这天，林小阳的父亲天还没亮，就挑着沉甸甸的一担干柴往镇上赶。
他惦记着在私塾受苦的儿子，柴卖了几个铜板，一刻也没耽搁，径直就往私塾走，想看看林小阳。
父子俩在私塾墙角边碰面，父亲看着儿子又瘦又小、脸色蜡黄，身上衣服破破烂烂，心疼得伸手摸了摸儿子的头，眼眶都微微发红，拉着儿子的手舍不得松开。
林小阳看着许久未见的爹，心里又酸又涩，低着头，抿着嘴一句话也说不出来，只是紧紧攥着父亲粗糙的手指，满眼都是委屈，却不敢说半句诉苦的话。
这一幕，刚好被一旁的林秀才看了个正着。
林秀才背着手，眯着眼睛，上下打量着憨厚老实、一脸木讷的林父，又瞥了一眼缩在墙角、胆小怯懦的林小阳，眼珠子滴溜溜一转，瞬间就想出了一个阴损的主意。
再过半个月，县里就要举办童生考试，科举有死规矩，必须五个学生一组，互相联保，才能报名参考。可他手下，一共只有四个学生，差一个人，根本报不了名，这事儿一直让他头疼不已。
眼前的林小阳，简直是送上门来的凑数工具！
林秀才立马收起平日里冷漠嫌弃的脸色，勉强扯出一丝笑脸，慢悠悠走到林父面前，端着先生的架子，开口就哄骗这个老实庄稼汉。
“你是小阳他爹吧，来得正巧，我跟你说件好事。再过半个月，县里考童生，你家小阳在我这私塾待了俩月，平时看着还算机灵，我瞧着能去考场试一试。”
“参加考试，只需要交一两银子的报名费，我给他把名报上，让他去考一场。要是万一考上了，那就是读书人，光宗耀祖，一辈子不用上山砍柴、种地受苦，彻底翻身了！”
林父就是个没读过书的山里汉子，一辈子面朝黄土背朝天，最敬重读书人，对林秀才这个镇上有名的秀才先生，打心底里信服、崇拜，先生说的话，他觉得全是对的。
一听儿子能去参加考试，能当读书人，瞬间喜出望外，满脸都是憨厚的笑容，眉头都舒展开了，脑袋不停地点着，说话都带着激动的颤音，压根没往别处想，半分怀疑都没有。
“真的吗先生？多谢先生！多谢先生看得起俺家娃！俺回去就拼尽全力凑这一两银子，过几天就给您送来，全听先生安排，先生您多费心！”
林父笑得满脸褶皱，满心都是儿子要出息了的欢喜，恨不得立马告诉全家人，对林秀才感恩戴德，腰弯得低低的，不停对着林秀才作揖道谢。
站在一旁的林小阳，把林秀才的每一句话、每一个眼神，全都听进耳里、看在眼里。
他瞬间就明白了，先生根本就是在忽悠他爹，在骗人！
先生从来没教过他一节课，从来没正眼看过他，压根不是觉得他能考上，就是缺人凑数，骗他爹辛辛苦苦攒的一两银子，就是拿他当垫背的、当累赘！
他心里跟明镜似的，憋屈得胸口发闷，眼眶微微发红，恨不得立马跟爹说实话，告诉爹这是骗局。
可他看着父亲满心欢喜、满脸骄傲的样子，看着父亲憨厚期盼的神情，八岁的他，不敢说话，不敢戳破，不敢顶撞先生，只能死死咬着嘴唇，低着头，双手紧紧攥成拳头，指甲都掐进了肉里，把所有委屈、憋屈、愤怒，全都憋在心里，一声不吭。
林秀才看着林父乖乖上当，心里暗自得意，脸上却装作一本正经、为人师长的模样，轻轻捋着不存在的胡须，连连点头，满口答应下来，装得煞有其事。
他心里的小算盘，打得精透了：
林小阳就是个打杂的，一天正经课没上过，就是个文盲，到了考场上，肯定一个字都写不出来，铁定考不上，直接就会被考官轰出考场。
等考完试，他就能轻轻松松推卸责任，随便找个借口，说林小阳贪玩偷懒、不肯学习、朽木不可雕，光明正大把林小阳赶出私塾。
既凑够了五个人的考试名额，又白拿了一两银子，还能甩掉这个白干活的累赘，一点责任都不会有，怎么算都划算！
事情就这么定死了，林父回家拼尽全力，东拼西凑，借遍了邻里，终于凑够一两银子，给林秀才送了过来。
林秀才收下银子，立马就给林小阳报了名，凑齐了五人参考的名额。
日子一天天熬，转眼就到了考试前三天。
林秀才整理好东西，带着五个学生，动身前往四十里外的县城。
四十里路，全靠步行，山路崎岖，坑坑洼洼，八个岁的林小阳，走得双脚起泡、腿酸脚软，累得浑身发抖，却不敢喊一句累。
一路慢慢走，足足走了两天，才终于赶到县城。
到了县城，林秀才立马变了副样子，对身边四个家境好的学生，嘘寒问暖，关心备至，小心翼翼把他们安排进城里干净暖和的客栈，一人一个床位，吃住舒心，生怕怠慢了这些富家子弟。
安排完这四个学生，林秀才看都不看一旁的林小阳，扭头就走，压根不管他的死活。
他自己去找城里的同窗、朋友，直奔酒楼，吃香的、喝辣的，喝酒划拳，大吃大喝，玩得尽兴，把林小阳忘得一干二净。
林小阳又饿又累，双脚疼得站不住，不敢乱跑，不敢哭闹，只能乖乖蹲在酒楼的屋檐底下，缩着瘦小的身子，吹着冷风，孤零零地等着。
他就蹲在墙角，一直从白天等到天黑，听着酒楼里传出来的喝酒说笑、饭菜香味，肚子饿得咕咕直叫，口水往肚子里咽，也只能忍着。
一直等到林秀才喝得醉醺醺、吃饱喝足，抹着嘴从酒楼里出来，才想起蹲在门外的林小阳。
他不耐烦地挥挥手，让林小阳进酒楼，让他吃桌上别人吃剩下的残羹冷炙、骨头剩菜，连一口热乎的新饭菜都不肯给他。
林小阳饿极了，也不敢挑拣，低着头，快速扒拉几口剩菜，填一填空荡荡的肚子。
晚上回客栈，林秀才更是连房门都不让林小阳进，不给他安排住处，直接把他撵到客栈门口，让他蹲在大门口过夜。
夜里寒风刺骨，冻得他浑身发抖，缩成一团，只能靠着墙角，挨一整晚，不敢有半点怨言，也没地方诉苦。