摊主把那三瓶淬体液用一只灰色的布袋装好，推到苏铭面前。苏铭接过袋子，在手里掂了掂——分量不重，玻璃瓶碰在一起发出清脆的、细碎的声响。
九百。摊主说。
苏铭从口袋里取出叠好的纸币，数了九张递过去。摊主接过钱，没有数，直接塞进了围裙前面的口袋里。第一次来？
怎么？
第一次来的人一般不会直接买淬体液。摊主把桌上那几瓶药剂重新摆整齐，瓶与瓶之间的间距均匀，淬体液适合有基础的人。没有基础的人用了也没用，还会因为消耗太大伤到根基。
苏铭把布袋的袋口扎紧，没有接话。他站在摊位前，日光灯白亮的光线从头顶照下来，把摊主脸上那些细碎的毛孔和眉骨处的阴影照得分明。苏铭注意到他的手——握着瓶子的动作稳当，拇指和食指捏瓶口时力度均匀，不像是第一次接触这类药剂。
有基础的人用了之后，配合什么样的练习效果最好？
力量训练。摊主说，淬体液的作用是加速肌肉纤维的修复和再生长。你练得越勤，它补得越快。不练的话，药效浪费了，多余的能量会被身体排出去。他顿了顿，如果你是想用来提升战斗能力的，淬体液不太合适。它的作用方向是体力，不是爆发力。方向不对，用了也白用。
苏铭把布袋收进外套内侧的口袋里，拉好拉链。多谢。
他没有再多问，转身离开了那个摊位。他没有急着往出口走，而是沿着地下空间边缘的通道慢步走了一圈，目光从那些摊位上依次扫过。药剂、护具、武器、情报——每一个摊位上的东西都不一样，有的摆着几枚打磨过的金属片，有的挂着一排用旧了的短棍，有的摊位上连实物都没有，只有一张写着价格和项目名称的纸板，纸板边缘有一处被撕开的痕迹，像被人用手指反复摩挲过。
他走到通道尽头的时候看到了一面公告板。木质的，钉在水泥墙面上，表面贴满了各种纸片和便签——有的是手写的求购信息，有的是打印的招募告示，还有几张边缘已经卷起来了，像是贴上去很久了。苏铭站在公告板前扫了一眼。那些告示上的内容五花八门：有人求购二阶以上的异能增幅器，有人组队探索郊区一处废弃的研究所，有人出售一本据说是某个遗迹里带出来的旧日记。
苏铭的目光在其中一张告示上停了一下——那是一张边缘卷起来的打印纸，上面写着几个字：需二至三阶异能者，护送一批货物到邻市，报酬面议。有意者请在隔壁红砖楼地下室面谈，敲门三声。
他的目光没有在那张告示上停留太久。他的视线平静地扫过那一片纸页，然后他转身，沿着来时的路往回走。走过那些摊位的间隙时他没有再停下来，布袋在外套内侧随着步伐轻轻摆动，偶尔碰一下肋骨，带着一点硬而凉的触感。他穿过那扇防火门，沿着水泥台阶走回地面。铁门在他身后重新合上了，发出一声低沉的金属咬合声，紧接着是锁舌落回锁孔之后被额外卡扣锁定的闷响。苏铭站在巷子里，把口罩重新拉好，然后转身走进了夜色里。
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回到家里的时候已经将近凌晨一点了。
苏铭从窗户翻进来，落地时膝盖微曲，先一步压低了重心。他站在房间的暗处，窗帘在身后缓缓合拢，把那一片路灯的光重新挡在外面。他脱下外套和黑色衣裤叠好放回衣柜底层，然后把那只布袋从外套内侧取出来，放在书桌上。
他没有急着打开。在床边坐下来之后，他靠着床头坐了一会儿，日光灯没有开，窗外的微光把书桌上那只布袋的轮廓映成一片柔和的深灰色。他听到隔壁房间传来苏瑶翻身的声音，床垫弹簧发出短促的吱呀声，又安静下来。那声音隔着墙壁，轻且短促，像夜间垂落的水滴落进浅潭，涟漪微颤之后便归于沉寂。他等了片刻，等那声音彻底平息下去，才伸手把布袋打开。
三只深褐色的玻璃瓶并排放着，瓶身没有标签，只在瓶颈处各贴了一圈窄窄的白色胶带。瓶中的液体在暗处看起来几乎是黑色的，但凑近了看，能发现其中透着一层极薄的琥珀色光泽，像凝固在玻璃深处的落日余晖。他拿起其中一瓶，对着窗口透进来的微光转了转瓶身。液体晃动了一下，挂壁的流速比水慢一些，更像油。
他拧开瓶盖，凑到鼻尖闻了一下——一股淡淡的草药气味，不浓，不刺鼻，带着一丝类似泥土的底味。他把瓶盖重新旋紧，把三瓶药剂放回布袋里，拉开抽屉放了进去。
淬体液。如果那个摊主说的没有假话，这东西配合力量训练可以加速提升身体素质。他现在的体能基础来自于金玉诀和青牛功的残余效果，但那些功法的内功部分已经无法继续运转了。如果他想维持住在这个世界的上升势头，他需要找到别的补给方式。淬体液是一种，但只是一条支线。
真正的核心，还在下一次入梦。
苏铭把抽屉推回去，在床边重新躺下来，双手枕在脑后。天花板的灯座附近那道细长的裂纹在黑暗中几乎看不见了，但他知道它在哪里。黑暗中他又躺了一会儿，感受着身体从一天的清醒状态进入休息状态，呼吸稳定，心跳平稳，像水面的浮标在夜里停止了晃动，只随着深层的暗流微微起伏。
他闭上眼睛。明天的苏瑶需要他签字，淬体液需要试验，下一次入梦的时间还需要计算。事情不少，但都排在明天的安排里。此刻他只需要把呼吸放平，把还萦绕在意识中的那些思绪慢慢卸下来，像潮水退去后留在沙滩上的细碎贝壳，一排一排地铺展在黑暗中。
月光从窗帘缝隙间漏进来，在地板上铺了一条窄窄的银白色光带，像有人用很细的笔蘸了一层薄薄的银粉，沿着地板的中线一笔划过去。他侧过身，那道光落在他的眼睑上，把他半张脸的轮廓照得微微发亮，另一侧脸则沉在阴影里，像某种正在形成但尚未固定下来的界限。