夜已深，茫茫东海之上，波涌连天，四野寂寂。
一艘三层的巨船正劈波而行，船身雕着百子千孙图，描金绘彩，灯笼高挂，远远望去像是海面上浮着一座游动的楼阁。
显然这是艘富贵人家的船。
这船从京城方向驶来，一路南下，绕过江浙，入了东海地界，已在海上行了七日七夜。
行至亥时，海面起了薄雾。
守夜的船工裹紧油衣，嘴里嘟囔了一句：“这雾来得邪性……”
话音未落，雾中便有黑影掠过。
不是一只，是数十只。
那些黑影自浪尖悄无声息地翻上船舷……
桅杆上的灯笼猛地一歪，火光摇曳，在甲板上投下凌乱的影子。
守夜的船工打了个哈欠，揉揉眼睛，恍惚间觉得船尾似乎多了什么。
他转头去看——
什么都没有，只有黑漆漆的海面和浪花拍打船舷的声音。
船尾的绳索上，正往下滴着水。
但船工没看见。
底舱突然传来一声惨叫——
船工还没来得及转身，一道黑影已落在他身后，他只觉得喉间一凉，便再也发不出任何声音。
血从甲板的缝隙往下淌，汇成细小的溪流，在描金的百子千孙图上蜿蜒而过，将那些嬉戏的童子染成了猩红色。
船上已惨叫迭起，血光迸溅。
底舱的丫鬟婆子们四散奔逃，却被从四面八方涌来的黑衣人截住。
这些黑衣人像是从海里长出来的，出手快如鬼魅。
刀光一闪，便是一蓬血雾；剑锋过处，便是一具尸身。
青衣少女被三名黑衣人逼到了船舷边。
她不过十五六岁的年纪，青丝散了大半，衣裙上沾满了别人的血。
她手里握着一把短匕，是方才从倒下的护卫身边捡的。
刀刃上有豁口，映着月光，像一条残破的银蛇。
“小娘子，我们也是拿人钱财替人办事，冤有头债有主，你做了鬼，再去找你真正的仇家索命吧！”
为首的黑衣人说道。
少女紧抿着唇，目光扫过身后：
下面是翻涌的黑色海浪，像一头张着嘴的巨兽。
而前面，是三把淬了毒的刀，刀尖上还往下滴着血。
她没有犹豫，握紧匕首，朝最近的黑衣人扑了过去。
刀刃划过那人的手臂，带起一串血珠，但另外两把刀已经同时捅进了她的身体。
一把从肋下刺入，一把从肩胛穿过。
手臂流血的黑衣人，握着第三把刀，当胸直刺，贯穿心肺。
少女的身体猛地一僵，匕首从手中滑落，叮的一声掉在甲板上。
她的眼睛瞪得很大，瞳孔里映着摇晃的灯笼火光，还有头顶那片触不到的星空。
血从嘴角溢出来，温热地淌过下巴。
黑衣人拔出刀，她像一片被风吹落的叶子，无声地坠向海面。
浪花溅起又落下，很快吞没了一切。
……
海面之下，黑暗浓稠得像墨汁。
一条巨大的黑影从深海浮起，它身长数丈，浑身覆满漆黑的鳞片，两只眼睛像两盏幽绿的灯笼，在海底亮得骇人。
这是一条修炼了三百年的海蟒，盘踞在这片海域，以吞噬落水的尸身为生。
对它来说，活人的气息太烈，死人的尸气才最补。
一具刚死不久的尸身，魂魄尚未散尽，血肉中还残留着生人的精气，是绝佳的修炼材料。
它闻到了味道。
那股气味从海面缓缓下沉，带着新鲜的铁锈般的血腥，还有一丝极淡极淡的、属于处子的幽香。
海蟒的竖瞳猛地一缩，尾巴一摆，箭一般地射向那个方向。
它看见了那具尸身。
青衣在水中散开，像一朵缓缓绽放的花。
少女的脸庞惨白，眼睛半阖着，乌黑的头发在水流中飘舞，像海藻，又像丝线。
