莱佛士酒店坐落在一条安静的街上，白色的骑楼、长长的回廊、大大的风扇在头顶慢慢转，一走进去，时间都慢了下来。
大堂里铺着大理石，摆着老式沙发，空气里飘着一种旧时代的香。
“这酒店，快一百年了。”霍雍说，“当年那些做南洋生意的老派商人，都爱住这儿。”
钟瑶抬头，望着回廊尽头的光影，忽然有种恍惚——仿佛自己也成了那个年代里，某个刚从香港过来的、初到南洋的人。
晚上，霍雍带她去酒店的Long bar。
那是个长长的、古旧的酒吧，天花板上吊着电扇，吧台上排着各式酒瓶。
酒保是个上了年纪的华人，见他们进来，笑着招呼：“两位，来一杯新加坡司令？这酒，就是在这吧台后头创出来的，快六十年了。”
“好，来两杯。”霍雍说。
酒保利落地调酒，金黄的酒液，掺了樱桃的红色，倒在细长的杯子里，顶端浮着冰块。钟瑶接过来，啜了一口，甜中带涩，凉丝丝的，顺着喉咙滑下去，一路清爽。
“好喝么？”霍雍问。
“好喝。”钟瑶点头，望着那琥珀色的杯子，“听说这酒是几十年前，一个姓严的华人调酒师在这吧台后面想出来的。如今倒成了新国最出名的东西。”
“你知道得不少。”霍雍道。
“看书看的。”钟瑶抿了一口，“这世上的东西，有名气，总有它的来处。我前世吃过的亏，就是看得太浅。”
霍雍看着她，没有接话，只把那杯酒往她手边推了推，嘴角却微微弯着。
从Long bar出来，夜色已经铺满了酒店的回廊。电扇还在头顶慢悠悠转着，把南洋的夜风搅成一片温凉的流动。钟瑶走在回廊里，忽然停住，回头看了一眼那长长的、亮着暖灯的走廊。
“怎么了？”霍雍问。
“没什么。”钟瑶轻声说，“就是觉得，这地方，好像能让人慢下来。”
“慢下来好。”霍雍道，“你这一年，走得太急了。以后的路还长，不用老赶着。”
钟瑶望着他，月色下，那句「以后的路还长」不知怎么就落在心上，软软地，暖暖地。她没有接话，只跟着他，一步步走回房间。脚步声在空落落的回廊里，轻轻地响着，像两个人合着的一支慢曲子。
第二天，霍雍带她去了牛车水。
那一片是传统的华人街区，街道窄窄的，两边的骑楼底下，卖干货的、卖药材的、卖金饰的、卖花布的一溜儿排开。空气里飘着香料、药材和炊烟混在一起的味道，热热闹闹，跟香港的旺角竟有几分神似，却又透着南洋特有的湿润。
钟瑶走到一家卖花布的摊子前，停住了脚。摊子上挂着一匹匹印花布料，南洋的花色，红红绿绿，热烈得很。摊主是个上了年纪的妇人，见钟瑶打量，笑着用普通话招呼：“姑娘，看看布？这花色是新进的，南洋时兴，做衣裳顶好看。”
“这匹鹅黄的，怎么卖？”钟瑶伸手抚了抚布面，料子厚实，印花清爽。
“一码三块五。”妇人麻利地拉出一匹来，“姑娘眼光好，这色衬你，白净，穿起来好看。”
“那就裁三码。”钟瑶说着，又补了一句，“我那边铺子要是做起来，也想来南洋进些花布——这样的花色，香港那边不多见。”
?
“那我记下了，阿玉嫂。”钟瑶笑着道了谢，把那匹布收好。
霍雍在一旁看着，没插话，等她付完钱才淡淡说了一句：“出来玩，倒把生意也做上了。”
“顺带。”钟瑶学着他说那两个字的口吻，扬了扬手里的布，“旺角的铺子，要是卖花布、成衣，南洋这边正好是个货源。我总不能白来一趟。”
霍雍嘴角动了动，难得没反驳，只领着她往巷子里头走。
街角一家小食铺，门口支着大锅，冒着滚烫的白汽。一个系着围裙的华人阿叔，正用一把大勺搅着锅里的东西，见他们走近，热情招呼：“老板老板娘，食咗未？我哋呢度海南鸡饭、肉骨茶，都好正！”
“海南鸡饭，两份。”霍雍说，“再来一碗肉骨茶。”
阿叔手脚麻利，不一会就端上来。雪白的鸡，皮滑肉嫩，配着油亮亮的米饭和几碟蘸料。钟瑶夹了一筷子鸡肉，蘸了姜蓉，入口滑嫩鲜香，又夹了一口饭，米粒吸饱了鸡油，粒粒分明。
“好吃。”她由衷道。
“新国华人多，吃食跟香港是一路的，又添了南洋的鲜。”霍雍说，“你要是喜欢，下午带你去老巴刹，那边的沙爹，一串串烤，配花生酱，是这边一绝。”
“沙爹？”钟瑶来了兴致，“听名字，倒像是马来那边的。”
“对，南洋的东西，华人也做，做出来更好吃。”霍雍道，“新国这点好，什么人都来，什么味道都有，凑到一处，就成了自己的。”
这话让钟瑶听着，心里没来由地一动。她忽然觉得，这个城市，跟香港有点像，又比香港更开阔——天南海北的人，都把日子过到了一处。
下午，他们去老巴刹。
那是一座铸铁的、古老的熟食中心，顶上盖着高高的大棚，底下密密摆着食摊。卖沙爹的摊子，炭火正旺，一串串串好的肉，在火上翻着，滋滋冒油，撒着香料，香气四溢。摊主是个皮肤黝黑的南洋汉子，见他们走近，用生硬的普通话招呼：“沙爹，好好食！要不要辣？”
“要。”霍雍说，“少辣。”
“好的老板！”汉子利落地刷酱、翻串，不一会儿，一大碟热腾腾的沙爹端上来，配着厚厚的一碟花生酱。
钟瑶咬了一口，炭火烤的肉，外焦里嫩，沾了花生酱，甜辣交织，说不出的香。她放下串，又拿起一串，吃得畅快。
“慢点，烫。”霍雍在旁边，难得带了点无奈的笑，递过来一杯冰水。
钟瑶接过来，灌了一口，看着满街的热闹，忽然说：“霍雍，我好久没这么松快了。”
霍雍看着她，过了一会儿才说：“那以后多来。”
“嗯。”钟瑶点头，望着那串还没吃完的沙爹，“这一趟，值了。”
傍晚，他们沿着新加坡河走。河不宽，水在斜阳下泛着金光，两岸是老旧的驳船码头和殖民时代的建筑，远处是新起的楼。风从海上吹来，带着盐和草木的味道，凉丝丝的，把白天的燥热一点点吹散。
钟瑶靠在河边的栏杆上，望着那片水，忽然有些感慨：“你说，当年那些做南洋生意的香港人，是不是也这么看着这条河？”
“大概吧。”霍雍站在她旁边，“看一条河，看一个市，想的是生意，也是日子。”
“我从前，只想把日子过在自己手里，怕被抬到台上去唱戏。”钟瑶轻声说，“这一趟出来，倒是想明白了——日子是自己的，可这世界这么大，也该出去看看，看看别人怎么把日子过热闹。”
霍雍侧过头看她，眼神里带着点说不清的笑意：“你能这么想，这趟就没白来。”
钟瑶也笑了，望着河面上跳动的金光，心里那股从考试周一直绷着的劲儿，这一回，是真的松下来了。