“人的命也是这样。”玉衡子一脸认真地说，“每个人头顶都有一根看不见的线，连着天上的某颗星星。你前世被人抽走了福运，那根线就变细了，差点断掉。可你这辈子重新活过来，福运被你自己掌握，那根线就又重新亮起来了。”
谢棠晚下意识地抬手摸了摸自己的头顶，当然什么也没摸到。
“那我现在的线是什么颜色的？”
“金色。”玉衡子看了她一眼，“很亮的那种，比我见过的任何一个人都亮。所以你坐在窝棚里碰了轩辕拓海一下，他身上的阴煞就被消除了许多。”
谢棠晚把手放下来，重新望向那片星网。
她看着那些光明明灭灭，忽然想起一件一直堵在心里的事。
犹豫了好一会儿，才小声开口：“师父，我上辈子……是不是也是这颜色？”
玉衡子沉默了片刻，轻轻“嗯”了一声。
“那人把我抽空的时候，我头顶的线是不是就暗了？”
“暗了，但没断。”玉衡子说，“你魂里的泉眼是老天爷给的，抽不干净。他抽走了你十六年的福气，可泉眼底下还留着根，所以才有了你这辈子重来的机会。”
谢棠晚没有再问了。
她盯着天上那一根最亮的光看了好久，那根线从一颗特别亮的星星上垂下来，往她这个方向延伸，到了她头顶上方就融进夜色里看不见了。
可她感觉得到。
忽然觉得，上辈子那些事虽然痛苦，可也没那么痛了。
她被抽走的东西，这辈子泉眼自己能慢慢再冒出来。她兜兜转转走了那么远的路，挨过饿，淋过雨，睡过破窝棚，最后被王爷收为义女，原来她亏掉的，自己能补。
谢棠晚扭头看了看玉衡子，老道士还是那副没什么表情的样子，正仰头望着天。
“师父，”她说，“那些暗掉的线，还能再亮起来吗？”
“要看那颗星自己还愿不愿意转。”玉衡子淡淡地说，“天上的星和人一样，有的转着转着就懒了，气机走不动，线自然就暗了。可只要它还肯转，哪怕慢一些，早晚能亮回来。”
谢棠晚把这话嚼了嚼咽下去。
她重新把头仰起来，这回她不再只盯着自己那根金线看了，她把整片星网都收入眼底。
“星与星之间会互相帮助的。”她脱口而出。
玉衡子转头看了她一眼，眼底有一丝赞许。
“对。天地之间的气运从来不是孤立的，你流过去，他流回来。你给别人一口饼，别人拉你一把，这些都在星线上写着呢。”
风又大了些，星星们在头顶眨着眼。玉衡子站起身。
“今晚就到这儿。明晚接着看，等你能一口气盯住三颗星之间的气机走向不出岔子，这门功夫就算入门了。”
谢棠晚从石台上爬起来，膝盖坐得有些发麻，跺了两下脚才缓过来。
她跟在玉衡子身后，顺着台阶往下走。
……
镇北王府。
书房，轩辕拓海正在翻阅军报。
“义父。”谢棠晚站在门槛边，眼睛亮得很。
轩辕拓海放下笔，朝她招了招手。
这七日她不在府中，他夜里总要派人去巡视，明明知道她在白云观有玉衡子照看，却还是管不住自己的腿。
“过来。”
谢棠晚走过去，爬上他腿边那把为她特制的小椅子，坐得端端正正。
椅子是前几日刚打的，专门给她个子矮够不着用。
轩辕拓海看她绷着小脸，不由得多看了两眼。
这孩子从白云观回来后，整个人都变得更加沉静了。
“义父，”谢棠晚开口，声音软糯，“我想好了。”
“嗯？”
“我不怕那些想要夺我运的坏人们。”她抬起脸，认真地看着轩辕拓海，“我要正面迎战。”
她说这话，左手无意识地攥着袖口。
轩辕拓海认得，那是白云观道袍的料子，玉衡子给她裁小改的衣裳，穿回来就没脱。
轩辕拓海看着她。
“好。”他伸手按住她的小脑袋，轻轻揉了揉她的发顶，“爹陪你。”
谢棠晚没躲，然后把脸贴在他手心，闭了闭眼。
“师父说，我的运道本来就是我的。”她闷声说，“别人夺不走，除非我自己愿意给。”
