阵列底座。玉佩碎裂的瞬间，整个阵列开始崩塌，无数水晶同时炸开，里面的孩童灵魂化作黑烟涌向人影。人影在黑烟中惨叫挣扎，身体开始寸寸瓦解。
但姜茉来不及庆幸，因为承之已经完全透明，只剩下心口那团紫色光芒还在微弱跳动。她扑过去抱住孩子，将自己心口浮现的紫纹按在承之胸膛上。两股能量瞬间产生共鸣，她眼前闪过无数画面:陆庭樾在玉门关挥剑斩断自己左臂、梨漾在京城地牢咬破手指画符、还有惠妃在破庙托孤时留下的最后一句话:“承之，你要活下去，替娘看看这世间的太平。”
就在她以为自己会和承之一起消散时，怀中突然传来温热的触感。承之的身体重新凝实，孩子睁开眼，瞳孔恢复了清澈的黑色。但他腕间的紫纹没有消失，而是与姜茉心口的纹路连成一片，形成一个完整的图案——那是系统界面上“情感值”的标志。
阵列彻底崩塌，圣地开始坍塌。姜茉抱着承之往外狂奔，身后传来人影最后的嘶吼:“你毁不掉轮回!只要梨漾还在石台上，祭坛就会继续运转!”
她冲出圣地时，看见京城方向的血色光柱突然扭曲，第三座石台的名字终于完全显现。不是“观测者·姜茉”，而是“系统本体·姜梨漾”。原来影枢真正的目标，从来不是让她成为锚点，而是通过她和承之的共鸣，激活梨漾体内沉睡的系统本体，最终用系统的力量重启整个世界的文明轮回。
沙暴中突然传来马蹄声，陆庭樾率领残部杀到。他断臂处包着染血的布条，看见姜茉的瞬间，眼中闪过复杂的情绪。但他没有多说，只是翻身下马，将自己的披风裹在她和承之身上:“京城那边，我已经派人去了。”
姜茉抬头看向他，突然发现陆庭樾左眼眼角浮现出一道淡淡的紫纹。她心头一沉:原来玉门关的血祭，已经让陆庭樾也被祭坛标记了。影枢留下的最后一个陷阱，是让他们四人全部成为锚点，无论谁活下来，都会成为重启轮回的钥匙。