晚上的庆功宴定在了观前街附近的一家苏帮菜馆。沈砚订了一个靠窗的包厢，窗外能看到一段河道和对岸的老民居，白墙黛瓦在暮色中渐渐融化成模糊的剪影，檐角的灯笼次第亮起，倒映在水中，随着微波轻轻摇晃。
星遥到的时候，发现包厢里不止沈砚一个人——林暖暖也在，正捧着一杯碧螺春喝得津津有味；陆知意坐在她旁边，面前摊着一本笔记本，上面密密麻麻地记着什么；甚至连赵琳也从北京飞了过来，风尘仆仆的，大衣还没来得及脱，正站在窗边打电话，声音压得很低，但语气听起来像是在交代什么重要的工作。
“你们……”星遥站在门口，看着这一屋子的人，一时间有些反应不过来。
“Surprise！”林暖暖第一个跳起来，张开双臂朝她扑过来，“惊不惊喜？意不意外？我可是专门从上海赶过来的！”
“我也是从北京飞过来的。”赵琳挂了电话，转过身来，冲她笑了笑，“正好有个项目要在苏州谈，顺便来蹭顿饭。”
星遥被林暖暖抱了个满怀，好不容易挣脱出来，又看到陆知意捧着一个巴掌大的小盒子走到她面前，脸颊红扑扑的，眼神里既有紧张又有期待：“星遥老师，这是我送您的贺礼。不值什么钱，是我自己做的，希望您别嫌弃。”
星遥接过盒子，打开一看——里面是一枚精致的书签，银质的底托上镶嵌着一小块刺绣，绣的是一枝含苞待放的梅花，针法细腻，配色雅致，虽然只有指甲盖大小，却能看出绣者的用心和功力。
“你绣的？”星遥抬头看着陆知意。
陆知意用力地点了点头，耳朵尖都红了：“这段时间在医院陪我妈的时候，趁她睡着了偷偷绣的。绣得不好，您别笑话我。”
“怎么会笑话你。”星遥把书签小心地收好，“这是我收到过的最用心的礼物之一。谢谢你，知意。”
陆知意的眼睛一下子亮了起来，像是被点燃了两簇小火苗。
赵琳送的是一支钢笔——德国品牌，经典的黑色笔身， silver色的笔夹，拿在手里沉甸甸的，质感极佳。“我知道你平时写字多，这支笔应该用得上。”她说，语气淡淡的，但星遥注意到笔帽上刻着两个小小的字母——x.Y.，是她的 initials。
“你们一个个都这么隆重，搞得我都不好意思了。”星遥在桌边坐下，环顾了一圈在座的几个人，“我本来以为就是简单吃个饭，没想到你们都来了。”
“那当然，这可是大事。”林暖暖在她旁边坐下，掰着手指头数，“国家级奖项，非遗出版物，优秀奖——你知道这个奖的分量有多重吗？我查过了，全国每年申报的图书有上千种，能入围终评的不到十分之一，能获奖的更是凤毛麟角。你能拿到这个奖，说明你的书是真的牛。”
“行了行了，你别把我夸上天了。”星遥被她逗笑了，“我就是运气好。”
“运气也是实力的一部分。”沈砚端着茶壶，给每个人都斟了一杯茶，然后举起自己的杯子，“来，我们一起敬星遥一杯。恭喜她取得这个成绩，也希望她以后能走得更高更远。”
“敬星遥！”几个人齐齐举杯。
星遥端着茶杯，看着面前这几张熟悉的面孔——林暖暖的热情洋溢，陆知意的腼腆真诚，赵琳的沉稳内敛，还有沈砚那副看似漫不经心实则处处用心的样子——她忽然觉得，自己何德何能，能得到这么多人的关心和支持。
“谢谢你们。”她说，声音有些发紧，“真的，谢谢。”
她把茶一饮而尽，茶水微烫，从喉咙一直暖到胃里。
菜一道道上来了。松鼠鳜鱼、清炒虾仁、蟹粉豆腐、莼菜银鱼羹……都是地道的苏帮菜，精致清淡，色香味俱全。几个人边吃边聊，气氛轻松而热烈。林暖暖讲起了她在上海遇到的奇葩客户，模仿得惟妙惟肖，逗得大家笑得前仰后合；赵琳分享了她最近在做一个文化遗产数字化保护的项目，提到了很多前沿的技术手段，让星遥听得入了神；陆知意则小声地跟大家汇报她妈妈的康复进展，说现在已经能自己下楼散步了，医生都说恢复得比预期好。