“你愿意给吗？”
“不愿意。”
轩辕拓海笑了。他抽回手，重新拿起笔。
“过两日朝堂上大概会有动静。”他垂着眼，“柳如晦那个老东西憋不了太久。”
谢棠晚嗯了一声，没有多问。
她什么都不用怕。
两日后的早朝，柳如晦果然站了出来。
“陛下。”他出列，“臣有一事请奏。”
晟明帝坐在龙椅上，手指搭着扶手。
“讲。”
柳如晦揖了一礼。
“臣近日听闻，镇北王府收留了一名来历不明的孩童。”
“此童年方五岁，无籍贯，无族谱，据传曾流落街头数日之久。镇北王将其接入府中，认作义女，此事有违宗法规制。”
“此童身负异象，民间已有传言，称其能引吉避凶，改人运道。臣恐这种妖异之事蛊惑圣听，动摇国本。恳请陛下明察。”
武将队列里有人动了动脚，发出一声摩擦。
轩辕拓海没动，他站得笔直，像是一座铁山。
“哦？”晟明帝的手指停了停，叩了两下扶手，“妖童？”
柳如晦垂首：“民间口耳相传，其言未必可信。但镇北王身为朝廷重臣，私藏异童而不报，恐怕有失检点。”
轩辕拓海侧身半步，朝柳如晦那边偏了偏头，目光没什么波澜。
“丞相大人的消息倒是灵通。”他声音低沉，“我府上添一个人吃饭，也要先报给您批个条子？”
“镇北王慎言。”柳如晦不看他，只盯着脚下，“臣是为社稷着想。如果此童只是孤女，镇北王为何不依循宗室收养之制，反而要遮遮掩掩？”
轩辕拓海比柳如晦高一个头还多。
“我轩辕拓海这辈子没娶过媳妇，也没留过香火。捡个丫头回来养着，碍着谁了？”
柳如晦眉心跳了一下。
殿中官员面面相觑。
镇北王这话虽然说得粗，但确实挑不出错来。
确实，他戎马半生，至今还没有家室，突然收个义女虽然有些令人意外，但不至于上升到“蛊惑圣听”的地步。
“镇北王误会了。”柳如晦缓了口气，依旧垂着眼，“臣并非阻拦王爷收养义女，只是此童非比寻常。据臣所知，她原是礼部员外郎谢崇山的嫡次女，一年前无故离家，谢家寻了数月未果。如果是谢家骨血，镇北王擅自收养，恐怕于理不合。”
武将队列里有人倒吸了一口凉气。
轩辕拓海盯着柳如晦的后脑勺看了片刻，然后收回目光，转向龙椅。
“陛下。”他抱拳，“谢家去年确实走失了一名幼女，此事臣知情。但臣收留此女时，她已流浪多日，食不果腹，衣不蔽体。谢家如果有心找回，为何连官府立案都没有？”
柳如晦愣了一下。
“谢家乃书香门第，或许不愿声张家丑。”
“丞相大人倒是替谢家想得周全。”轩辕拓海打断他的话，“谢夫人是您柳氏一族的侄女，这事，您怎么不替臣一起解释清楚？”
柳如晦抬起眼，与轩辕拓海对视。
他动了动嘴唇，还没来得及开口，龙椅上忽然传来了声音。
“够了。”
晟明帝站起身。
“一个五岁的孩子，你们在朝堂上争来争去，争什么？”他朝柳如晦的方向踱了两步，“柳爱卿，你刚才说此童身负异象，这异象，你亲眼见过？”
柳如晦躬身：“臣未曾亲见。”
“那你凭的什么？民间传言？”晟明帝嗤笑一声，“朕记得上个月还有人传朕的御花园里闹狐仙，柳爱卿要不要也参一本？”
朝中几名老臣差点没憋住笑。
柳如晦脸色不变，微微躬身：“臣失言。臣只是忧心国事，恐不轨之徒借异象之名作乱。陛下圣明，容臣思虑过重。”
“你确实思虑过重。”晟明帝转过身，朝龙椅走回去，“镇北王收养孤女，于法无碍，于情有理。此事到此为止。退朝。”
百官跪送。
轩辕拓海起身，余光扫见柳如晦正从地上站起来。
那老东西面上平平淡淡的，谁都没多看一眼，垂着双手离开。
但轩辕拓海瞧见他左手握紧了拳头。
柳如晦走出含元殿，眯了眯眼，一路朝宫门走去。
