“去哪？你说个地方。”船夫伸手去抓孟君袖子。
孟君慌忙朝后退，撞上旁边挑鱼篓的汉子。
鱼篓翻了。几条鱼掉在地上，啪啪乱跳。
汉子大骂：“你没长眼吗！”
玉善立刻指着船夫说：“是他拽我阿兄！”
船夫怒道：“胡说！”
汉子一把揪住船夫衣领，“你拽人拽到我鱼篓上？赔钱！”
船夫要甩开他，汉子不肯松。两人推搡起来，鱼和水溅了一地。
渡口边的人都围过来看热闹。
孟君拉着玉善退开。
李闻白跟上，“我感觉有些不对劲。”
孟君忙四下看了看，只有围观的人群，没看出番役的踪迹。
“再试最后一艘。如果不是，咱们立刻回千户所。”
“要快。”李闻白看了一眼来路，“我感觉褚厚贤还有后招。”
孟君点头。最后一艘便是焦字旗这艘，可这一艘船尾没挂红绸。
接头人等了四天，她没来，是不是认定她不会来，已经离开了横州？
她一边心里猜测，一边将焦字旗上的人收进眼底。老船夫在船头收缆绳，少年在洗船板，船尾有妇人在补网。三人各有事干的样子，谁都没有朝岸边推搡吵闹的动静多看一眼。
“是他们吗？”玉善小声问。
“还不知道。”
孟君没有立即过去，而是绕到一个卖糯米糕的摊前。
“一个糕多少钱？”
“一文。”
孟君摸出三文钱递过去。
摊主手脚麻利包了三个糯米糕递过去。
孟君和玉善一人接了一个。
李闻白指着摊上的豆腐脑问：“这个多少钱？”
“也是一文。”
“换这个。”
三人坐在岸边的石头上吃起了早饭。
“阿兄，那船上的人一直在朝我们看。”玉善突然说。
“看了几次？”李闻白也不抬头，只顾低头吃豆腐脑。
“那个小哥哥看了三次。”玉善道。
“应该就是他们了。”
孟君也没抬头，她将怀里的铜尺摸出来，露出一角。
如果真是父亲同年安排的人，至少是知道这把铜尺的。
她将手里的糕吃完再抬头时，那艘焦字旗的船已经向他们靠过来了。
船头的老船夫单手扶着篙，看似漫不经心。
孟君缓步上前，目光扫过船舱，里面除了箱子，没看到人。
“船家，渡我们往西去。”
老船夫：“渡口船只遍地，何必专寻我这艘无红绸的小船？”
孟君往前近一步，缓缓道：“因为，文渊阁的灰烬还没冷。”
老船夫叹息般回了一句：“往西走，灰烬里能长出竹子。”
对上了！真的对上了！
孟君回头望向玉善和李闻白。玉善抿着嘴，眼睛亮晶晶的，两个酒窝一深一浅全露了出来。李闻白靠在茶棚柱子上，嘴角扬起。
这是这么多天以来，三个人第一次同时露出笑容。
老船夫往岸上扫了一眼，压低声音：“快上船，岸上耳目杂多。”
姐妹二人先上了船，轮到李闻白的时候，老船夫突然拦住了他。
“这是何人？邵山长托我接应的，只有你们姐妹二人。”
玉善急忙拉住老船夫衣袖：“李大哥是和我们一路的！”
孟君也道：“他是我们的人。”
老船夫不为所动，“我看他不是普通人，若是褚厚贤埋下的眼线，我一船人都要跟着送命。”
孟君上前半步，正色道：“我以性命担保，他绝不是褚厚贤的人！”
“我许玉善也作保，他不是坏人！”玉善忙道。
老船夫见姐妹二人眼神一模一样，这才极不情愿地侧身让出通路，“罢了，先上船。”
李闻白踏入船时说了句：“有人跟过来了。”
孟君推着玉善快步进了舱门。她弯腰钻进低矮的舱口，手刚按在舱板上，脑子里忽然划过一道不合时宜的念头。
褚厚贤。
老船夫刚才说的是：“若是褚厚贤埋下的眼线。”
不对。
她从来没有在老船夫面前提过这个名字。她只说了暗号，没提褚厚贤。
邝勉知道褚厚贤，传令兵知道，她自己知道，但这个人不该知道。
他是黔国公府派来接应的船夫。他应该知道五华书院的山长邵秉文，知道暗号，知道姐妹二人。但他不该知道追她们的人叫什么。
……除非他不是。
她脚步一顿，将玉善拉了回来。
玉善不明所以，回头看她。
补网的妇人察觉她的异常，补网动作停了下来。
外头老船夫还在催：“进去！”
孟君将玉善拉在身侧，李闻白已经上船，站在她身后。
船外，第一艘红绸船的船夫喊了一声：“焦老七，你船上载的什么人？”
老船夫回头骂：“载你娘！”
那人笑，“让我看看。”
第二艘船的船夫也靠了过来。
少年拿起船篙，手有点抖，“爹？”
老船夫跳上船，一脚踢开缆绳，“开船！”
不对。孟君猛地拉住玉善往后退。“停下，我们要下去！”
话未落音，李闻白的竹杖已经挥了出去，一杖拍在老船夫把桨的手上。老船夫吃痛缩手，船桨脱手落进江中。
与此同时，船舱里那只木箱猛地翻倒，一道黑影从箱后暴起，刀光直劈李闻白面门。李闻白横杖格挡，刀锋砍进竹杖三分，卡在竹节上。
船身被这一击震得猛地一晃。
岸上有人厉声大喊：“许氏女在船上！”
老船夫顾不上捡桨，抄起备用的撑篙，篙尖抵住滩石猛力一撑。船身骤然往江心滑去，再想下船已经来不及了。
船舱里的缠斗还在继续。那人被李闻白格开一刀，退后半步蓄力。舱内空间极窄，他每一次挥刀都毫无顾忌。
李闻白在乎。他不敢退，退了身后就是孟君和玉善；也不敢大开大合地挡，挡偏了刀锋就会落到她们身上。他只能用最吃力的打法，每一刀都硬接下来。竹杖上的刀痕一道叠一道，木屑纷飞。
他忽然侧身让过一刀，左手扣住那人握刀的手腕，借着他前冲的力道往后一纵，两个人踩着跳板一同摔落江岸。
孟君猛扑到船舷边。李闻白已经从泥地里翻身而起，竹杖横在身前，与那人缠斗在一起。
船没有停。
焦老七撑杆不止，船顺着江水往江心去，离岸越来越远。
“停下！”孟君喊道。
玉善趴在船舷上，声音里已经带了哭腔：“你停下来！李大哥还没上船！”
然而焦老七与少年像没听见一样，把着船桨拼命划水，乌篷船顺着湍急水流，一会儿的工夫便到了江中心，李闻白的身影只剩下一个小点。