这两日，王熊又拨来了几个伤兵，名义上是送柴火的，实际上就是盯着她的。
叶青禾也不拆穿，只是让人支起一口小锅，把艾叶和地榆都拿来煮水。
药水滚开，苦涩味很快散进风里。
她剪开伤兵腿上的烂布，老兵疼得肩膀一颤，牙齿磕在一起。
“营地里一共有多少人？”叶青禾一边给伤兵疗伤一边问。
“登、登记在册的有两百多……”老兵额头冒出冷汗，声音也跟着发虚。
“但是现在还能拿刀的，凑不齐一百五了。”
叶青禾把药水抹在他的伤口上。
老兵倒吸一口凉气，差点从木板上翻下来。
“你们还有吃的吗？”
“每天两顿稀的。”他咽了口唾沫，“已经有半个月没见过整粒米了。”
“这边的哨岗是怎么安排的？”
“别说了，已经有两个月没轮换了，站岗的全是王队长的人。”老兵看了一眼门外，声音压低了些。
“我们这些老人，连上墙的份都没有。”
叶青禾手上的动作停了一瞬。
“两个月不换岗，王熊不怕有人倒戈？”
老兵苦笑了一声。
“能倒戈的，早就饿死了。剩下的……只想多熬一天。”
叶青禾替他扎紧伤口，打了个结。
“能熬一天，就能熬第二天。”
老兵有些诧异地抬眼看着叶青禾，但她已经走向下一个伤兵。
夜里，油灯烧得只剩豆大一点。
萧璃背过身，拔出短刀，挑开左襟，然后两张薄纸就出现在桌面上。
“王熊，跟了钟将军八年，原先是亲兵队长。近半年，他经常独自下山，去向不报。”萧璃手指点在纸面上。
“孙秀才，去年冬天投来的，管文书。营中所有的外信，全经他的手。”
宋明拄着棍子靠在墙边，接了一句：“押我去山下的哨卡的时候，换过三拨人。三拨人互不统属，可每次换岗，孙秀才那边都提前知道。”
叶青禾有些诧异。
“也就是说，王熊负责防着里面的人往外走，孙秀才负责把里面的消息扣住。”
叶青禾看向窗外，过去了很久都没有再开口。
“硬闯？”萧璃开口、
“不行。”叶青禾摇摇头。
“两百人对我们这些人，真硬闯进去，钟叔就真活不成了。”
叶青禾的手指桌面上轻轻敲了一下。
“他不让我进去，是因为害怕。既然如此，我就让所有的人都知道，我来了。”
——
次日晌午，风很大。
叶青禾换了身干净衣裳，独自走到营地大门前。
长枪交叉，挡住了她的去路。
叶青禾站在弓弩的射程里，抬头看向墙上的兵，高声喊道。
“我叫叶青禾。”
墙头上，几颗脑袋悄悄探了出来。
“从南边来的，是钟将军的义女，替将军管着南边所有的粮。”
“我亲爹是叶承远，你们里面，应该有人听说过这个名字吧。”
墙头后有一名老兵的手猛地收紧，指甲刮过石缝，发出细响。
“我带了粮来。”叶青禾继续喊话。
“是能让山里所有弟兄都能熬过这个夏天的粮。”
墙上终于响起低低的议论，有人往大门方向跑，有人抓着同伴的胳膊，压着声音问话。
“我今天不求能进营地，我就站在二者，只求让将军在知道一声……”
“我，叶青禾，到了！”
下一刻，寨门很快就打开了。
王熊走得很快。
他先扫了一眼墙头，确认那些探出的脑袋还没有散，才把那副热络笑脸重新挂回去。
“叶姑娘，这里风大，仔细吹着。”
他快步上前，侧身挡在叶青禾和寨门之间，恰好隔开了她与墙头众人的视线。
“有什么话，末将替你传达，哪用得着叶姑娘亲自站在这里喊。”
叶青禾看了他一眼。
“那就劳烦王队长了。”叶青禾语气平稳。
“就传一句，叶青禾到了。”
王熊脸上的笑滞了一瞬。
“一定传，一定传。”他抬手做了个请的动作。
“姑娘先回去，粮的事，咱们慢慢商量。”
叶青禾没接他的话，转身便走。
王熊站在营地大门口，看着她的背影，手在袖中缓缓收紧。
这女人进不了营地，他知道。可是，她就只是站在这里喊了一会，营地里的人心就已经动摇了。
回到哨院，木门在身后落锁，萧璃迎了上来。
“你这办法管用吗？”