身后几名亲近的官员追上来想跟他搭话，他摆了摆手，一个都没理会。
上了轿子，帘子落下来，他脸上的表情顿时变得阴沉。
“回府。”
轿夫起轿，柳如晦在轿中闭着眼。
今日这局他筹备了七日，从谢家那边套出谢棠晚的来历，又从民间搜罗那些关于“福星”的传言，本来想借着“妖童惑主”的名义逼轩辕拓海交人，哪怕交不出来，也要让圣上对他起疑。
结果，晟明帝连查都不让查。
他睁开眼，低声对自己说了一句话。
“镇北王，你别高兴太早。那孩子身上的东西，你守不住。”
此刻，镇北王府后院的桂花树下，谢棠晚蹲在地上喂一只瘸了腿的麻雀。
那麻雀不知道从哪儿飞来的，跳起来一拐一拐的。
谢棠晚掰了半块点心放在地上，往后退了两步，蹲在那儿安安静静地等。
麻雀歪着头瞧她，然后扑着翅膀跳过去，啄了一口。
谢棠晚笑了。
轩辕拓海进门看见这一幕，没出声。
麻雀吃完了点心，扑腾着飞走了。
谢棠晚抬起头，看见门边的义父，拍了拍手上的点心渣站起来。
“义父，你回来啦。”
轩辕拓海走过去，弯腰把她捞起来，掂了掂，比七日前似乎重了一点。
“朝上有人骂爹了？”谢棠晚搂着他脖子，歪头问。
“嗯。”
“爹爹骂赢了还是骂输了？”
轩辕拓海笑了一声。
“骂赢了。”
谢棠晚把脸埋进他的脖子里，闷闷地笑了一会儿，然后抬起头，眼睛弯弯。
“那他下次还会来。”
“嗯。”
“我不怕。”
轩辕拓海拍了拍她的后背，没说话。
……
翌日。
周明远来的时候，谢棠晚还在后院喂那只瘸腿麻雀。
麻雀已经不怎么瘸了，能从桂花树飞到墙头，再飞回来，只是落地的姿势还有点歪。
轩辕拓海坐在廊下喝茶，听见脚步声抬了抬眼。
“拓海。”周明远朝轩辕拓海拱了拱手，自己走到廊下另一张椅子上坐了，顺手捞起茶壶给自己倒了一杯，“我来看看晚晚。”
谢棠晚听见动静回过头，手里还握着半块点心渣。
“周叔叔。”她站起来，拍了拍手，小跑过来。
跑到半路又折回去，把地上那只麻雀没吃完的点心碎屑拢在一起，这才重新跑过来。
周明远看得乐了。
“瘦了点？你义父府上的厨子是不是又换人了？”
轩辕拓海没理他，继续喝茶。
谢棠晚坐在周明远腿上，歪头打量他。
“叔叔，你脸上贴东西了。”
周明远眉毛一挑。
谢棠晚伸出小手指，点了点他左眉尾的位置：“这儿，有一层薄薄的，跟别的皮不太一样。”
周明远愣了一下，随即笑出了声。
他转头去看轩辕拓海：“拓海，你捡了什么宝贝回来？我这张脸贴了七年了，连宫里的太医都摸不出来。”
轩辕拓海端着茶杯，嘴角勾了勾没说话。
周明远认真地看着谢棠晚。
他贴眉尾那块人皮面具确实贴了七年，薄如蝉翼，与他本身的肤色分毫不差，他自己都快忘了底下那道疤。
这丫头才五岁，眼睛却毒到了这个份上。
“晚晚，”他凑近了些，声音压低，“想不想学？”
谢棠晚眨眨眼。
周明远在定国公府的密室里存着一柜子的东西，普通人以为他是喜欢搜罗一些古玩字画，只有轩辕拓海知道那柜子里的隔层后面是什么。
他花了半个月把那套家伙什搬到了镇北王府的西厢房，腾了一间空屋出来，门窗封死，只留了一盏油灯。
第一天，周明远教谢棠晚认料子。
“人皮面具分三等。”他坐在灯下，面前摆着三块东西，一块肉粉色，一块蜡黄，一块青灰色。
“下等用鱼鳔熬的胶混了米粉，撑不过半天就起皮，稍微出点汗就往下掉。中等用鹿皮硝制后磨薄，能撑两三天，但仔细看就能看出来纹理不对，遇水会胀。“
说着，他捏起那块肉粉色的，薄如蝉翼。
“上等用蚕丝和特制的胶液一层一层铺，铺九层，晾九日，打磨九遍。贴上去能撑半个月，遇水不胀，遇火不缩，刀划不破，只有酒精能洗下来。”