叶青禾和白缨都放轻了呼吸，透过灌木间的缝隙，盯住上方的沟沿。
曹猛和上面的人自然也都隐藏了起来。
沙，沙……
草叶被一片片踩倒，细碎的声音在南面来回游移。一会儿靠近，一会儿又退远，始终没有停下。
白缨压低身体，拇指抵住刀镡，目光死死盯着沟沿。
两人伏在原地，一动不动。
约莫过了小半个时辰，脚步声仍在沟沿上徘徊，来人似乎在一寸寸梳理附近的草地，却始终没有下沟。
又过了一会儿，声音终于向东远去。
叶青禾和白缨都没着急起身，直到一刻钟后，风吹过空荡荡的浅沟，再听不见半点异响，叶青禾才拨开身前的草，慢慢站了起来。
“走了。”
白缨松开刀柄，拍掉膝上的泥。
“估计有两三个人。”
“嗯。”
叶青禾抬头看向南侧沟沿，“草倒了几片，声音也有前后。但那边土硬，没留下完整鞋印，只能看出鞋底很软，落脚也轻。”
白缨翻上沟沿，看了几眼草折的方向。
“不像军中探路的习惯。”
“怎么说？”
“军中斥候探路，先看高处和藏人的地方，确认要害后再往前压。不会在一片草地上来回磨这么久。”
白缨蹲下，拨开一簇被踩倒的草。
“除非他们在刻意藏身份，否则，目前看来，这至少不是惯常的行伍路数。”
叶青禾也顺着草倒伏的方向看了看。
“也不像猎户。”
“猎户找的是兽迹，不会只盯一片空地。”她停了一下，“这几个人在找东西。”
白缨回头看向沟底，“可是他们没下来。”
“要么不知道这里有沟，要么他们要找的，根本不在沟里。”
不过这件事一时之间没有答案。
叶青禾没再停留。她重新确认了沟底的血迹、布条和鞋印，又摸了摸袖中那块挖出的金属物件。
“我们先回去。”
——
午后，未时，渡口小渔棚。
桌上摊着从浅沟带回来的东西。
一根带结的布条和一小包用树叶包着的干血迹的泥土。
曹猛守在门外，时不时看一眼河滩。
“先看这个。”
叶青禾点了点布条，“挂在浅沟灌木上的。”
白缨拿起来，手指沿着布结拨了两下。
“确认是单手止血结，没错。”
“在看看布料。”
白缨把布条展开，对着门口透进来的光看了看。
织线粗，纹路也不齐。
“也确实是粗布，不是军服常用的细麻。”
“更像百姓贴身穿的旧衣。”叶青禾道，“边缘是硬撕开的，多半事发突然，来不及找别的东西。”
白缨将布条放回桌上。
“伤员没穿军服，或者被带到浅沟前，有人给他换过衣服。”
“还有一种可能。”
叶青禾点了点那个结，“伤员不是军中人，但救他的人懂军中的止血手法。”
白缨接过话，“也可能两边都不是表面身份。有人换过衣服，刻意藏了来路。”
叶青禾点头，这才是最麻烦的地方。
一根布条只能证明有人受伤、有人止血，却无法证明究竟是谁。
她又打开那包着血痂的树叶。
“这两日没有下雨，沟底背阴，血干得慢。照颜色和硬度看，留下约有两三天。”
“和拖拽的痕迹差不多？”
“新旧基本对得上。”
白缨抬眼，“鞋印呢？”
“至少两种大小。能辨出的纹路不深，像草鞋或薄底布鞋，不是制式军靴。”
叶青禾指尖轻敲桌面。
“至少有一拨人，没有按正规军出任务的装束行动。”
“也可能是换装，所以还不能确定。”
线索越来越多，但答案却并没有变得简单，反而像一团被扯开的乱麻，每一根都通向不同的人。
白缨的目光落向叶青禾的袖口。
“你挖出来的东西呢？”
叶青禾将那块金属物件取出，搁在桌上。
它的大半部份都被泥和锈包着，只在边缘露出一线暗沉的金属光泽。
“在沟壁西侧的灌木根下找到的。云散时，这一角反了光。”
叶青禾用小刀刮去表层浮泥，刀尖擦过金属，发出细微的沙响。
“看颜色，可能含铜，也可能掺了锡。现在还看不出完整形制。”