叶青禾倒了杯水，喝了一口。
“管用。”
——
后半夜，院外响起了脚步声，白日里送柴水的伤兵挑着担子进来。
他放下木桶，头也没抬：“将军说，明日晌午，营门西侧小门。只许叶姑娘，一个人近前。”
话说完，他挑起空桶，转身便走。
“我和你一起去。”萧璃说。
“人太多容易出事。”叶青禾拒绝。
“既然钟叔只叫我一个人去，就是因为他在门内还能做一半的主。”
次日晌午。
营墙往西，一道半人宽的木门出现在叶青禾的眼前。
门外没有守兵，可叶青禾知道，门后一定有人。
她停在门前三步，静静地等着。
不知道过了多久，门缝里终于透出一道沙哑的声音。
“门外的人，报个名。”
“叶青禾。”
她看着门板。
“我爹是叶承远。”
门里没了声音。
沉默一点点拉长，叶青禾能听见自己的呼吸，也能听见门后那道越来越重的喘息。
因为沉默实在是太久了，久得她以为门内的人都已经走了，那声音才重新下响起。
“我问你三件事。”
“好。”
“城破后，你的身上揣的什么出了城？”
“半块烧饼和一袋粟米。”
“他留给你的最后一句话是什么？”
叶青禾的眼睛有些酸涩，她闭了闭眼。
“活下去。”
“第三件事。”
“那年你爹救了我，我这条命，他让我拿什么还？”
叶青禾的手缓缓贴上门板，粗糙的木刺扎进掌心，她像是没有感觉。
“钟叔告诉我，爹说，钟敬这条命，不用还。”
门后再次没有了动静。
“钟叔……”叶青禾的泪顺着脸颊流了下来。
“我爹没了，我不希望你也没了。”
叶青禾一直以为自己对钟敬这个便宜义父没什么过多的感情，两人一开始也只是交易关系。
只是不知怎么的，此刻的她想起了上辈子的父亲，想起了叶承远，两辈子，她都没能陪着自己的父亲到终老……
门内彻底没了声音，只有那道沉重的呼吸，隔着一块木板传出来。
压抑，克制，像一头被困在笼中的老兽。
许久之后，那股气息终于平稳了下来。
“青禾……叔知道是你。”
叶青禾向前一步，手紧紧地握着门框。
“钟叔，我带你走。”
“别进来！”里面的声音陡然拔高，然后很快又压了下去。
“王熊，就在门外。”
叶青禾后背一僵。
门外明明没有人啊……
可是她知道，钟敬不会拿这种事诓骗她。
“他现在还叫我将军。”钟敬说得很快。
“可我若当着人认你，今天你和你带来的人，一个都下不了山。”
“叔……义父在这门里，病是假的，但人是真的走不出去。”
“印不在手里，令也不在手里。”
“我现在能见的，只有每天吃喝和柴火的人。”
门后的呼吸越来越急。
“粮的事……义父信你。”
叶青禾没有说话。
“你先下山，把你手里的人、粮、路，都攥稳了。”
“山里五股人马，还认老号令的老人，比你看见的多。”
他顿了顿：“等义父给你递信。”
笃、笃、笃。
门板上，轻轻响了三下。
是诀别，也是托付。
叶青禾站在原地，没有再开口。
门后的脚步声远去，她知道，钟敬已经走了。
又站了片刻，她才转身往哨院走。
走出几步，脚下忽然踩到一截焦黑的木桩，木桩半埋在黄沙里，只露出一小段，上面依稀还能看见旧日军旗留下的铁钉。
这里原本是一处不知道哪方势力的老营地，后来扩建，营帐挪了位置，旧址便被黄沙和碎石盖住了。
【叮——检测到宿主抵达签到点“老营遗址”。】
【当前签到值：284。】
【触发签到奖励：老营五股暗哨分布与旧部识别暗记。】
【当前签到值：289】
下一刻，叶青禾的视线里多出了不少字。
比如，哪一处石缝藏过暗哨，哪一座废窑连着旧粮道，哪几个老人还认钟敬定下的手势，全部化成清晰的字和图，全都出现在叶青禾的视线和脑海里。
五股散兵的驻地、暗哨、敌我归属，还有旧部之间流传多年的手势、暗语和信物。
这些都是王熊所不知道而且也来不及废掉的。
叶青禾站在焦黑的旧营柱旁，久久没有动。