顾枕星把二十瓶养颜丸送出去之后，连着三天没有动静。
那三天里她照常去苏记坐一坐，去东市补货，把新炮制好的药材装瓶贴标签码进木匣子里。
第三天傍晚她从东市回来，推开门看见枣树底下多了一只小布袋，布袋口扎着麻绳，搁在小桌正中间，旁边压着一张纸条。
她放下东西走过去解开布袋，里面是沉甸甸一袋碎银子，数目正好是二十瓶养颜丸的全款，一文不多一文不少。
纸条上只写了一行字：货好，加量。下月初再送五十瓶。
底下没有落款，但那个笔迹她认得，跟上次那封信上的一模一样。
她把银子收好，纸条叠起来压回账本底下，跟那封信搁在了一起。站在屋里想了想，也没想明白对方到底是什么来路，便不再想了。
加量是好事，五十瓶的货她要备够药材，还得再进一批瓷瓶。
第二天早上她去找了叶楠初，叶家商队在府城的落脚点在南街靠河的一排铺面里，她过去的时候叶楠初正蹲在门口跟一个伙计核对货单，手里攥着一支炭笔，货单上划了两道线。
他看见她过来便站起来，手里的笔没放下，“你来得正好，我昨天还想着去找你。我那批新瓷瓶到了，比上一批小一号，装你那丸剂正好，看着更秀气，你要不要先拿几只试试？”
顾枕星跟着他进了铺子后面的库房，叶楠初从架子上取下一只小木箱打开，里头码了一排白瓷瓶，确实比上一批小了一圈，瓶身修长，盖子也是白瓷的，拧紧了严丝合缝。
“这个好看。”顾枕星拿起一只凑近了看，釉色温润，瓶身没有瑕疵，“价钱呢？”
“跟上次一样。”叶楠初把箱子盖好，“你要多少？”
“先拿两百只，月底我再来拿一批。”
叶楠初应了一声，帮她把箱子搬到门口板车上，又招呼一个伙计给她送到巷子口去。
顾枕星跟他道了谢，叶楠初摆摆手说不用，转身回去继续对货单了。
回到小院的时候日头已经升到了头顶，她把箱子搬进屋里，打开来一只一只检查了一遍，确认没有磕碰和瑕疵，才合上箱子搁在墙角。
午后的日光从窗纸外头透进来，把满屋的浮尘照成一条斜斜的光柱。
阿琰下午沐休，回来得比平时早一些。他推门进来的时候手里攥着一卷纸，脸上没什么表情，但脚步比平时快了几分。
他走到枣树底下坐下，把那卷纸搁在桌上，低头看了几息没有说话。
顾枕星从灶房探出半个身子看了一眼，觉得他神情跟平时不太一样，走了过去。
“怎么了？学堂里出什么事了？”
“没有。”他抬起头，顿了一下，“先生今天跟我说，让我今年乡试报上去。”
顾枕星在他对面坐下来，“之前不是还在犹豫吗？”
“先生说我的火候到了，再等一年是耽误自己。”他把那卷纸往顾枕星面前推了推，“这是乡试的名录，先生已经替我填了草表。”
顾枕星低头看了一眼那张纸，上头写着萧璟两个字，籍贯宁州府，下面密密麻麻列了一排考试的日期和注意事项。
她看了几行抬起头，“那你现在的文章，先生怎么说的？”
“先生说我现在的水平，过乡试不会有问题，但会试还要再磨一年。”他把那张纸收回去，折叠整齐搁在膝盖上，“我打算报了。”
“那就报，你准备这么久，不就是为了这个？”
阿琰点了点头，把纸卷起来搁回桌上。他靠在椅背上，目光落在头顶的枣树叶子间漏下来的碎光上，隔了一会儿开口，“报了之后就要专心备考了，方先生上回说，乡试考完到放榜那段时间最熬人，让我提前做好打算。”
“那到时候我们都在府城，你安心等着就是。”顾枕星站起来，“晚上想吃什么？给你做点好的。”
“都行。”他想了想，又补了一句，“上回那种拌黄瓜就行，别做太复杂。”
晚饭的时候顾泽川和顾泽远回来了。顾泽川一进门就闻见灶房里的香气，扒着灶台看了一眼锅里的菜，回头冲顾枕星喊了一声，“今天什么日子？做这么多好的？”
顾泽远跟在他后面进来，一眼就看见枣树底下那张摊开的纸，走过去低头扫了一遍，抬头看了阿琰一眼，“你乡试报了？”
“嗯。”
顾泽川听见这话也凑了过来，蹲在桌边看那张名录，看完抬起头来，脸上有种复杂的表情，像是高兴又像是羡慕，最后咧嘴笑了一下，“那你可得好好考，回头你要是考上了举人，咱们青山村可就出第一个举人了。”
“你好好读书，明年你也能报。”阿琰把纸收起来。
“我明年肯定报，到时候咱俩一块儿上京城考会试去。”顾泽川说完又觉得这话说得有点早，挠了挠后脑勺，“反正你考你的，我先追上你再说。”
顾泽远在旁边没说话，但目光在阿琰和那张纸之间来回了一下，嘴角动了一下，像是想说什么又忍住了，转身去灶房端菜了。
那顿饭吃得比平时热闹些，顾泽川的话格外多，边吃边问阿琰乡试考几场、考什么题目、住在哪里，阿琰一一答了。
顾泽远偶尔插一句，问的都是细节上的事，比如考场里能不能带炭炉，自备的吃食有没有限制。顾枕星坐在桌尾安静地听，偶尔给旁边的人添一勺汤。
阿琰坐在她斜对面，说到考场规矩的时候顿了一下，忽然转头看了她一眼。
“考完之后，放榜那几天你会在府城吗？”
顾枕星被他问得一愣，然后点了点头，“在，除非家里有急事，不然我都在。”
阿琰听了之后没有再说什么，低头继续吃饭了。
顾泽川没注意到这个细节，还在滔滔不绝地讲他自己从同窗那边听来的乡试传闻。
吃完饭之后几个人在枣树底下坐了一会儿，夜风从墙外吹进来，带着水汽和草叶的气味。
顾泽川和顾泽远在灯下温书，阿琰坐在廊下重新翻了一遍那张名录。
顾枕星在灶房里收拾碗筷，透过灶房的小窗能看见廊下的灯光和他坐着的侧影，安安静静的，像是在把那些字一行一行重新默读一遍。