“护心镜碎片？”
“有可能。”
“刀镡？”
“也不排除。”
叶青禾换了个角度，又刮下一小片泥壳。
“如果上面有字或特殊纹路，也可能是军中用的牌子。但泥锈没去干净，现在猜什么都太早。”
白缨盯着它，“若真是军牌，浅沟里就一定来过军中人。”
“那也未必。”叶青禾放下小刀。
“军中物件会被缴获，也会遗失。战场附近，还有人专门捡这些东西换钱。”
一件军中旧物，只能证明它来自军中，不能证明最后拿着它的人是谁。
“先清洗干净再说吧。”
——
傍晚，方一舟卷着裤腿走进渔棚，腿上全是泥，身上还带着水田里的腥气，但脸上的喜色却怎么也都压不住。
“姑娘，催芽坑有动静了！”
叶青禾精神一振：“荸荠冒芽了？”
“冒了！第一批已经顶出来了。”
方一舟伸手比了个长度，笑得见牙不见眼。
“好球那个坑出得最齐，差不多有八成。轻伤的那坑差些，但也有六成上下了。”
叶青禾绷了一整天的精神终于松了几分。
六成已经够用，八成更是超过了她最初的估计。
“再养三天就可以移栽了。”她很快作出安排。
“先移好球出的苗。伤球那一坑晚一天，让芽多长一截，也给根留些时间。”
“成！”
方一舟答得干脆，又忙着汇报：“粟米也起来了，有一寸多高。我照你说的，追了一遍薄肥，没敢下重手。”
“做得对。豆子呢？”
“也出了，就是没粟米那么齐。有几穴还空着，我想明天补一遍。”
“可以补，但是别贪多。”叶青禾语气认真起来。
“宁可稀一点，也别挤成一团。豆苗太密，叶子互相挡光，地里又不透风，容易生病，最后结的荚反而少。”
方一舟点了点，在心里默念了一遍。
“姑娘，浅沟那边……”
“有些事件还没看明白，还要再等等。”
方一舟脸上的笑淡了些。
“那地里这边？”
“照常做啊。”叶青禾看着他。
“外面越乱，地里越不能乱。粮食长出来，我们才有底气。”
“明白。”
——
又过去了一天。
这天一大早，东面哨位的联络兵一路跑进小渔棚。
“姑娘，山脊那边出事了！”
叶青禾正在擦拭金属物件，闻言停住手。
“出了什么事？”
“昨天一整天，都没见到反光！”
……
有那么一瞬，叶青禾觉得有些无语，但该问的还是得问。
“值守的人盯了多久？”
“卯时到酉时，两个人轮换着守，一直没挪地方。山脊上什么都没出现。”
“上一次你们看到反光是什么时候？”
“前天下午，申时前后。”
联络兵想了想，又补了一句：“就是你们动身去浅沟的那天。”
也就是说，她和白缨进入浅沟的时候，山脊上还出现过最后一次反光，之后便彻底没了。
叶青禾起身走到简图前，拿起木炭条，在最后一处反光点旁重重画了个叉。
“反光停了，你怎么想？”一旁的白缨问。
“有两种可能。”叶青禾盯着简图说。
“第一，反光的人已经到了目的地。他一路向浅沟靠近，抵达以后，自然不必再发信号。”
“第二种呢？”
“第二种就是，他发现附近出了变故，不敢再暴露位置。”
“可我们没有改变外围部署。东面的哨位藏得很深，也没有靠近他的路线。他不太可能是发现了我们。”
“那就是他在附近看见了别的人。而且，那个人，或者说那波人，让他不敢再轻易发信号。”
“目前可以推测得知，那附近一共有三拨人。”
“一拨从东北方向来，留下了马蹄印。他们可能在运人，也可能在运东西。”
叶青禾的手移向东南山脊。
“另一拨从这里过来，一路用反光传递位置。他们可能在找人，也可能在监视什么。”
“然后前天南面又来了两三个人。”白缨道，“现在反光也停了。”
“所有的人，都在往那边靠。”叶青禾松开手，将木炭条丢回桌面。
“那里可能已经成了汇合点了。我们得想想下一步该怎么走了。”