裴砚随后便把目光转向了陈继祖。陈继祖跪在地上，他从头到尾没说过一句话，但额头上的汗已经把领口打湿了。
“陈继祖，你的左手手腕又是怎么回事？”
陈继祖抬起头，脸色苍白。好不容易才挤出来一句：“回大人，是……是练武扭伤的。”
“什么时候扭伤的？”
“我……我记不清了……”
这时姝言栖把樊瘸子的证词拿了起来：“大人，这是更夫樊某的目击证词。三月初六晚上亥时前后，他在土地庙附近看见两个人从庙里出来。
一个高个，手腕上缠着紫檀佛珠；一个矮个提着陈字灯笼。高的那个人在门槛上绊了一下，差点摔了，甩手的时候袖子滑上去，露出了手腕上的佛珠。”
她把证词翻到最后一页，指着上面的朱笔批注。
“大人，紫檀佛珠，珠子比平常的大，在手腕上绕了好几圈。
证人翠绿也证实，陈员外书房里供着的那串紫檀佛珠恰好与目击者描述吻合。
但陈员外从来不戴佛珠。证人赵马夫之妻可以作证。
那么问题来了，三月初六晚上亥时，戴着陈员外书房里那串紫檀佛珠、出现在李巧妹死亡现场的，是谁？”
姝言栖走到陈继祖面前，低头看着他的左手手腕冷声道：“陈二少爷手腕上缠了绷带，下人说是练武扭伤的。大人，李巧妹颞骨骨折，肋骨三根骨折。
颞骨是人体最硬的骨头之一，能把颞骨打裂，打人者自己的手腕也会受伤。暴力击打硬物导致手腕韧带拉伤或骨裂，需要用绷带固定，或者用东西遮掩。”
陈继祖猛地站起来，两只眼睛瞪着姝言栖：“你凭什么说我打的人？你有证据吗？你有本事把我的绷带拆了看看！”
“陈二少爷都这样要求了，那我不拆了岂不是扫了陈二少爷的兴子。”姝言栖说，“请大人准许，当堂拆除陈继祖手腕绷带。”
陈继祖慌了，往后退了一步，他就是说说这女人还真拆啊，这伤是一年前受的但是因为他自己常年习武很容易旧伤复发。所以直到现在这个伤也没好
但衙役已经按住了他的肩膀。
绷带被衙役一圈一圈拆开了。白色的棉布落在地上，露出底下的手腕。
陈继祖的手腕上有一道暗红色的瘀痕，从腕骨斜着往上延伸到小臂，颜色已经发紫发黑，一看就不是新伤。伤的位置跟姝言栖说的一模一样。
姝言栖见时候到了又从木匣子里出李巧妹的头骨，把那块带着裂纹的头骨放在陈德厚和陈继祖面前。
陈继祖见到头骨的一瞬间膝盖一软，跌坐在地上。绷带的布头还缠在他的手指上，拖在地上，白白的一长条。
“陈德厚，你是她的主子，你糟蹋她。陈继祖，你身高八尺练武之人，你打她，她连手都没有抬起来挡一下。
她的头骨裂了，肋骨断了，她在地上蜷着身子护着肚子里的孩子，你们谁停过手？”
陈继祖不敢看那块骨头，把头扭到一边，喉结上下滚动着。
“陈继祖，你看着我。”姝言栖的声音骤然凌厉起来，“你要还是个男人，你就看着她的骨头。你打她的时候，你的手打她的时候，她求你放过她肚子里的孩子没有？你告诉我，她求你没有！”
“告诉我！”
陈继祖的肩膀剧烈地抖了一下，头埋得更低了。
“她求了。你没听。你回来跟你爹吵了一架，摔了杯子，你爹骂你是畜生。
那架是吵的什么？吵的是谁该收拾这个烂摊子。你打了人，你爹灌了药，你们父子俩一个动手一个善后。
都觉得自己是在给陈家擦屁股。你手腕上缠佛珠，不是因为信佛，是因为伤了手腕要遮掩。
你练武扭伤这是是你说的，现在你当堂再说一遍！，当着她的骨头再说一遍！你手腕上这道伤，是怎么来的？”
陈继祖的嘴唇动了两下，没发出任何声音，跪着的膝盖开始发抖，整个人往地上缩，被姝言栖一声喝住。
“你不敢！你的拳头能打裂一位孕妇的头骨，但你的嘴却不敢认自己做过的事。”
“哼！你算什么男人，就只会欺负一名女子，一名没有任何反抗能力的女子。你看看你现在，连站起来跟我说话的勇气都没有。”
公堂上彻底安静了，所有人大气都不敢喘。
突然裴砚把惊堂木重重一拍。公堂里所有人都被这一声响震的心跳漏了半拍。
“大人。”姝言栖把最后一份证词递上，“这是钱仵作的供述。钱仵作承认，验尸时陈府胡管家站在旁边，催他草草了事。
他还承认看到了死者头上的肿包和肋骨瘀青，但验状上一个字没写。
他的原话是：陈员外家那位正妻是个厉害角色。言下之意是，当时他就知道，这件案子背后是陈府内宅之争。但选择了沉默。”
钱仵作扑通一声跪在地上，浑身抖着：“大人饶命！大人饶命！小人也是被逼的！
是胡管家给了我五两银子，说这案子不用细验，走个过场就行。我上有老下有小，我不敢得罪陈家啊大人！”
公堂外面嗡的一声炸开了锅。围观的百姓越挤越多，有人骂出了声，有人往地上啐了一口。
李老蔫跪在堂下，两只手握成拳头，肩膀剧烈地抖动着。他想说话，但喉咙里却只发出一声闷闷的呜咽声。
裴砚没有急着宣判。他让衙役去传胡管家到案，又把所有证词从头到尾看了一遍。公堂里没人说话，只听得见纸页翻动的声音和李老蔫压抑的抽泣声。
吴氏站在堂上，脊背始终没有弯过。她旁边的姝言栖抱着木匣子，两个女人并肩站在公堂上，一个活着，一个“死”了，一个替自己说话，一个替死人说话。
半晌，胡管家被带到。他一看陈德厚和陈继祖都跪在地上，当场就瘫了，一样全都招了。
砒霜是陈德厚让他去买的，药碗是他端到李巧妹嘴边的。李巧妹那天晚上被陈继祖打得头破血流，倒在地上爬不起来，他便趁陈继祖走后，又折返了回去，给她喂了砒霜，穿了新鞋。
裴砚把惊堂木举起来，停了一瞬。，但公堂上所有的人都屏住了呼吸。然后他重重敲了下去。
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