沈砚话不多，但总是在恰到好处的时候给大家添茶倒水，或者不动声色地把转盘上离星遥远的菜转到她面前。他的存在感不强，却无处不在，像是空气，像是水，润物细无声。
吃到一半的时候，沈砚的手机震了一下。他低头看了一眼，眉头微微皱了一下，然后不动声色地把手机翻了个面扣在桌上。
星遥注意到了这个小动作，但没有多问。
饭后，林暖暖提议去唱K，被赵琳以太晚了明天还要开会为由否决了。几个人在饭店门口告别——林暖暖叫了网约车回上海，赵琳打车回酒店，陆知意坐公交回家。最后只剩下星遥和沈砚站在饭店门口的台阶上，看着其他人一个一个地消失在夜色中。
“走吧，我送你。”沈砚说。
两个人沿着观前街慢慢地走着。夜晚的观前街依然热闹，店铺的灯光将整条街照得如同白昼，行人熙熙攘攘，空气中混杂着各种食物的香气和商铺里传出的音乐声。星遥走在前面半步的位置，沈砚跟在她身侧，两个人的影子在灯光下时而交叠，时而分开。
“你今天是不是有什么事？”星遥忽然开口问道。
沈砚的脚步顿了一下：“为什么这么问？”
“吃饭的时候你看了手机之后，情绪就有点不对。”星遥转过头看着他，“我不是要打听你的私事，只是……如果你需要聊聊的话，我在。”
沈砚沉默了几秒钟，然后轻轻地叹了口气：“是我爸的事。”
星遥没有说话，等着他继续说。
“他前段时间体检，查出来肺部有个结节。医生说有可能是恶性的，建议做进一步的检查。”沈砚的语气很平静，像是在陈述一件与自己无关的事情，“结果今天出来了——是早期的肺癌。”
星遥停下了脚步。
沈砚也停了下来，站在一家奶茶店门口，暖黄色的灯光从头顶照下来，在他的脸上投下明暗交错的光影。他的表情看起来很平静，甚至可以说是淡漠，但星遥注意到他握着手机的手指关节微微泛白。
“早期的话，治愈率很高。”星遥说，“现在的医疗技术很发达，只要及时治疗，大概率不会有问题。”
“我知道。”沈砚点了点头，“医生说下周安排手术，切除病灶就可以了。术后恢复好的话，甚至不需要化疗。”
“那你刚才为什么不告诉我们？”星遥问，“如果你说了，大家至少可以帮你分担一下。”
“今天是你的庆功宴。”沈砚看着她，“我不想让我的事扫了大家的兴。”
星遥看着他，心中涌起一股复杂的情绪——有感动，有心酸，也有一丝隐隐的心疼。这个人永远是这样，把别人的事情放在前面，把自己的事情藏在后面，像是习惯了独自承担一切。
“沈砚。”她说。
“嗯？”
“下次再有这样的事情，你可以告诉我的。”她的声音很轻，但很认真，“我不是外人。”
沈砚看着她，目光在她的脸上停留了几秒钟，然后他笑了——不是那种客气的、礼貌的笑，而是一种发自内心的、带着某种释然的笑。
“好。”他说，“我记住了。”
两个人继续往前走，穿过热闹的观前街，拐进了一条安静的小巷。巷子很窄，两边是高高的封火墙，墙上爬满了常春藤，在夜风中沙沙作响。头顶的天空被墙壁切割成一条狭长的带子，几颗星星在上面闪烁着微弱的光芒。
他们谁都没有说话，但脚步却出奇地一致，像是已经一起走过这条路千百遍一样默契。
走到巷口的时候，星遥忽然停了下来。
“你爸爸在哪家医院？”她问。
“附一院。”
“手术那天，我陪你。”她说。
沈砚转过头，看着她。巷口的灯光很暗，看不清他脸上的表情，但他的声音里带着一种不同寻常的温度：“好。”