她的身体还在微微下沉，血从伤口里涌出来，在水中化成一缕缕暗红色的烟。
海蟒张开嘴，露出两排向内倒钩的利齿。
它不急着吞，先绕着尸身转了一圈，像是在欣赏一件即将到手的宝物。
然后它猛地收拢身体，血盆大口对准了少女的头颅——
一道白光从天而降。
那光芒纯净得不像是这世间该有的东西，带着一种让人不敢直视的威压。
白光径直穿透海面，将少女的尸身一卷，便从海蟒的嘴边夺走了。
海蟒扑了个空，巨大的身躯因惯性撞上了海底的礁石，碎石四溅。
它愣了一瞬，然后暴怒地昂起头，竖瞳中翻涌着猩红的血色。
是谁？
它猛地冲出水面，掀起滔天巨浪。
海面像是被一只无形的巨手搅动，浪头一个接一个地砸向天空，声如雷鸣，震得百里之外的海鸟都惊飞而起。
海蟒昂首向天，发出嘶哑的怒吼，那声音像是金属刮擦骨头，刺耳至极。
君澜！
它认出了那道白光的主人。
君澜上仙，掌山海渡灵之事，专司引渡海上亡魂往生。
她只渡灵，从不插手尸身归属。
那些落水而亡的尸骸，向来是她渡走魂魄，海蟒吞吃尸身，二者各取所需，井水不犯河水。
今日她为何要抢？
海蟒不甘地翻搅浪涛，巨尾拍打海面，激起的水柱冲上数十丈高。
但君澜早已御风远去，连一片衣角都没给它留下。
云端之上，素衣女仙怀抱尸身，面色平静。
君澜生得极美，却不是人间那种脂粉堆砌的美。
她的眉眼清冷如远山，眉宇间带着常年与亡魂打交道的淡漠，周身气息干净得像一块浸在深泉里的白玉。
她怀中那具尸身还在往下滴水，水珠沿着她的衣襟滑落，在月光下像碎了的珍珠。
她低头看了少女一眼。
这具身体受了三处致命伤，心肺俱裂，魂魄已散，按理说已是死得不能再死的死物。
但君澜要找的，恰恰就是这样一具刚死不久、尚未腐坏的尸身。
她御风行了千里，直到海风变成了山风，咸腥变成了清冽。
脚下是无尽的山峦叠嶂，云雾缭绕间偶尔露出几座青翠的山峰。
她在一座孤峰上落了脚。
峰顶寸草不生，只有一块巨石，石旁立着一株茶树。
那茶树约莫一人多高，枝干虬结，树皮皲裂，像是一个饱经风霜的老人的手。
枝头没有一片叶子，只有光秃秃的枯枝向着天空伸展。
整棵树透着一股死气沉沉的味道，仿佛已经死去了很久。
但她的身体里，尚栖息着一缕奄奄一息的茶灵。
君澜将少女的尸身轻轻放在茶树前，退后一步，抬手结印。
她指尖亮起一点灵光，那光芒起初只有萤火虫大小，渐渐地扩散开来，化作一圈圈淡金色的涟漪，从她的指尖向四面八方荡漾。
山风忽然停了，云层也静止不动，整个峰顶陷入一种奇异的寂静之中。
君澜将手掌按上了茶树的树干。
枯槁的树皮在她掌心下微微颤动，像是有什么东西在里面挣扎。
君澜闭上眼，神识沿着树干向内探去，穿过层层枯朽的木质，在树心最深处，找到了那一点微弱的光。
那就是茶灵。
她仿佛受到重创，正缩成指甲盖大小的一团，光芒黯淡得像风中残烛。
她感知到君澜的神识，瑟瑟发抖，像一个受惊的孩子。
“别怕。”
君澜的神识裹住它，声音温柔得不像一个见惯了生死的渡灵人，
“我带你出去。”
茶灵犹豫了一瞬，然后猛地扑进了君澜的灵光之中。
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